Hingga kini, belum jelas kapan dan apakah Netanyahu akhirnya akan memberikan perintah untuk memajukan operasi secara besar-besaran.
Nampaknya selama berminggu-minggu, dunia seakan menantikan kesepakatan pertukaran tawanan dan gencatan senjata yang mendadak antara Israel dan Hamas, atau sebuah invasi mendadak oleh IDF terhadap Kota Gaza (setelah beberapa invasi sebelumnya).
Namun, tak satupun dari hal tersebut yang terjadi.
Lalu, apa yang sebenarnya sedang berlangsung?
Pertama-tama, IDF telah menyerang dan membersihkan Hamas serta warga sipil Palestina dari bagian-bagian utara Gaza yang berbatasan dengan Kota Gaza, seperti Zeitun.
Militer pertama kali menyerang dan membersihkan Zeitun dari teroris Hamas pada musim gugur 2023 dan telah kembali ke sana beberapa kali sejak itu.
Apa yang membedakan pengambilalihan Gaza berikutnya oleh Israel?
Yang akan berbeda kali ini – jika Perdana Menteri Benjamin Netanyahu pada akhirnya menyetujui rencana invasi yang bocor ke media – adalah upaya Israel untuk mengambil kendali atas Kota Gaza itu sendiri dan mencoba mempertahankannya.
Terlihat orang-orang di sekitar area rumah sakit Al-Ahli, tempat ratusan warga Palestina tewas dalam ledakan yang saling disalahkan oleh pejabat Israel dan Palestina, dan tempat warga Palestina yang mengungsi dari rumah mereka berlindung di tengah konflik yang sedang berlangsung dengan Israel, di Kota Gaza, 18 Oktober 2023 (kredit: REUTERS/MOHAMMED AL-MASRI)
Angkatan udara juga telah meningkatkan serangan terhadap Hamas dalam beberapa pekan terakhir, baik di area Kota Gaza maupun area lainnya.
IDF telah berkomunikasi dengan rumah sakit dan otoritas sipil pusat lainnya di Gaza untuk mempersiapkan dan mengoordinasikan evakuasi massal sekitar satu juta warga sipil Gazan dari area tersebut.
Menurut Kementerian Kesehatan Hamas, puluhan warga Gazan tewas selama akhir pekan, meski sebagaimana biasa kementerian tersebut tidak membedakan antara teroris Hamas dan warga sipil yang tak bersalah.
Namun, persentase terkini untuk IDF kemungkinan merupakan yang terburuk sejak awal perang dalam rasio warga sipil terhadap teroris yang menjadi korban.
Untuk sebagian besar perang, berbagai pejabat militer mengatakan tanpa nama bahwa tingkat 60% warga sipil yang dirugikan terhadap 40% teroris yang dirugikan tampaknya secara umum akurat dan akan menempatkan Israel pada posisi yang baik dibandingkan dengan negara-negara lain yang harus memerangi teroris di area perkotaan dengan penggunaan perisai manusia secara sistematis.
Namun, ini terjadi pada tahap ketika IDF terkadang membunuh ribuan teroris Hamas per bulan atau bahkan per minggu.
Sebaliknya, dalam setengah tahun terakhir, tentara menyatakan telah membunuh sedikit di atas 2.000 teroris Hamas. Ini terjadi selama periode di mana Kementerian Kesehatan Hamas menyatakan bahwa ada sekitar 11.000 warga Gazan tewas, yang kira-kira merupakan rasio warga sipil terhadap teroris sebesar 85% berbanding 15%.
Di sisi lain, Israel sedang giat menyiapkan area tenda baru dan area penerimaan medis darurat untuk menangani pergerakan massal warga sipil Palestina yang direncanakan keluar dari Kota Gaza.
IDF telah menunjukkan banyak contoh Hamas yang membesar-besarkan atau bahkan mengarang insiden korban jiwa sipil massal yang tidak ada, tetapi mereka tidak sepenuhnya mengabaikan perkiraan Hamas dan telah menolak untuk memberikan perkiraan jumlah korban jiwa sipil mereka sendiri – sesuatu yang selalu mereka lakukan dalam konflik-konflik sebelumnya di Gaza.
Secara bersamaan, puluhan ribu cadangan telah dipanggil untuk bertugas dalam putaran baru atau akan dipanggil pada minggu pertama September.
Dengan cara ini, Israel sejauh ini telah dihukum secara global karena berani bergerak dan berpotensi membahayakan sejumlah besar warga sipil Palestina sekali lagi, dihukum secara domestik karena memanggil sejumlah besar cadangan sementara perang berkecamuk hingga akhir tahun kedua, dan tidak menerima manfaat konkret dari benar-benar melenyapkan pasukan Hamas dalam jumlah besar.
Netanyahu memang mendapatkan manfaat yang berpotensi signifikan lebih dari seminggu yang lalu ketika Hamas akhirnya setuju untuk gencatan senjata sementara lainnya untuk kesepakatan tawanan sebagian lainnya, sesuatu yang ditundanya selama berbulan-bulan untuk disetujui, hingga invasi Kota Gaza mulai terlihat lebih nyata.
Namun perdana menteri – hingga berita ini ditulis – bahkan belum membahas secara serius untuk menerima kesepakatan tersebut, yang sangat dia inginkan pada bulan Juli, sehingga hingga saat ini tidak ada pencapaian yang dapat diandalkan.
Sementara itu, tidak ada pertempuran yang sedang berlangsung antara dua kelompok yang berseberangan: para pejabat Israel yang ingin mempercepat invasi Kota Gaza untuk mendapatkan beberapa manfaat dari membunuh lebih banyak teroris Hamas dan memberikan tekanan lebih langsung pada sedikit pemimpin Hamas yang masih bertahan, dan mereka yang ingin memperpanjang fase pra-invasi selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan untuk mengurangi segala kemungkinan risiko terhadap prajurit Israel, sandera Israel, atau warga sipil Palestina.
Masih jauh dari jelas kapan, dan apakah, Netanyahu akhirnya akan memberikan perintah untuk memajukan operasi tersebut secara besar-besaran dan manfaat apa yang akan muncul darinya, dibandingkan dengan biayanya.