Jonathan Beale
Koresponden Pertahanan, London
Space X
Britania Raya meluncurkan satelit pencitraan militer Tyche ke orbit menggunakan roket Space X tahun lalu.
Menurut Kepala Komando Luar Angkasa Inggris, satelit-satelit Rusia telah mematai satelit-satelit militer Inggris.
Dalam sebuah wawancara dengan BBC, Mayor Jenderal Paul Tedman untuk pertama kalinya memaparkan tingkat gangguan dari Moskow terhadap aset-aset berbasis luar angkasa milik Inggris.
Dia menyatakan bahwa Rusia juga telah berupaya mengganggu sinyal (jamming) satelit militer Inggris dengan sistem berbasis darat setiap minggunya.
Bulan lalu, Menteri Pertahanan Jerman, Boris Pistorius, menyebutkan bahwa Rusia telah membayangi satelit-satelit yang digunakan oleh militer mereka.
Jenderal Tedman mengatakan satelit-satelit Rusia telah mematai satelit-satelit militer Inggris.
Jenderal Tedman memberikan rincian bagaimana Rusia melakukan hal yang sama kepada Inggris. “Mereka tertarik dengan aktivitas kami dan terbang dalam jarak yang relatif dekat,” ujarnya.
“Mereka memiliki muatan di atasnya yang dapat mengamati satelit kami dan berusaha mengumpulkan informasi darinya.”
Jenderal Tedman menyebutkan satelit militer Inggris telah dilengkapi dengan teknologi anti-jamming, namun dia menambahkan: “Kami melihat satelit kami di-jamming oleh Rusia dengan frekuensi yang cukup persisten.”
Ketika ditanya seberapa sering, dia menjawab “setiap minggu”. Itu, katanya, disengaja dan aktivitas tersebut meningkat sejak invasi skala penuh Rusia ke Ukraina. Britania memiliki setengah lusin satelit militer khusus di orbit yang menyediakan komunikasi dan pengawasan.
Sebagai perbandingan, AS, China, dan Rusia masing-masing memiliki lebih dari seratus satelit. Gabungan armada satelit Rusia dan China telah meningkat 70% dalam dekade terakhir.
Jenderal Tedman mengatakan baik Rusia maupun China telah menguji senjata anti-satelit. Baik Inggris maupun AS telah memperingatkan bahwa Rusia tengah mengembangkan kemampuan untuk menempatkan senjata nuklir di luar angkasa.
Sementara AS memandang China sebagai ancaman yang bertahap, Jenderal Tedman melihat Rusia sebagai bahaya yang lebih langsung: “Saya dapat katakan bahwa China memiliki kemampuan yang jauh lebih canggih, tetapi Rusia memiliki kemauan lebih untuk menggunakan sistem anti-luar angkasa mereka.”
Jenderal Tedman mengaku “sangat khawatir” dengan apa yang terjadi di luar angkasa – bukan hanya ancaman, tetapi juga kemacetan yang semakin meningkat. Saat ini terdapat sekitar 45.000 objek di orbit, termasuk sekitar 9.000 satelit. Tahun ini akan ada sekitar 300 peluncuran roket lagi ke luar angkasa.
Kementerian Pertahanan Inggris
Tyche merupakan satelit observasi Bumi pertama yang sepenuhnya dimiliki Kementerian Pertahanan.
Sang jenderal berbicara dalam kunjungan ke RAF Fylingdales di Yorkshire Utara. Tempat ini merupakan markas Sistem Peringatan Dini Misil Balistik Inggris dan Amerika. Tugas ini telah mereka lakukan sejak 1963.
Tiga radome besar yang terkenal atau “bola golf” dari era Perang Dingin telah digantikan oleh piramida setinggi 30 meter yang menampung ribuan antena.
Bentuknya menyerupai pesawat luar angkasa yang mendarat di padang rumput Yorkshire Utara, dikelilingi oleh domba, pagar perimeter beraliran listrik, dan kawat silet.
Mata yang tak berkedip ini memberikan cakupan 360 derajat dari Arktik hingga Afrika Utara, dan dari Laut Tengah hingga Samudra Atlantik. Radarnya dapat melacak objek seukuran kaleng, hingga jarak 3.000 mil (4.800 km) ke luar angkasa.
Di dalamnya, pintu peledak berat dan pintu kedap udara menunjukkan bahwa fasilitas ini juga bisa menjadi target bagi musuh manapun. Di ruang operasi, personel militer Inggris berjaga 24 jam sepanjang tahun.
Skuadron Peringatan 2 Angkatan Udara Kerajaan memandu kami melalui prosedur bagaimana mereka mendeteksi peluncuran misil. Mereka tersambung ke satelit dan sensor AS lainnya yang memungkinkan mereka mendeteksi peluncuran dari mana saja di dunia.
Jenderal Tedman menyebut luar angkasa sebagai “olahraga tim”, namun pada kenyataannya, Inggris sangat bergantung pada Amerika. AS memiliki tanggung jawab untuk pemeliharaan radar dengan dukungan dari kontraktor Inggris.
Perwira Inggris yang bertugas menyatakan bahwa bersama sumber informasi lainnya, “kami akan tahu bahwa Inggris berada dalam ancaman mungkin dalam waktu satu menit”.
Yang kurang disinggung adalah kemampuan Inggris untuk mencegat misil balistik. Saat ini Inggris memiliki sangat sedikit pertahanan terhadap misil balistik.
Pangkalan angkatan udara RAF Fylingdales di Yorkshire Utara merupakan markas Sistem Peringatan Dini Misil Balistik Inggris dan Amerika.
Pemerintah Inggris berjanji akan berinvestasi lebih besar baik di bidang luar angkasa maupun pertahanan misil. Mereka juga mengambil langkah untuk mempertahankan satelit-satelitnya. Pekan ini diumumkan bahwa mereka akan menguji sensor untuk mendeteksi ancaman laser di luar angkasa.
Baik China maupun Rusia telah mengembangkan laser yang dapat digunakan untuk menyilaukan dan mengganggu satelit lawan.
Jenderal Tedman mengatakan: “Kami telah berkomitmen untuk menginvestasikan satu miliar poundsterling ke dalam pertahanan udara dan misil terintegrasi, dan saya akan terkejut jika tidak ada aspek luar angkasa dalam cara kami mempertahankan Inggris dari ancaman yang sangat mirip dengan [Kubah Emas] Amerika.”
Dia merujuk pada rencana Presiden Donald Trump untuk membangun perisai di sekitar AS terhadap serangan misil apapun.
Namun, Inggris berada dalam bahaya tertinggal dalam perlombaan luar angkasa. Saat ini mereka menghabiskan sekitar 1% dari anggaran pertahanan untuk luar angkasa. Sebagai perbandingan, Prancis menghabiskan sekitar 3% dan AS 5%.
Jenderal Tedman berharap agar luar angkasa diberikan prioritas yang lebih tinggi. Dia menyatakan sekitar £450 miliar perekonomian Inggris bergantung pada luar angkasa. Itu juga merupakan sistem saraf yang semakin diandalkan oleh angkatan bersenjata Inggris – dari navigasi hingga serangan presisi.
Sebelum kami meninggalkan RAF Fylingdales, ada lagi pengingat mengapa luar angkasa sangat penting.
Kami diperingatkan bahwa kami harus meninggalkan ruang operasi jika terjadi insiden sungguhan. Saat kami sedang syuting, peringatan lain datang tentang peluncuran misil balistik dan kami dengan cepat diantar ke pintu keluar.
Mereka mengamati peluncuran misil balistik jarak pendek hampir setiap hari. Dalam insiden ini mereka tidak menyebutkan dari mana, tetapi bukan rahasia lagi bahwa Rusia telah meluncurkannya secara rutin ke Ukraina.
Pada tahun 2024, lebih dari 4.000 misil telah diluncurkan di seluruh dunia.
Rusia merupakan alasan mengapa Flyingdales pertama kali dibentuk pada era Perang Dingin. Ancaman tersebut tidaklah hilang.