Kapal M/V Verbena berbendera Palau, dimiliki oleh Ukraina, dan dioperasikan oleh Polandia sedang mengirimkan kayu ke Italia ketika diserang.
Dua rudal jelajah yang diluncurkan oleh pemberontak Houthi Yaman telah menyerang kapal kargo besar di Teluk Aden, melukai salah satu awak kapal.
Kapal M/V Verbena, sebuah kapal berbendera Palau, dimiliki oleh Ukraina, dan dioperasikan oleh Polandia, “melaporkan kerusakan dan kebakaran di kapal. Awak terus berjuang melawan kebakaran. Salah satu pelaut sipil terluka parah selama serangan,” kata Komando Pusat Amerika Serikat (CENTCOM) dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
Pesawat dari USS Philippine Sea evakuasi medis pelaut yang terluka ke kapal kekuatan mitra di dekatnya untuk perhatian medis,” tambahnya.
Houthi, yang terlibat dalam perang dengan koalisi pimpinan Arab Saudi setelah menggulingkan pemerintah Yaman yang diakui secara internasional dari Sanaa pada tahun 2014, telah menargetkan kapal dengan kaitan Israel yang diduga di Laut Merah dan Teluk Aden sejak November 2023.
Mereka mengatakan tindakan itu sebagai solidaritas dengan Palestina atas perang Israel di Gaza, di mana setidaknya 37.232 orang tewas.
Pada hari Kamis, kelompok yang didukung Iran mengatakan telah melakukan serangan terhadap tiga kapal dalam waktu 24 jam, termasuk pada Verbena, “sebagai balasan atas kejahatan yang dilakukan terhadap rakyat kami di Jalur Gaza, dan sebagai respons terhadap agresi Amerika-Britania terhadap negara kami”.
Pada hari Kamis sebelumnya, pusat Operasi Perdagangan Maritim Inggris (UKMTO) mengatakan kapal telah diserang dan terbakar, sementara perusahaan keamanan swasta Ambrey mengatakan kapal dagang melakukan panggilan darurat radio mengatakan telah terkena rudal.
Houthi kemudian mengklaim serangan terhadap Verbena, serta serangan terhadap dua kapal lain di Laut Merah. Komando Pusat mengatakan Houthi telah meluncurkan dua rudal balistik di Laut Merah yang menyebabkan “tidak ada luka atau kerusakan signifikan”.
UKMTO mengatakan satu kapal sebelumnya terlewat oleh Houthi terkena “proyektil ketiga” yang menyebabkan “kerusakan kecil”. Kapal dapat tetap berlayar, katanya.
Verbena telah dimuat dengan kayu dan sedang dalam perjalanan dari Malaysia ke Italia, menurut CENTCOM. Sumber keamanan dan militer memberitahu kantor berita Reuters bahwa Verbena masih memiliki daya dan kemampuan kemudi.
Serangan hari Kamis menandai pukulan langsung kedua Houthi terhadap kapal dagang dalam dua hari.
Sehari sebelumnya, mereka mengklaim serangkaian serangan perahu kecil dan rudal yang membuat Tutor, sebuah kapal pengangkut batu bara berkebangsaan Yunani, mengalami kerusakan di dekat Hodeidah dan membutuhkan pertolongan.
Departemen Luar Negeri Filipina mengutuk serangan terhadap Tutor, yang awaknya termasuk warga Filipina.
Kampanye Houthi di wilayah Laut Merah telah mengganggu pengiriman global, menyebabkan keterlambatan dan menambah biaya rantai pasokan internasional. Pemberontak telah menenggelamkan satu kapal, merebut kapal lain, dan membunuh tiga pelaut dalam serangan terpisah. Perusahaan pengiriman, sementara itu, telah mengalihkan kapal-kapal mereka mengelilingi ujung selatan Afrika menambahkan sekitar 3.000-3.500 mil laut (5.500-6.500 km) ke rute mereka.