Presiden pertama Namibia merdeka, Sam Nujoma, telah meninggal pada usia 95 tahun di ibu kota Windhoek, pemimpin saat ini negara itu telah mengumumkan. Nujoma memimpin perjuangan panjang untuk kemerdekaan dari Afrika Selatan pada tahun 1990 setelah membantu mendirikan gerakan pembebasan Namibia yang dikenal sebagai Organisasi Rakyat Swapo (Swapo) pada tahun 1960-an. Setelah kemerdekaan, Nujoma menjadi presiden pada tahun 1990 dan memimpin negara hingga tahun 2005. Nujoma telah dirawat di rumah sakit selama tiga minggu terakhir dengan penyakit dari mana dia “tidak bisa pulih,” Presiden Namibia Nangolo Mbumba mengatakan dalam pernyataan mengumumkan kematian dengan “kesedihan dan dukacita yang terdalam.” Dia “menginspirasi kita untuk bangkit dan menjadi tuan tanah tanah luas nenek moyang kita,” kata Presiden Mbumba. Dia menambahkan: “Bapak pendiri kita menjalani kehidupan yang panjang dan berdampak selama dia pelayan yang luar biasa bagi rakyat negaranya yang tercinta.” Nujoma pensiun sebagai kepala negara pada tahun 2005, tetapi terus memimpin partai sebelum turun pada tahun 2007 sebagai presiden partai pemerintah Swapo setelah 47 tahun memimpin. Banyak Namibia telah bereaksi atas kematiannya dengan sedih, dengan mengingatnya sebagai “bapak bangsa,” kata Frauke Jensen dari BBC di ibu kota Namibia, Windhoek. Mbumba yang berair mata mengunjungi rumah Nujoma untuk menawarkan belasungkawa kepada keluarganya, termasuk istrinya Kovambo Theopoldine Katjimune, 91 tahun. Nujoma sangat diakui karena memastikan perdamaian dan stabilitas setelah kemerdekaan dari Afrika Selatan, yang saat itu di bawah pemerintahan minoritas kulit putih, pada tahun 1990. Kebijakan rekonsiliasi nasional Nujoma mendorong komunitas kulit putih negara itu tetap tinggal, dan mereka masih memainkan peran penting dalam pertanian dan sektor ekonomi lainnya. Dia juga memperjuangkan hak perempuan dan anak-anak, termasuk membuat ayah membayar untuk pemeliharaan anak yang lahir di luar nikah. Wakil Presiden Namibia Netumbo Nandi-Ndaitwah, yang akan diambil sumpah sebagai presiden pada Maret setelah memimpin Swapo meraih kemenangan dalam pemilihan, mengatakan “kepemimpinan visioner dan dedikasinya pada pembebasan dan membangun bangsa membentuk dasar bagi negara kita yang bebas dan bersatu.” Pemimpin Afrika telah bergabung dalam memberikan penghormatan, dengan ketua Komisi Uni Afrika Moussa Faki Mahamat menggambarkan Nujoma sebagai “epitome of courage, never wavering from his vision for a free Namibia and a unified Africa.” Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa mengatakan mantan presiden Namibia itu adalah “pejuang kemerdekaan luar biasa” yang memainkan peran utama tidak hanya dalam perjuangan negaranya melawan kolonialisme, tetapi juga dalam kampanye yang menyebabkan pemerintahan minoritas kulit putih berakhir di Afrika Selatan pada tahun 1994. “Kepemimpinan Presiden Nujoma dari Namibia yang merdeka membentuk dasar untuk solidaritas dan kemitraan yang kita miliki hari ini – kemitraan yang akan kita terus verti sebagai tetangga dan teman,” tambah Ramaphosa. Presiden Kenya William Ruto mengatakan Nujoma adalah “pemimpin visioner yang mendedikasikan hidupnya untuk pembebasan dan pembangunan negaranya.” Detail pemakaman belum diumumkan.
