Dengan tentara nya sedang menyerang di Ukraina dan segala bentuk ketidaksetujuan di dalam Rusia ditekan dengan tegas, Presiden Vladimir V. Putin akan menjadi pusat perhatian minggu ini pada dua acara besar yang akan menunjukkan dominasinya atas politik negara dan tekadnya untuk menang di Ukraina.
Pada Selasa, Bapak Putin, 71 tahun, secara resmi memulai masa jabatannya yang kelima sebagai presiden Rusia dalam sebuah upacara pelantikan yang sangat teratur di Kremlin. Pada hari Kamis, dia akan memimpin parade Hari Kemenangan di Lapangan Merah, sebuah demonstrasi tahunan kekuatan militer yang dalam dua tahun terakhir berusaha untuk secara simbolis mengaitkan perang Rusia di Ukraina dengan kemenangan Uni Soviet atas Jerman Nazi dalam Perang Dunia II.
Kremlin juga diharapkan akan mencalonkan seorang perdana menteri dan lima menteri kunci, termasuk luar negeri dan pertahanan, meskipun pejabat di enam posisi itu mungkin hanya diusulkan kembali. Bentuk pemerintahan Rusia berikutnya akan memberikan sinyal tentang arah negara dalam beberapa tahun mendatang.
Bapak Putin memenangkan masa jabatan kelima nya pada bulan Maret dalam pemilihan yang dianggap sebagai sandiwara oleh negara-negara Barat. Namun, upacara tersebut tetap meriah dan penuh dengan simbolisme.
Anggota parlemen negara, gubernur regional, pemimpin agama, pejabat tinggi dan tamu lainnya menunggu Bapak Putin tiba di Istana Kremlin Besar dari Istana Senat yang berdekatan, tempat kantor presiden berada.
Bapak Putin diangkut dengan versi limusin buatannya yang baru dan ditingkatkan, menyampaikan pesan bahwa Rusia mampu bertahan meskipun sebagian besar terputus dari pasar Barat.
Ketika Bapak Putin masuk, ratusan pejabat dan tamu Rusia berdiri di sisi-sisi, bertepuk tangan, sementara orkestra memainkan lagu seremonial. Bapak Putin membaca sebuah sumpah, di mana dia bersumpah untuk “menghormati dan melindungi hak-hak dan kebebasan manusia dan warga negara.” Dia kemudian memberikan pidato singkat di mana dia mengatakan bahwa Rusia sedang mengalami “periode bersejarah yang sulit.”
Bapak Putin juga berterima kasih kepada para prajurit Rusia yang berjuang di Ukraina, beberapa di antaranya termasuk di antara 2.600 tamu yang diundang ke upacara tersebut.
Pelantikan itu berlangsung hanya dua hari sebelum parade Hari Kemenangan tahunan. Berbeda dengan tahun sebelumnya, ketika Rusia dengan cemas menanti kontra serangan Ukraina, tahun ini Bapak Putin akan menyaksikan tank dan tentara berparade di Lapangan Merah dalam keadaan yang jauh lebih berani.
Sejak musim gugur lalu, pasukannya telah menyerang di Ukraina, secara bertahap menyerang pertahanan Ukraina yang melemah. Selama beberapa minggu terakhir, Rusia telah merebut satu desa demi desa, mengancam jalur logistik Ukraina di barat kota Avdiivka.
Hasil dari kemajuan ini dipamerkan di Moskow, di mana otoritas menampilkan senjata yang dipasok dari Barat yang ditangkap di Ukraina: tank – laras mereka dibengkokkan ke bawah untuk menunjukkan kekalahan – kendaraan lapis baja dan peralatan lainnya.
“Kemenangan kita tidak terhindarkan!” kata salah satu poster saat orang-orang berjalan melewati mengambil foto tank Abrams Amerika dan Leopard Jerman, meriam dan penyapu ranjau. Pesan di layar mengatakan: “Staf kedutaan besar Amerika Serikat, Jerman, Prancis, dan Polandia dapat melewati barisan.”
Berbeda dengan parade sebelum perang, pemimpin hanya dari beberapa negara bekas Uni Soviet, dan negara dengan reputasi terbatas di arena internasional, diharapkan hadir.
Mereka termasuk pemimpin Laos di Asia, Guinea-Bissau di Afrika dan Kuba di Amerika. Negara-negara bekas Uni Soviet Kazakhstan, Tajikistan, Belarus, Turkmenistan dan Kyrgyzstan telah mengkonfirmasi kehadiran.
Pada pergantian kabinet
Dalam beberapa minggu terakhir, pejabat pemerintah dan pengamat Kremlin telah menebak-nebak seperti apa kabinet dan administrasi baru Bapak Putin akan terlihat. Di negara di mana jabatan birokrat sering didasarkan pada hubungan pribadi dan loyalitas, posisi menteri dan lainnya yang tinggi di Kremlin membawa banyak bobot.
Tidak lama setelah pelantikan, menteri kabinet mengundurkan diri, langkah yang diwajibkan oleh undang-undang pada awal masa jabatan presiden. Pada hari Selasa, atau dalam beberapa hari mendatang, Bapak Putin diharapkan akan mencalonkan ke Duma Negara, majelis rendah Parlemen, seorang kandidat untuk jabatan perdana menteri yang kemudian akan mencalonkan menteri pemerintah.
Beberapa menteri kunci, termasuk yang bertanggung jawab atas pertahanan dan kebijakan luar negeri, diusulkan oleh Bapak Putin untuk disetujui oleh Federasi Council, kamar atas Parlemen.
Tidak ada indikasi bahwa Bapak Putin akan menggantikan Perdana Menteri Mikhail Mishustin; Sergei K. Shoigu, menteri pertahanan; atau Sergei V. Lavrov, menteri luar negeri. Tetapi mungkin ada kejutan. Bahkan jika mempertahankan mereka akan mengirimkan pesan kuat: bahwa Bapak Putin percaya bahwa dia memiliki tim pemenang, dan Kremlin puas dengan kemajuan Rusia saat ini di Ukraina dan posisinya di dunia internasional.