Rwanda menghadapi backlash internasional karena mendukung pemberontak M23 di Kongo, sebuah tuduhan yang mereka tolak. Departemen Keuangan Amerika Serikat telah memberlakukan sanksi terhadap seorang menteri pemerintah Rwanda dan anggota senior kelompok bersenjata karena peran mereka dalam konflik di Republik Demokratik Kongo (RDC) timur, ketika pemberontak M23 terus melancarkan serangan yang memicu eksodus massal ke Burundi. Departemen Keuangan AS pada hari Kamis mengatakan bahwa Menteri Negara Rwanda untuk Integrasi Regional James Kabarebe ditargetkan karena dia “sentral dalam mendukung” kelompok bersenjata M23. Sanksi AS juga menargetkan Lawrence Kanyuka Kingston, anggota senior dan juru bicara Aliansi Sungai Kongo – yang termasuk M23 – serta dua perusahaan yang dia kendalikan di Inggris dan Prancis. Dalam sebuah pernyataan, Departemen Keuangan mengatakan bahwa kedua individu dan dua entitas tersebut “terkait dengan kekerasan dan pelanggaran hak asasi manusia” di RDC. “Tindakan hari ini menekankan perlunya Rwanda kembali ke negosiasi di bawah Proses Luanda yang dipimpin Angola untuk mencapai penyelesaian konflik di RDC timur,” tambahnya. Tidak ada komentar langsung dari Rwanda, yang menolak tuduhan dari PBB, AS, dan beberapa negara lain bahwa mereka mendukung M23 secara militer. Rwanda menuduh RDC memberikan perlindungan kepada FDLR, kelompok bersenjata yang dibuat oleh Hutu yang ikut dalam pembantaian Tutsi selama genosida Rwanda 1994. Pemerintah RDC menuduh Rwanda memiliki “ambisi ekspansionis” dan mengatakan mereka mencuri sejumlah besar mineral. Para ahli PBB mengatakan dalam laporan (PDF) yang diterbitkan bulan lalu bahwa pemberontak di RDC timur secara curang mengekspor 150 ton koltan ke Rwanda pada tahun 2024. Jerman memanggil duta besar Rwanda ke Berlin untuk memprotes kemajuan M23 di RDC timur. “Didukung oleh Rwanda, milisi M23 terus melakukan serangan di RDC timur. Rwanda harus menghormati integritas RDC [dan] menarik pasukannya,” kata Kementerian Luar Negeri Jerman di platform media sosial BlueSky. “Kami dengan tegas mengutuk pelanggaran hukum internasional dan telah memanggil duta besar Rwanda.” Kementerian juga mengatakan bahwa pemerintah RDC di Kinshasa perlu “berbicara dengan M23” dan “mengambil serius kepentingan keamanan sah Rwanda.” Badan pengungsi PBB mengatakan konflik di RDC telah memicu arus pengungsi terbesar Burundi dalam 25 tahun, dengan sekitar 30.000 orang menyeberangi perbatasan untuk melarikan diri dari kemajuan pemberontak. “Orang terus mengalir dengan ribuan setiap hari,” kata perwakilan UNHCR di Burundi, Brigitte Mukanga-Eno, dalam konferensi pers pada hari Rabu. Pemberontak yang didukung Rwanda telah membuat kemajuan besar di RDC timur, merebut kota-kota Goma dan Bukavu dan menimbulkan ketakutan akan konflagrasi regional. Kantor Hak Asasi Manusia PBB, OHCHR, mengonfirmasi pada hari Selasa bahwa pejuang M23 telah melakukan eksekusi ringkas terhadap anak-anak setelah mereka memasuki kota Bukavu minggu lalu. Beberapa dari pemberontak juga masih di bawah umur, katanya. “Kami juga mengetahui bahwa anak-anak memiliki senjata,” kata juru bicara OHCHR, Ravina Shamdasani. “Kami menyerukan kepada Rwanda dan M23 untuk memastikan bahwa hak asasi manusia dan hukum kemanusiaan internasional dihormati.” Al Jazeera Alain Uaykani, melaporkan dari Bukavu, mengatakan staf Palang Merah sedang mengumpulkan jenazah untuk dimakamkan massal. “Sangat sulit untuk mengetahui identitas orang-orang yang tewas di sini, tapi Palang Merah telah mengonfirmasi bahwa anak-anak termasuk korban,” katanya. Uaykani menambahkan bahwa M23 telah menyangkal bertanggung jawab, menyalahkan tentara Kongo atas pembunuhan tersebut.
