Ben Cohen di antara tujuh orang yang ditangkap setelah mengganggu kesaksian oleh Menteri Kesehatan AS Robert F Kennedy Jr.
Pendiri Ben & Jerry’s es krim dan enam orang lain telah ditangkap setelah mengganggu dengar pendapat Senat Amerika Serikat untuk memprotes dukungan Washington terhadap perang Israel di Gaza.
Penangkapan pada hari Rabu terjadi ketika Menteri Kesehatan AS Robert F Kennedy Jr memberi kesaksian kepada para anggota dewan tentang perombakan agensi kesehatan federalnya.
“Kongres membunuh anak-anak miskin di Gaza dengan membeli bom dan membayarnya dengan mengeluarkan anak-anak dari Medicaid di AS,” kata Cohen saat dia diiringi pergi oleh polisi.
Tujuh tersebut ditangkap atas tuduhan “penumpukan, menghalangi atau mengganggu”, penyerangan terhadap petugas polisi atau perlawanan terhadap penangkapan, kata Kepolisian Capitol AS dalam sebuah pernyataan.
Cohen hanya didakwa dengan penumpukan, menghalangi atau mengganggu, menurut Kepolisian Capitol.
Cohen dan rekan pendirinya Ben & Jerry, Jerry Greenfield, terkenal karena aktivisme progresif mereka, termasuk penentangan terhadap tindakan Israel di Gaza dan Tepi Barat yang diduduki.
Dalam wawancara dengan mantan pembawa acara Fox News Tucker Carlson bulan lalu, Cohen, yang beragama Yahudi, mengatakan AS memiliki “hubungan aneh” dengan Israel yang melibatkan Washington “memasok senjata untuk genosida-nya”.
“Saat ini, apa artinya menjadi Amerika adalah bahwa kita adalah pengekspor senjata terbesar di dunia, kita memiliki militer terbesar di dunia, kita mendukung pembantaian orang di Gaza,” kata Cohen.
“Jika seseorang memrotes pembantaian orang di Gaza, kita menangkap mereka. Apa yang negara kita perjuangkan?”
Pada tahun 2021, Ben & Jerry’s mengumumkan bahwa tidak akan lagi mengizinkan lisensi Israel-nya untuk menjual es krimnya di Tepi Barat dan Gaza, mengatakan bahwa hal itu “tidak konsisten dengan nilai-nilai kami”.
Seorang hakim AS tahun berikutnya menolak upaya Ben & Jerry’s untuk injunction untuk memblokir penjualan setelah menemukan bahwa perusahaan gagal menunjukkan bahwa mereka akan menderita kerugian yang tidak dapat diperbaiki.
Ben & Jerry’s, yang didirikan pada tahun 1978 di negara bagian Vermont AS, dan perusahaan induknya, Unilever, kemudian menyelesaikan perselisihan hukum mereka dalam persyaratan yang tidak diungkapkan.
Pada bulan Maret, Ben & Jerry’s mengajukan gugatan menuduh Unilever memecat chief executive David Stever atas dukungannya terhadap “misi sosial” merek tersebut.
Lebih dari 51.000 orang telah tewas di Gaza sejak Israel meluncurkan perangnya, menyusul serangan Hamas pada 7 Oktober 2023, terhadap negara tersebut.