Tepat setelah pukul 18:00 pada hari Rabu, sebuah gerbong pada funikular Gloria yang terkenal di Lisbon berbelok di tikungan jalanan berbatu yang curam, menabrak sebuah gedung, dan remuk, tutur seorang saksi mata.
“Ia menabrak gedung dengan kekuatan brutal dan roboh seperti kotak kardus,” kata Teresa d’Avó kepada saluran televisi Portugal SIC, seraya menambahkan bahwa kereta itu sepertinya “tidak memiliki rem”.
Polisi masih menyelidiki penyebab kecelakaan yang menewaskan sedikitnya 17 orang dan melukai 20 lainnya, beberapa kritis, di dekat Avenida da Liberdade di ibu kota Portugal tersebut.
Video yang diverifikasi oleh BBC menunjukkan kereta kuning-putih yang hancur di tikungan sebuah bukit, beradu dengan gedung, sementara kereta lainnya berhenti di bagian bawah. Orang-orang berlari menanjak menuju lokasi kejadian.
Helen Chow, warga Kanada yang sedang mengunjungi Lisbon, berada di kaki Bukit Gloria, tempat trem mulai naik ke distrik Bairro Alto, ketika ia mendengar suara decitan keras.
Satu trem “berhenti mendadak, saya melihat serpihan hitam, mendengar penumpang di trem itu berteriak…sopirnya buru-buru membuka pintu masuk trem,” ujarnya kepada BBC.
“Orang-orang melompat keluar dari jendela trem itu… persis ketika ini terjadi, saya melihat trem yang celaka itu menabrak gedung di sebelah restoran Subway.”
“Mengerikan… suaranya tidak seperti apa pun yang pernah saya dengar,” tambahnya. “Saya terguncang.”
Nyonya d’Avó mengatakan kepada surat kabar Portugal Observador bahwa kendaraan itu “tidak terkendali, tanpa rem”.
“Kami semua mulai berlarian karena mengira [gerbong] itu akan menabrak yang di bawah,” katanya. “Tetapi ia jatuh di sekitar tikungan dan menabrak sebuah gedung.”
Eric Packer, dari AS yang sedang berkunjung ke Lisbon untuk berlibur, mengatakan kepada BBC bahwa ia telah mendiskusikan dengan teman-temannya untuk naik kereta gantung dan mengambil gambar pada pukul 18:00 dan 18:01, tetapi memutuskan untuk berjalan kaki kembali ke hotel mereka.
Mereka berjalan sekitar 60 meter dan mendengar suara tabrakan keras “seperti batu jatuh, seperti truk sampah menjatuhkan muatan batu” pada pukul 18:02.
Mereka berbalik dan melihat debu keluar dari lorong sekitar 45 meter (148 kaki) di belakang mereka dan berjalan kembali untuk melihat apa yang terjadi. Awalnya, dia mengira itu adalah kereta yang di bawah yang jatuh, sampai dia berbalik dan melihat kereta lain yang berada di atasnya, dan menyadari “besarnya peristiwa yang telah terjadi”.
Foto-fotonya menunjukkan kereta kuning-putih, kusut logam, di sudut lorong sempit di bawah papan nama restoran Subway, dengan kereta lainnya di bagian bawah bukit di bawahnya.
“Orang-orang (berjalan) naik dan berlari mencoba membantu,” ujarnya. “Tragedi yang mengerikan dan doa serta pikiran kami menyertai para keluarga dan korban selamat.”