Militer Israel mengatakan pada hari Jumat bahwa Hamza Ziyadne, warga Arab Israel yang ditahan sebagai sandera di Gaza, telah tewas di enklaf Palestina, karena upaya oleh para mediator untuk merundingkan gencatan senjata antara Israel dan Hamas untuk membebaskan sandera telah sedikit berhasil.
Lebih dari 15 bulan setelah serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober 2023 memicu perang di Gaza, sekitar 98 sandera masih berada di Gaza; sekitar 36 diduga tewas oleh pihak berwenang Israel.
Konfirmasi kematian Bapak Ziyadne datang hanya sehari setelah keluarga dan teman-temannya mengubur ayahnya, Youssef Ziyadne, yang berusia 53 tahun, yang juga ditahan sebagai sandera. Militer Israel mengatakan mayat mereka ditemukan bersama dalam terowongan di bawah kota Gaza selatan Rafah bersama para penjagal mereka yang sudah mati. Tidak jelas kapan mereka ditemukan.
Sebelum mereka ditemukan, tidak ada satu pun sandera yang ditetapkan sebagai diduga tewas oleh pejabat Israel, yang telah berusaha menggunakan intelijen untuk menilai kondisi sandera yang tersisa. Hal itu kemungkinan akan semakin meningkatkan ketakutan di antara keluarga para sandera yang tersisa di Gaza bahwa kerabat mereka mungkin telah menderita nasib yang sama.
Tidak segera jelas bagaimana Ziyadnes meninggal: Beberapa sandera telah terbunuh dalam serangan udara Israel, sementara Israel mengatakan yang lain dieksekusi oleh para penjagal mereka. Nadav Shoshani, juru bicara militer Israel, mengatakan pada hari Rabu – setelah kematian Youssef dikonfirmasi – bahwa militer masih menyelidiki.
Warga Arab Israel, seperti Bapak Ziyadne, tidak luput dari serangan Hamas. Setidaknya 17 tewas dan beberapa lainnya ditahan. Sekitar 1.200 orang tewas dalam serangan tersebut dan 250 ditahan, menurut Israel.
Banyak, seperti Bapak Ziyadne, berasal dari minoritas Arab Bedouin, kelompok yang telah lama tinggal di pinggiran masyarakat Israel. Sejarahnya, penggembala nomaden, banyak Bedouin sekarang tinggal di sejumlah kota dan kampung di selatan Israel, beberapa di antaranya tidak memiliki layanan dasar pemerintah seperti air mengalir dan listrik.
Hamza Ziyadne, 23 tahun, ditahan bersama ayahnya dan dua saudara kandungnya, Bilal dan Aisha, ketika berada di kibbutz Israel tempat ayahnya bekerja. Bilal, 18 tahun, dan Aisha, 17 tahun, dibebaskan selama gencatan senjata seminggu pada November 2023 di mana 105 sandera Israel dan asing – kebanyakan perempuan dan anak-anak – dibebaskan sebagai pertukaran untuk 240 tahanan Palestina.
Forum Keluarga Sandera, yang mewakili kerabat sandera, mengatakan bahwa Hamza Ziyadne ditinggalkan oleh istrinya dan dua anaknya. Dalam pernyataan, kelompok tersebut menggambarkannya sebagai \”pecinta alam yang memiliki kasih sayang yang mendalam terhadap hewan dan dicintai oleh teman-temannya.\”
\”Empat anggota keluarga diculik, hanya dua yang kembali hidup,\” kata kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan. \”Youssef dan Hamza, yang selamat selama periode di neraka tawanan Gaza, bisa diselamatkan melalui kesepakatan lebih awal.\”
Bulan-bulan upaya untuk menjembatani kesenjangan antara Israel dan Hamas dalam perjanjian gencatan senjata dan pelepasan sandera gagal membuahkan hasil. Qatar dan Mesir telah memimpin pembicaraan, yang juga diperantara oleh administrasi Biden.
Pada hari Kamis, Bapak Biden mengatakan bahwa \”kemajuan nyata\” sedang dibuat dalam perundingan, tanpa memberikan rincian lebih lanjut. Pejabat di semua pihak telah berkali-kali menyuarakan optimisme atas tercapainya terobosan dalam beberapa bulan terakhir, hanya untuk melihat harapan sirna beberapa hari kemudian atas rintangan baru.
Selama beberapa bulan, Israel dan Hamas telah menyamakan kondisi yang tampaknya tak terdamaikan untuk sebuah kesepakatan. Hamas telah menuntut akhir perang dan penarikan penuh Israel dari Gaza sebagai bagian dari kesepakatan apapun untuk melepaskan sandera. Para pemimpin Israel telah mengatakan bahwa mereka tidak akan mengakhiri perang sebelum Hamas dihancurkan di Gaza dan bersumpah untuk mempertahankan kendali keamanan yang mendominasi di sana.
Michael D. Shear di Washington turut menyumbangkan laporan.