Demonstrasi Menentang Kekerasan Polisi Meletus Setelah Albert Ojwang Meninggal dalam Tahanan
Ratusan pria bersepeda motor, bersenjatakan cambuk dan pentungan, menyerang para pengunjuk rasa di pusat kota Nairobi saat mereka berdemonstrasi menentang dugaan pembunuhan di luar hukum, menyusul kematian seorang blogger dalam tahanan polisi.
Satu orang tewas pada Selasa ketika para penyerang secara brutal menyerang dan membubarkan demonstran. Seorang jurnalis Reuters melihat mayat pria itu terbaring dengan luka di kepala yang mengeluarkan darah. Namun, tidak jelas bagaimana dia meninggal atau siapa identitasnya.
Kawanan pria bersepeda motor terdengar meneriakkan "Tidak ada protes" dalam rekaman yang dibagikan oleh stasiun televisi lokal NTV.
Amnesty Internasional cabang Kenya mengutuk serangan tersebut, menulis di X bahwa "penggunaan milisi akan meningkatkan konfrontasi, kekacauan, dan anarki".
Insiden ini terjadi lebih dari seminggu setelah kematian Albert Ojwang, seorang guru dan blogger berusia 31 tahun. Dia meninggal hanya dua hari setelah ditangkap di kota Homa Bay, Kenya barat, karena dituduh mengkritik Eliud Lagat, wakil kepala kepolisian negara itu.
Seorang petugas polisi Kenya telah ditangkap terkait kematian Ojwang.
Protes yang dipicu kematiannya mencerminkan keprihatinan yang lebih luas terhadap kekerasan polisi. Kelompok hak asasi menyatakan lebih dari 60 orang tewas di tangan aparat keamanan tahun lalu selama demonstrasi Juni dan Juli menentang RUU keuangan kontroversial yang akan menaikkan pajak.
"Mereka Mengepung Kami dan Memukuli Kami dengan Cambuk"
Mengenai bentrokan pada Selasa, yang juga melibatkan polisi menembakkan gas air mata ke arah pengunjuk rasa, Ndungi Githuku dari kelompok hak sipil Kongamano La Mapinduzi mengatakan Kenya berubah menjadi "negara tanpa hukum".
"Kami melihat ratusan preman bayaran, dengan cambuk dan senjata tajam, datang untuk menyiksa rakyat kami," ujarnya.
Salah satu demonstran, Hanifa Adan, yang menjadi salah satu suara utama dalam protes yang dipimpin Gen Z tahun lalu, mengatakan kepada AFP bahwa para pria bersepeda motor telah "memojokkan" dia dan yang lain.
"Mereka mengepung kami dan memukuli kami dengan cambuk, sementara polisi hanya berdiam melihat," katanya.
Demonstrasi juga digelar pada Selasa di Mombasa, kota terbesar kedua Kenya, dengan kerumunan membawa spanduk bertuliskan "Berhenti membunuh kami".
Kemarahan publik semakin memanas setelah otopsi mengungkap bahwa Ojwang tidak meninggal karena membenturkan kepalanya ke dinding sel, seperti yang sempat diklaim polisi Kenya.
Patolog pemerintah menemukan bahwa lukanya, termasuk trauma benda tumpul, "tidak mungkin dilakukan sendiri".
Presiden Kenya William Ruto mengakui pada Jumat bahwa Ojwang meninggal "di tangan polisi", menyebut kematiannya "memilukan dan tidak dapat diterima".
Pemimpin negara itu berjanji akan "melindungi warga dari oknum polisi nakal".
Dalam empat bulan terakhir, lebih dari 20 orang meninggal dalam tahanan polisi di Kenya, menurut Otoritas Pengawasan Kepolisian Independen (IPOA).
Sebagai bagian dari penyelidikan kematian Ojwang, dua perwira polisi senior dan seorang sipil sejauh ini telah ditangkap.
Lagat, wakil kepala kepolisian, mengumumkan pada Senin bahwa dia mengundurkan diri sementara dari jabatannya.