Pendukung mantan perdana menteri sedang berbaris menuju ibu kota, Islamabad, menuntut pembebasannya dari penjara.
Sedikitnya satu polisi telah tewas dan puluhan orang terluka di Pakistan ketika pendukung mantan Perdana Menteri Imran Khan yang dipenjara bentrok dengan pasukan keamanan di luar ibu kota, Islamabad, kata pejabat dan partai Imran Khan Tehreek-e-Insaf (PTI).
Otoritas memberlakukan pengamanan ketat selama dua hari terakhir di negara itu setelah Khan memanggil untuk mars ke parlemen dan aksi duduk untuk menuntut pembebasannya.
Pada hari Senin, seorang polisi ditembak dan tewas, setidaknya 119 orang lainnya terluka, dan 22 kendaraan polisi dibakar dalam bentrokan di luar Islamabad dan tempat lain di provinsi Punjab, kata kepala polisi provinsi Usman Anwar. Dua polisi dalam kondisi kritis, tambahnya.
PTI mengatakan puluhan pekerjanya juga terluka dalam unjuk rasa ini.
Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi mengatakan bahwa mereka yang bertanggung jawab atas kematian polisi akan menghadapi keadilan.
Berbicara di pemakaman Konstabel Muhammad Mubashir di Rawalpindi, Naqvi mengatakan ini bukan kali pertama polisi tewas selama protes politik.
“Kali terakhir juga mereka menyerang…personil kami yang gugur, dan hari ini kita harus mengadakan pemakaman lagi,” kata Naqvi kepada media.
“Mereka yang memanggil para pengunjuk rasa, mereka akan bertanggung jawab atas kematian ini. Kami tidak akan memaafkan siapapun, dan akan ada kasus terdaftar terhadap mereka semua.”
Mars protes, yang Khan gambarkan sebagai “panggilan terakhir”, adalah salah satu dari banyak protes yang diadakan partainya untuk menuntut pembebasannya sejak dia dipenjara pada bulan Agustus tahun lalu.
Partainya mengatakan istri ketiga pemimpin yang dipenjara, Bushra Bibi, dan ajudan kunci, Ali Amin Gandapur, yang merupakan gubernur provinsi Khyber Pakhtunkhwa, memimpin mars yang tiba di luar Islamabad pada malam hari Senin.
“Secara fisik, sangat menantang untuk terus bepergian di cuaca dingin ini, tetapi semangat kami tinggi, dan kami berharap sampai ke tujuan kami nanti malam,” kata pemimpin PTI Asim Arbab kepada Al Jazeera saat tiba di titik masuk ke Islamabad.
Islamabad ditutup
Menyikapi panggilan PTI untuk protes di Islamabad, pemerintah memberlakukan langkah-langkah seperti menutup pintu masuk dan keluar kota serta memberlakukan pemadaman internet. Kontainer pengiriman digunakan untuk menghalangi jalan utama dan jalan di kota, dan polisi serta personel paramiliter patroli dengan perlengkapan anti huru-hara.
Pejabat dan saksi mengatakan semua transportasi umum antar kota dan terminal juga telah ditutup di provinsi timur untuk menjauhkan para pengunjuk rasa, dan pertemuan di Islamabad telah dilarang.
Semua sekolah di ibu kota dan kota terdekat Rawalpindi, yang tutup pada hari Senin, juga akan tetap tutup pada hari Selasa, kata otoritas.
Naqvi mengatakan pasukan keamanan menunjukkan “pemahaman yang ekstrim” dalam menghadapi para pengunjuk rasa, beberapa di antaranya katanya telah menembakkan peluru sungguhan sementara polisi menggunakan peluru karet dan menembakkan bom gas air mata.
“Mudah untuk merespons peluru dengan peluru,” katanya.
Tetapi partai Khan menuduh pemerintah menggunakan kekerasan berlebihan untuk menghalangi para pengunjuk rasa dan mengatakan ratusan pekerjanya dan pemimpinnya telah ditangkap.
“Mereka bahkan menembakkan peluru sungguhan,” salah satu ajudan Khan, Shaukat Yousafzai, mengatakan kepada Geo News.
Menteri Pertahanan Khawaja Muhammad Asif mengatakan kepada Geo News TV bahwa pemerintah telah melakukan pembicaraan dengan para pemimpin PTI untuk menenangkan situasi, “tapi tidak menghasilkan hasil apa pun.”
Sayed Zulfi Bukhari, seorang pemimpin senior PTI dan ajudan dekat Khan, dengan tegas menolak pernyataan Asif dan mengatakan tidak ada jenis negosiasi yang terjadi dengan pemerintah.
“Kami telah memasuki Islamabad, dan tidak ada alasan bagi kami untuk berbicara dengan pemerintah,” kata dia kepada Al Jazeera.
“Tuntutan kami tidaklah tidak wajar sama sekali, dan ini sesuatu yang setiap warga Pakistan harus minta.”