Para pemilih pergi ke tempat pemungutan suara di Inggris pada hari Kamis dalam suasana hati yang sedikit pahit, banyak dari mereka merasa frustasi dengan pemerintah Konservatif tetapi skeptis bahwa penggantinya dapat mengurai belit masalah yang menghambat negara tersebut. Skepticism mereka memang beralasan, menurut para analis. Bahkan jika Partai Buruh memenangkan mayoritas yang kuat di Parlemen, seperti yang ditunjukkan oleh jajak pendapat, mereka akan dihadapkan pada sejumlah tantangan, dari ekonomi yang lesu hingga layanan kesehatan nasional yang terkikis, tanpa memiliki banyak alat untuk memperbaikinya. Pemimpin Buruh, Keir Starmer, akan mewarisi “warisan abu,” kata Robert Ford, seorang profesor ilmu politik di Universitas Manchester. Dan para pemilih, yang kurang dari lima tahun yang lalu memilih Konservatif dalam suara bulat, tidak kemungkinan memberi banyak kelonggaran kepada Mr. Starmer untuk memperbaiki situasi. “Pesan tidak bisa lebih jelas: Anda harus memberikan perubahan – atau Anda akan hancur,” kata Mr. Ford. “Orang tidak akan sabar.” Pemilihan ini sedang berlangsung sebagai perubahan politik bagi negara itu. Kemungkinan akan mewakili penolakan terhadap Partai Konservatif setelah 14 tahun berkuasa, dan kenaikan Partai Buruh, yang kurang dari lima tahun yang lalu mengalami kekalahan pemilu sendiri, yang terburuk sejak 1935, di tangan Konservatif. Pembalikan keberuntungan politik yang memusingkan itu mencerminkan kekacauan yang telah melanda Inggris sejak memutuskan untuk meninggalkan Uni Eropa pada tahun 2016. Brexit memecah Partai Konservatif, membuatnya semakin tidak teratur dan ekstrem, saat menghadapi tantangan pandemi virus corona dan krisis biaya hidup. Dengan Buruh berada di ambang kekuasaan, mereka menghadapi trade-off yang sulit yang mencerminkan dampak dari tahun-tahun tersebut: sebuah negara yang terkuras, lelah, dan putus asa untuk perubahan.
