Bangkok, Thailand – Bus kampanye oranye dari Partai Rakyat, oposisi Thailand, sulit untuk dilewatkan dalam beberapa pekan terakhir. Kendaraan itu meliuk-liuk melintasi kota dan desa, mengangkut politisi reformis dalam tur yang mereka sebut “Pilih Masa Depan”.
Di setiap pemberhentian kampanye, ribuan orang berkumpul mendengarkan janji-janji perubahan.
Rekomendasi Cerita
daftar 4 item
akhir daftar
Di media sosial, video para kandidat telah menarik jutaan tayangan.
Bagi banyak orang, dukungan untuk partai ini menjelang pemilu umum Minggu besok menumbuhkan harapan bahwa masa depan demokratis yang dijanjikan mungkin akhirnya dalam jangkauan.
Tetapi di Thailand, memenangkan pemilu tidak menjamin hak untuk memerintah.
Dikenal sederhana sebagai Partai Oranye karena warna khasnya, Partai Rakyat adalah inkarnasi terbaru dari gerakan progresif yang berulang kali bentrok dengan establishment konservatif kerajaan Thailand. Pendahulunya memenangkan pemilu terakhir pada 2023, meraih 151 kursi di Dewan Perwakilan Rakyat yang beranggotakan 500 orang. Namun, partai itu dihalangi dari kekuasaan oleh Senat yang ditunjuk militer dan kemudian dibubarkan oleh Mahkamah Konstitusi atas seruannya untuk membatasi kekuasaan monarki.
“‘Pasukan’ kita mungkin bertambah jumlahnya, tetapi arsenal pihak konservatif masih sangat kuat,” kata Thankrit Duangmaneeporn, salah satu sutradara dokumenter “Gerakan Oranye” berjudul Breaking the Cycle. Namun, ia berharap partai itu masih bisa memaksa establishment yang mapan untuk berkompromi dengan menunjukkan dukungan yang luar biasa di kotak suara.
“Kami akan bertarung di kotak suara pada hari Minggu,” katanya. “Hanya itu yang bisa kami lakukan.”
Mandat yang Digagalkan
Selama lebih dari seperempat abad, Thailand – sebuah negara dengan sekitar 71 juta penduduk – terperangkap dalam siklus yang melelahkan. Partai-partai reformis memenangkan pemilu, hanya untuk disingkirkan oleh pengadilan, kudeta, atau intervensi lain dari hakim, jenderal, dan taipan, yang semuanya setia kepada monarki.
Banyak yang khawatir pola ini akan terulang kembali.
Meskipun jajak pendapat menunjukkan Partai Rakyat akan kembali memenangkan kursi terbanyak pada Minggu, analis mengatakan Partai Bhumjaithai yang konservatif, dipimpin oleh Perdana Menteri Sementara Anutin Charnvirakul, memiliki peluang lebih besar untuk membentuk pemerintah.
Survei 30 Januari oleh Institut Administrasi Pembangunan Nasional menempatkan pemimpin Partai Rakyat, Natthaphong Ruengpanyawut, di posisi teratas untuk perdana menteri dengan 29,1 persen, diikuti Anutin dengan 22,4 persen. Untuk daftar partai, Partai Rakyat memimpin dengan 34,2 persen, diikuti Bhumjaithai di 22,6 persen. Di posisi ketiga adalah Pheu Thai, partai mantan Perdana Menteri Thaksin Shinawatra yang dipenjara, dengan 16,2 persen.
Seorang kandidat untuk posisi puncak harus mendapatkan dukungan dari 251 legislator. Kecuali Partai Rakyat dapat mencapai ambang itu sendiri, analis mengatakan Bhumjaithai dapat bermanuver – dengan dukungan para pialang kekuasaan konservatif, Pheu Thai, dan partai-partai kecil – untuk membentuk pemerintah berikutnya.
Partai Rakyat melacak akarnya ke Partai Future Forward, yang didirikan pada 2018 dengan janji untuk membatasi pengaruh lembaga-lembaga non-terpilih. Partai itu dengan cepat menjadi tantangan paling serius bagi dominasi elite atas politik dan ekonomi Thailand dalam satu generasi, memenangkan 81 kursi dalam pemilu pertamanya pada 2019.
Tetapi partai itu dibubarkan oleh pengadilan pada tahun berikutnya.
Dibentuk kembali sebagai Move Forward, partai tersebut kemudian memenangkan pemilu 2023 — hanya untuk dibubarkan lagi tahun depannya.
‘Kami tidak uang untuk membeli kekuasaan’
Rukchanok Srinork, anggota parlemen berusia 32 tahun untuk Partai Rakyat yang terlahir kembali dari Distrik Bangbon di Bangkok, mengatakan kekalahan masa lalu tidak boleh memadamkan harapan. Berbicara dari lokasi kampanye di kota utara Chiang Mai, Rukchanok, yang akrab disapa “Ice”, mengatakan partainya telah mengubah politik Thailand.
“Kami adalah partai yang memenangkan pemilu tanpa mengeluarkan satu baht pun untuk membeli suara,” katanya kepada Al Jazeera, merujuk pada praktik politik uang yang telah lama membentuk pemilu Thailand, terutama di daerah pedesaan.
“Kami tidak menggunakan uang untuk membeli kekuasaan,” tegasnya.
Kenaikan popularitas Rukchanok sendiri mencerminkan daya tarik partainya.
Dulu seorang pedagang daring, ia membangun pengikut melalui kritik di media sosial terhadap korupsi dan kelebihan kewenangan militer, lalu memasuki Majelis Nasional berkat dukungan itu. Kisahnya, katanya, menunjukkan apa yang mungkin terjadi dalam sistem yang lebih adil.
“Ketika orang memahami mereka memiliki peran dan suara mereka penting, mereka tidak akan kehilangan harapan dalam politik,” kata Rukchanok.
Tapi idealisme itu mungkin tidak cukup.
Prinya Thaewanarumitkul, seorang pakar hukum di Universitas Thammasat, memperingatkan bahwa “politik uang” masih bisa memiringkan hasil di daerah pedesaan, meskipun pemilih semakin “mengambil uangnya tetapi memilih dengan hati”.
Bagi Partai Rakyat, kemungkinan membentuk pemerintah “menjadi nyata” hanya jika berhasil mengamankan 200 kursi atau lebih, tambahnya.
Serangan Balik Konservatif
Anutin, perdana menteri sementara, adalah penerus kekayaan bisnis konstruksi dan wajah legalisasi ganja Thailand. Ia menjadi perdana menteri pada Agustus setelah Mahkamah Konstitusi memberhentikan pendahulunya, Paetongtarn Shinawatra, atas penanganannya terhadap krisis perbatasan dengan Kamboja.
Sejak itu, ia dengan cerdik mengeksploitasi sentimen nasionalis seputar konflik tersebut, yang menewaskan 149 orang dari kedua belah pihak sebelum gencatan senjata pada Desember.
“Siapa pun bisa bilang ‘pilih saya dan Anda tidak akan menyesal,'” kata Anutin dalam sebuah kampanye di dekat perbatasan dengan Kamboja pekan ini. “Tapi Bhumjaithai mengatakan itu dengan militer di pihak kami, kami tidak akan pernah terkalahkan.”
Didukung oleh establishment kerajaan, Anutin telah menyusun tim yang terdiri dari tokoh-tokoh berpengalaman dari kalangan bisnis dan diplomatik serta menarik dukungan dari dinasti politik kuat yang menukar dukungan mereka dengan posisi kabinet.
Partainya juga telah meluncurkan kebijakan populis, termasuk program subsidi yang menanggung setengah biaya makanan dan terbukti populer di kalangan rumah tangga yang berjuang dan usaha kecil.
“Saya tidak tahu banyak kebijakan lainnya,” kata Buapan Anusak, 56 tahun, dalam sebuah kampanye Bhumjaithai baru-baru ini di Bangkok. “Tapi juga harus ada perdana menteri yang patriotik,” tambahnya, merujuk pada ketegangan perbatasan.
Bhumjaithai juga telah masuk ke wilayah yang pernah didominasi Pheu Thai, partai yang memenangkan setiap pemilu dari 2001 hingga terobosan Partai Rakyat pada 2023.
Pendiri Pheu Thai, Thaksin, yang kini berusia 76 tahun, tetap menjadi pahlawan bagi banyak orang karena kebijakan seperti jaminan kesehatan universal. Tetapi Pheu Thai telah kehilangan mantelnya sebagai suara reformasi oleh Partai Rakyat, setelah menempati posisi kedua dalam pemilu terakhir dan bergabung dengan partai-partai yang didukung militer untuk membentuk pemerintah. Sejak itu, dua pemerintahannya runtuh, dengan dua perdana menteri — termasuk putri Thaksin, Paetongtarn — diberhentikan oleh pengadilan.
Thaksin saat ini berada di penjara, dengan sidang pembebasan bersyarat dijadwalkan pada Mei, sekitar waktu pemerintah baru harus dibentuk.
“Thaksin tetap seorang ahli ‘kesepakatan,'” kata Prinya, pengajar di Universitas Thammasat itu. Dan mengingat masalah hukum Thaksin serta kasus yang menunggu putusan terhadap putrinya, politisi itu “memiliki insentif besar untuk mempertahankan kemitraan dengan establishment konservatif,” tambah Prinya.
Tekanan Ekonomi
Siapa pun yang menang pada hari Minggu akan mewarisi negara dalam kesulitan ekonomi.
Tarif telah menyakiti eksportir, pertumbuhan melambat menjadi kurang dari 2 persen, dan kedatangan wisatawan menurun.
“Ini mungkin kesempatan terakhir untuk memperbaiki ekonomi Thailand yang dulu tangguh,” kata Pavida Pananond, profesor bisnis internasional di Universitas Thammasat, merujuk pada ketahanan historis negara itu. Tetapi untuk pulih, stabilitas politik akan sangat penting, tekannya.
“Menghormati hasil dan menghindari manuver politik yang menggagalkan proses demokrasi sangat penting untuk memulihkan kepercayaan ekonomi,” tambahnya.
Kembali ke jalur kampanye, Rukchanok mendesak warga Thailand untuk tidak menyerah.
“Saat Anda berhenti mengirimkan sinyal Anda dengan memilih, itulah saatnya 1 persen yang menguasai sumber daya negara ini akan memutuskan untuk Anda,” katanya. “Orang mungkin melihat politik dan melihat sesuatu yang ‘kotor’ — penuh kebohongan, fitnah, dan perdebatan tak berujung. Tetapi hidup Anda hanya bisa berubah jika politik berubah.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan: “Kami masih percaya pada rakyat.”