2 jam yang lalu
Oleh Gordon Corera dan Ido Vock, Berita BBC
Reuters
Setelah awak dan penumpang turun, pesawat hancur di landasan pacu
Penumpang dan awak yang ditahan setelah penerbangan British Airways tahun 1990 mendarat sedang menggugat maskapai penerbangan dan pemerintah Inggris atas “mengancam nyawa” mereka secara sengaja.
Mereka mengklaim BA dan pemerintah mengetahui bahwa Irak telah menyerbu Kuwait sebelum pesawat yang mereka tumpangi mendarat di negara itu.
Para penumpang dan awak BA Penerbangan 149 yang berjumlah 367 dijadikan sandera, dan beberapa di antaranya disiksa, diserang secara seksual secara serius, dan disimpan dalam kondisi hampir kelaparan.
Para penggugat percaya bahwa mereka yang ada di pesawat tersebut ditempatkan dalam risiko agar misi pengumpulan intelijen dapat dilakukan, suatu tuduhan yang telah dibantah selama 30 tahun.
Sembilan puluh empat orang, baik penumpang maupun awak di Penerbangan 149 atau awak BA yang sudah berada di Kuwait menunggu penugasan, berada di balik tuntutan perdata yang menuduh pemerintah Inggris dan BA bersalah atas kelalaiannya dan kesalahan bersama dalam jabatan publik.
Ini adalah langkah terbaru dalam pertempuran panjang untuk mendapatkan jawaban tentang apa yang terjadi selama invasi Irak ke Kuwait pada tahun 1990.
Pada malam 1 Agustus 1990, Penerbangan 149 BA lepas landas dari Bandara Heathrow London dengan rencana untuk transit di Kuwait dalam perjalanannya ke Malaysia.
Pasukan Irak sudah berkumpul di perbatasan dengan Kuwait menjelang invasi negara itu malam itu. Namun, penerbangan tidak dialihkan dari transit di Kuwait.
Para penggugat mengatakan tidak ada maskapai lain yang memperbolehkan pesawatnya mendarat setelah invasi dimulai. Saat Penerbangan 149 mendarat pada pagi hari 2 Agustus, ada tembakan roket di dekat bandara ketika pasukan Irak mengambil alih kendali.
Pesawat dievakuasi dan tidak dapat lepas landas. Mereka yang ada di dalam pesawat dijadikan sandera.
Beberapa dilepaskan dengan cepat, tetapi yang lain mengalami penyiksaan dan digunakan oleh Irak sebagai perisai manusia di fasilitas penting untuk mencoba mencegah pasukan Barat membombardir mereka.
Anak lima tahun Stuart Lockwood difoto bersama Saddam Hussein, yang mencoba menunjukkan kepada dunia bahwa sandera diperlakukan dengan baik
Charlie Kristiansson, seorang pramugara dalam penerbangan, mengatakan kepada BBC bahwa dia diperkosa dan digunakan sebagai perisai manusia oleh pasukan Irak.
“Saya dibawa bersama awak kabin dan penumpang lain yang belum menikah ke Pelabuhan Shuwaikh [di Kuwait City]. Saya ditahan selama sekitar dua bulan di sebuah bungalow yang dijaga,\” katanya.
“Ada parit yang digali di halaman. Kami diberitahu bahwa jika Inggris dan Amerika meluncurkan serangan darat, kami akan dibunuh dan dimasukkan ke dalam parit-parit tersebut.
“Selama itu, saya dibawa ke bagian yang terpencil di Kuwait City. Di bawah ancaman senjata, saya dipaksa naik ke atas menara dan diperkosa. Saya kemudian melompat dari menara tersebut.”
Para sandera dibebaskan setelah lima bulan. Para penggugat dalam gugatan mengatakan bahwa mereka semua menderita kerusakan fisik dan psikologis yang parah, konsekuensi dari hal tersebut masih dirasakan hingga hari ini.
Mr. Kristiansson mengatakan bahwa dia dipaksa pindah dari Inggris untuk pulih dari trauma. Sekarang dia tinggal di Luksemburg.
Dia mengatakan bahwa dia berharap kasus ini akan membawa keadilan bagi dirinya dan para sandera lainnya, serta mengakhiri “kebohongan dan tipu daya” pemerintah Inggris dan BA.
Charlie Kristiansson (kiri) ditahan oleh pasukan Irak
Di tengah tuntutan ini adalah tuduhan bahwa pemerintah Inggris dan BA menerima serangkaian peringatan selama malam itu tetapi tidak bertindak atasnya.
Dituduh bahwa salah satu alasan untuk ini adalah keinginan pemerintah untuk menyisipkan tim pasukan khusus yang dapat melakukan rekognisi di dalam negara.
Stephen Davis menulis buku tentang insiden tersebut dan mengatakan bahwa dia telah mewawancarai anggota tim secara anonim.
Dia percaya bahwa pihak berwenang tidak mengharapkan bandara jatuh ke tangan pasukan Irak yang menyerbu begitu cepat dan niatnya adalah agar para pria turun sebelum pesawat melanjutkan ke tujuan berikutnya.
Direktur layanan kabin BA dalam penerbangan sebelumnya mengatakan kepada BBC bahwa seorang pria Inggris dalam seragam militer menyambutnya di pintu pesawat saat kedatangan di Kuwait.
Pria itu mengatakan bahwa dia datang untuk menemui 10 pria di pesawat yang naik di Heathrow. Mereka dibawa ke depan, turun, dan tidak pernah terlihat lagi. Tetapi pada saat itu, sudah terlambat bagi pesawat untuk pergi.
Seorang pejabat Inggris yang bertugas di kedutaan Inggris di Kuwait pada saat itu sebelumnya mengatakan bahwa dia percaya ada operasi “bisa dibantah” untuk dengan cepat menyuntikkan pasukan ke dalam tanah tanpa pengetahuan penuh kedutaan.
Anthony Paice bertanggung jawab atas intelijen politik, sebuah peran yang secara luas diasumsikan sebagai penyamaran MI6.
\”Saya yakin bahwa eksploitasi intelijen militer Penerbangan 149 British Airways memang terjadi, meskipun penolakan resmi yang berulang,\” katanya kepada BBC dalam wawancara pertamanya pada tahun 2021.
Pada November 2021, Kantor Luar Negeri mengakui bahwa Parlemen dan masyarakat telah disesatkan selama beberapa dekade tentang Penerbangan 149.
Dokumen yang baru dirilis mengungkapkan bahwa duta besar Inggris di Kuwait memperingatkan Kantor Luar Negeri tentang invasi tersebut, tetapi BA tidak diberitahu.
Namun, Menteri Luar Negeri Liz Truss mengulangi penolakan sebelumnya bahwa penerbangan tersebut digunakan untuk misi intelijen rahasia.
“Harus ada penutupan dan tanggung jawab untuk menghapus noda memalukan ini dari rasa bersalah Inggris,” kata Matthew Jury, dari firma hukum di balik tuntutan tersebut, McCue Jury and Partners.
Jurubicara Kantor Kabinet mengatakan bahwa pemerintah tidak memberikan komentar mengenai masalah hukum yang sedang berlangsung. BA tidak menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
\”