Bahrain menyatakan serangan drone Iran menyebabkan kerusakan material pada sebuah pabrik desalinasi air di negara tersebut. Ini merupakan pertama kalinya sebuah negara Teluk melaporkan penargetan fasilitas semacam itu selama delapan hari perang antara Iran dengan AS dan Israel.
Serangan pada hari Minggu ini terjadi sehari setelah Menteri Luar Negeri Iran, Abbas Araghchi, menyatakan sebuah pabrik desalinasi air tawar di Pulau Qeshm, Iran selatan, diserang oleh Amerika Serikat.
Kisah-Kisah yang Direkomendasikan
“Pasokan air di 30 desa terdampak. Menyerang infrastruktur Iran adalah langkah berbahaya dengan konsekuensi serius. AS yang menetapkan preseden ini, bukan Iran,” tulisnya di X pada hari Sabtu.
Sementara Teheran belum memberikan komentar mengenai serangan di Bahrain, hal ini memunculkan pertanyaan tentang kerentanan negara-negara Teluk, yang bergantung pada pabrik desalinasi untuk sebagian besar pasokan air mereka.
Seberapa penting pabrik desalinasi air bagi kawasan Teluk? Dapatkah keamanan air di Teluk dijamin di tengah meluasnya target militer yang mencakup situs energi dan sipil lainnya?
Apa itu pabrik desalinasi?
Pabrik desalinasi terutama mengubah air laut menjadi air yang layak untuk keperluan minum, irigasi, dan industri.
Proses desalinasi melibatkan penghilangan garam, alga, dan polutan lain dari air laut menggunakan proses termal atau teknologi berbasis membran.
Menurut Departemen Energi AS, sistem desalinasi “memanaskan air sehingga menguap menjadi uap, meninggalkan pengotor, lalu mengembun kembali menjadi cairan untuk penggunaan manusia”.
Sementara itu, desalinasi berbasis membran melibatkan “sekelas teknologi di mana air asin melewati bahan semipermeabel yang membiarkan air lewat tetapi menahan padatan terlarut seperti garam”.
Reverse osmosis adalah teknologi membran yang paling populer. Sebagian besar negara di Dewan Kerja Sama Teluk (GCC) menggunakan reverse osmosis karena merupakan teknik yang hemat energi.
Mengapa pabrik desalinasi penting bagi Teluk?
Air sangat langka di kawasan Teluk akibat iklim kering dan curah hujan yang tidak teratur. Negara-negara Teluk juga memiliki sumber daya air tawar alami yang sangat terbatas. Air tanah, bersama dengan air yang didesalinasi, menyumbang sekitar 90 persen sumber daya air utama kawasan ini, menurut laporan 2020 dari Gulf Research Center.
Tapi dalam beberapa tahun terakhir, seiring air tanah juga mulai memburuk akibat perubahan iklim, negara-negara Teluk mulai sangat bergantung pada desalinasi air laut yang intensif energi untuk memenuhi kebutuhan air mereka.
Lebih dari 400 pabrik desalinasi terletak di pesisir Teluk Arabia yang membentang dari Uni Emirat Arab (UEA) hingga Kuwait, menyediakan air untuk salah satu daerah paling langka air di dunia.
Menurut makalah penelitian 2023 yang diterbitkan oleh Arab Center Washington DC, negara-negara anggota GCC menyumbang sekitar 60 persen kapasitas desalinasi air global, memproduksi hampir 40 persen total air yang didesalinasi di dunia.
Sekitar 42 persen air minum UEA berasal dari pabrik desalinasi, sementara angka itu mencapai 90 persen di Kuwait, 86 persen di Oman, dan 70 persen di Arab Saudi. Arab Saudi juga memproduksi lebih banyak air desalinasi daripada negara lain mana pun.
Desalinasi juga memainkan peran penting dalam memungkinkan pembangunan ekonomi di wilayah tersebut, menurut Naser Alsayed, seorang peneliti lingkungan yang mengkhususkan diri di negara-negara Teluk.
Dia mencatat bahwa setelah penemuan minyak pada akhir 1930-an, negara-negara Teluk memiliki sumber daya air tawar alami yang sangat terbatas dan tidak dapat memenuhi tuntutan yang diciptakan oleh pertumbuhan penduduk dan meluasnya aktivitas ekonomi.
“Oleh karena itu, pabrik desalinasi diperkenalkan,” katanya kepada Al Jazeera, menambahkan bahwa pentingnya air desalinasi dalam mendukung pembangunan Teluk sering diabaikan.
“Akibatnya, menargetkan atau mengganggu fasilitas desalinasi akan membawa sebagian besar stabilitas dan pertumbuhan ekonomi wilayah tersebut pada risiko yang signifikan,” ujarnya.
“Kedua, desalinasi adalah sumber utama air tawar bagi sebagian besar negara GCC, terutama negara-negara kecil dan sangat langka air seperti Bahrain, Kuwait, dan Qatar. Karena air ini terutama digunakan untuk konsumsi manusia, desalinasi membawa dimensi kemanusiaan yang kuat dan sangat penting untuk menopang kehidupan sehari-hari di wilayah tersebut, sehingga setiap gangguan pada fasilitas ini menjadi sangat signifikan bagi populasi,” tambahnya.
Iran juga menggunakan pabrik desalinasi, yang telah dipasang di daerah pesisir seperti Pulau Qeshm di Teluk. Tetapi Iran juga memiliki banyak sungai dan bendungan dan tidak terlalu bergantung pada pabrik desalinasi seperti negara-negara lain di kawasan Teluk.
Jika pabrik desalinasi diserang, apa dampaknya?
Ketergantungan besar Teluk pada pabrik desalinasi telah membuatnya rentan selama masa konflik.
Selama Perang Teluk 1990-1991, pasukan Irak dengan sengaja menghancurkan sebagian besar kapasitas desalinasi Kuwait, dan kerusakan pada pasokan airnya sangat parah.
Raha Hakimdavar, seorang hidrolog, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa dalam jangka panjang, menyerang pabrik-pabrik ini juga dapat mempengaruhi produksi pangan domestik, yang sebagian besar menggunakan air tanah.
“Namun, tekanan dari kebutuhan yang bersaing dapat mengalihkan air ini dari produksi domestik. Ini bisa sangat menantang karena kawasan ini juga sangat bergantung pada impor pangan dan menghadapi tantangan keamanan pangan potensial akibat terganggunya Selat Hormuz,” kata Hakimdavar, yang merupakan Penasihat Senior untuk Dekan di Georgetown University di Qatar dan Earth Commons.
Sebuah laporan CIA 2010 (PDF) juga memperingatkan bahwa meskipun “ketergantungan nasional pada air desalinasi sangat bervariasi di antara negara-negara Teluk Persia, gangguan pada fasilitas desalinasi di sebagian besar negara Arab dapat memiliki konsekuensi yang lebih besar daripada hilangnya industri atau komoditas apa pun.”
Menurut Alsayed, dampak dari diserangnya sebuah pabrik di wilayah tersebut, bagaimanapun, tergantung pada skenario lokal.
“Bagi Arab Saudi, yang paling tidak bergantung pada desalinasi dan memiliki ruang geografis yang signifikan, fasilitas di Laut Merah memberikan ketahanan. UEA memiliki penyimpanan air selama 45 hari yang selaras dengan strategi keamanan air 2036-nya, jadi rencana kontinjensi telah disiapkan untuk mengelola potensi gangguan,” katanya.
“Dampaknya kemungkinan akan lebih tajam dirasakan di negara-negara kecil yang sangat bergantung pada desalinasi seperti Qatar, Bahrain, dan Kuwait, yang memiliki reservoir strategis minimal,” catatnya.
“Dampak paling signifikan, menurut pandangan saya, adalah psikologis,” kata Alsayed. “Air sangat penting bagi kehidupan manusia, dan persepsi risiko dapat menyebabkan ketakutan dan kepanikan, yang sangat menantang dalam lingkungan saat ini di wilayah ini dan di mana pihak berwenang berusaha menjaga ketenangan.”
Bagaimana keamanan air dapat dijamin?
Seiring serangan terhadap negara-negara Teluk terus berlanjut, dengan infrastruktur energi dan sipil menjadi target, Alsayed menekankan bahwa penting bagi negara-negara GCC untuk memandang keamanan air sebagai isu regional daripada keprihatinan independen untuk setiap negara anggota.
“Negara-negara perlu berkoordinasi lebih erat dan bekerja sama. GCC memiliki platform yang kuat untuk mempersiapkan tantangan air, tetapi belum memanfaatkannya sepenuhnya,” ujarnya.
Alsayed mencatat bahwa Strategi Air Terpadu GCC 2035 menyerukan semua negara anggota untuk memiliki rencana energi dan air terintegrasi nasional pada tahun 2020, tetapi ini belum tercapai.
“Baik melalui jaringan desalinasi terpadu, cadangan air strategis regional bersama, atau mendiversifikasi tujuan sumber daya air, inilah cara untuk memulai era baru guna memperkuat keamanan air Teluk,” paparnya.
Hakimdavar, sang hidrolog, mengatakan tidak ada pengganti untuk desalinasi di GCC dalam jangka pendek.
Tapi dia menambahkan bahwa negara-negara GCC dapat mengandalkan reservoir penyimpanan air strategis – banyak negara memiliki cadangan air besar yang dapat memasok kota selama beberapa hari atau lebih lama.
“Negara-negara juga dapat mendiversifikasi sistem pasokan air, dan juga berinvestasi dalam pabrik desalinasi yang lebih kecil, lebih terdistribusi, yang ditenagai oleh energi terbarukan untuk mengurangi ketergantungan pada beberapa fasilitas yang sangat besar,” tambahnya.