Petenis peringkat satu wanita yakin laga melawan Nick Kyrgios membantunya meningkatkan intensitas permainan penuh tenaga yang ia miliki.
Diterbitkan Pada 6 Jan 2026
Aryna Sabalenka meyakini bahwa pertandingan tenis eksibisi “Battle of the Sexes” yang banyak dikritik melawan Nick Kyrgios telah memberi manfaat bagi persiapannya menyongsong musim Grand Slam.
Petenis peringkat satu dunia itu menghancurkan Cristina Bucsa dalam turnamen Brisbane International pada Selasa, seiring persiapannya menuju babak pertama Australian Open pekan depan.
Sabalenka hanya membutuhkan 48 menit untuk mengatasi petenis asal Spanyol itu dengan skor 6-0, 6-1 di babak kedua turnamen pembuka musim di Queensland, Australia.
Ia melesat menyelesaikan set pertama hanya dalam 22 menit dan menambahkan 26 menit lagi untuk memenangkan set kedua, menghadapi lawan yang tak berkutik menghadapi kekuatan pukulan petenis berusia 27 tahun itu.
Kemudahan kemenangan atas petenis peringkat 50 dunia ini menjadi peringatan bagi para penantang gelar di Melbourne, tempat Sabalenka akan berupaya meraih gelar Australian Open ketiganya dalam empat tahun.
Sabalenka menyatakan, fakta bahwa ia tampil begitu baik dalam pertandingan pertamanya musim ini menunjukkan bahwa eksibisi 28 Desember di Dubai melawan Kyrgios yang tak terduga namun kontroversial itu sangat berharga.
“Maksud saya, saat bermain melawan pemain pria, intensitasnya benar-benar berbeda,” ujarnya.
“Terutama ketika itu Nick, yang kerap melakukan drop shot di hampir setiap pukulan, jadi saya harus banyak bergerak. Itu jadi latihan kebugaran yang bagus buat saya.”
“Dan hari ini saya merasa, wah, ayo bergerak lebih lincah. Eksibisi itu menyenangkan. Itu tantangan yang hebat,” tambahnya.
“Saya rasa kami berhasil menarik banyak perhatian pada tenis. Ini bukan tentang membuktikan sesuatu pada siapapun, melainkan menunjukkan bahwa tenis bisa menjadi sangat spektakuler.”
Sabalenka selanjutnya akan menghadapi Jelena Ostapenko atau Sorana Cirstea di babak ketiga dan tetap pada jalur untuk bertemu Madison Keys di perempat final dalam lanjutan final Australian Open tahun lalu, yang dimenangkan oleh petenis Amerika tersebut.