Tempat acara adalah sebuah istana megah abad ke-18 yang berkilauan dan tempat kelahiran Winston Churchill. Para tamu termasuk lebih dari 40 pemimpin Eropa. Dan, Raja Charles III akan hadir untuk menjadi tuan rumah resepsi V.I.P. Meskipun suasana megah yang tenang di sekitar Blenheim Palace, dekat Oxford, para politisi papan atas benua ini akan bertemu pada hari Kamis dalam suasana kegelisahan yang meningkat dan dengan kebutuhan mendesak untuk menemukan kesamaan dalam dunia yang tidak menentu. Menggelar karpet merah sebagai tuan rumah adalah perdana menteri Inggris, Keir Starmer, yang sedang mendorong untuk memperkuat hubungan Inggris dengan pemerintah Eropa dalam hal keamanan, migrasi, dan perdagangan, saat dunia mempertimbangkan kemungkinan kembalinya ke Gedung Putih untuk mantan Presiden Donald J. Trump. Pertemuan ini adalah yang keempat dari Komunitas Politik Eropa, idenya adalah presiden Prancis, Emmanuel Macron, pada tahun 2022, yang ingin negara-negara di seluruh benua bekerja sama untuk menghadapi tantangan bersama. Tidak ada kekurangan tantangan saat ini, dengan perang yang berkecamuk di Ukraina dan kemungkinan masa jabatan kedua untuk Mr. Trump, yang telah mengancam akan melemahkan NATO dengan menarik perlindungan dari negara-negara yang gagal membayar. Beberapa anggota parlemen Eropa telah khawatir terbuka bahwa pemerintahan Trump dapat mengakhiri dukungan untuk Ukraina dan memperkuat Rusia. Pada bulan Maret, Presiden Donald Tusk dari Polandia memperingatkan bahwa Eropa berada dalam “era pra-perang” dan harus bersiap secara sesuai. “Jelas kejadian di Milwaukee akan menggantungkan di atas pertemuan ini,” kata Kim Darroch, mantan penasihat keamanan nasional Inggris, merujuk pada Konvensi Nasional Partai Republik pekan ini, di mana Mr. Trump mengumumkan J.D. Vance, seorang kritikus dukungan AS untuk Ukraina, sebagai calon wakil presiden. Sophia Gaston, kepala kebijakan luar negeri di Policy Exchange, sebuah lembaga penelitian Inggris, mengatakan kemungkinan masa jabatan kedua Trump akan menjadi “gajah di ruangan,” menambahkan: “Akan ada sedikit tekanan pada Inggris, Prancis, Jerman, Italia, Polandia – para aktor keamanan besar di Eropa – untuk membuat beberapa jenis demonstrasi bahwa masa depan Ukraina ada di tangan.” Meskipun latar belakang yang bergejolak, pertemuan ini adalah kesempatan bagi Mr. Starmer untuk mengembalikan reputasi Inggris sebagai pemain utama di Eropa, dan untuk mendekatkan diri dengan Uni Eropa, setelah 14 tahun pemerintahan Konservatif di mana hubungan dengan tetangga dekat terputus setelah Brexit. Pemimpin yang berkumpul pada hari Kamis “akan menembakkan starter gun pada pendekatan baru pemerintah ini terhadap Eropa,” kata Mr. Starmer dalam pernyataan yang dirilis oleh kantornya, “yang tidak hanya akan bermanfaat bagi kita sekarang, tetapi juga bagi generasi mendatang.” Dalam pernyataannya, Downing Street mencatat bahwa Blenheim Palace adalah “tempat kelahiran Churchill yang berdiri menentang generasi sebelumnya dari agresi di tanah Eropa.” Konsep awal dari kelompok ini adalah untuk menyatukan negara-negara di dalam Uni Eropa dengan negara-negara di luar. Tidak semua orang setuju dengan ambisi Mr. Macron untuk memperkuat otonomi Eropa. Pembagian di dalam Uni Eropa 27 negara telah semakin intens sejak perdana menteri Hongaria, Viktor Orban, menjabat presiden berputar enam bulan blok tersebut. Dia telah menyatu dengan Mr. Trump dan baru-baru ini mengunjungi Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia di Moskow, menimbulkan kritik dari seluruh Eropa. Di Blenheim, para pemimpin akan membahas Ukraina dan, dalam kelompok-kelompok kecil, migrasi, energi, dan mempertahankan demokrasi. Tidak akan ada kesimpulan resmi pertemuan, menghilangkan kebutuhan bagi diplomat untuk berdebat tentang kata-kata, tetapi akan ada konferensi media penutup di mana Mr. Starmer akan merangkum hasilnya. “Ini adalah yang terbaik dari kedua dunia karena dia pada dasarnya menetapkan cerita dari pertemuan itu, dan Anda menghindari pejabat yang terkunci di ruangan tanpa udara membahas kata-kata tunggal dalam kesimpulan tertulis,” kata Mr. Darroch, mantan diplomat Inggris teratas di Washington dan Brussel dan sekarang anggota Dewan Bangsawan. Mr. Starmer berencana untuk mendekatkan diri dengan Uni Eropa dengan menandatangani pakta keamanan dengan blok tersebut dan meningkatkan perjanjian perdagangan pasca-Brexit minimalis yang dicapai oleh Boris Johnson, mantan perdana menteri. Pembicaraan eksplorasi dimulai awal pekan ini di Brussel tetapi kemungkinan tidak akan jauh pada hari Kamis sebagian karena presiden Komisi Eropa, Ursula von der Leyen, tidak bisa hadir karena menghadapi pemungutan suara untuk mengonfirmasi pengangkatannya kembali. Tetapi Mr. Starmer pada hari Rabu bertemu dengan Simon Harris, perdana menteri Irlandia, dan dia dijadwalkan untuk mengadakan pertemuan satu lawan satu pada hari Kamis dengan Mr. Macron, yang bantuannya akan dibutuhkan untuk membangun jembatan dengan blok tersebut. Dia juga ingin memperkuat hubungan pendahulunya Rishi Sunak dengan Giorgia Meloni, perdana menteri Italia yang telah memimpin partai sayap kanan ke arah mainstream. Mereka berbicara pada hari dia menjadi perdana menteri, dan dia akan menghadiri sesi migrasi yang akan dipimpin bersama olehnya. Di Ukraina, diplomat Eropa akan ingin mengkoordinasikan upaya mereka untuk mencoba meyakinkan Mr. Trump untuk tetap mendukung pemerintah di Kyiv, kata Mr. Darroch, dengan mengatakan bahwa tanpa dukungan itu, Rusia akan berada dalam posisi dominan, melemahkan kemampuan Mr. Trump sendiri untuk bernegosiasi akhir perang dengan syarat-syarat yang wajar bagi Kyiv. “Jika dia mendukung Ukraina, suatu saat nanti akan ada penyelesaian yang bisa dia klaim kreditnya,” tambahnya, “tetapi yang tidak buruk bagi Ukraina dengan cara yang dia usulkan sekarang.” Segalanya telah berubah sejak terakhir kali Mr. Trump berada di Gedung Putih, ketika dia menuntut peningkatan pengeluaran militer Eropa. Sekarang 23 dari 32 negara anggota NATO berada pada jalur untuk mencapai target pengeluaran 2 persen dari produk domestik bruto untuk pertahanan. Pada tahun 2016 hanya lima negara yang mencapai target tersebut, dan salah satunya adalah Amerika Serikat. Mr. Starmer, yang berada di bawah tekanan di Inggris untuk mengatakan kapan dia akan meningkatkan pengeluaran menjadi 2,5 persen dari PDB, pekan ini mengumumkan tinjauan pertahanan strategis, dengan pekerjaan dimulai segera “mengingat urgensi ancaman yang dihadapi Inggris.” Namun, mengingat latar belakang internasional, negara-negara militer terkuat Eropa, termasuk Prancis, Jerman, Italia, Spanyol, dan Inggris, mungkin perlu lebih jauh dalam memperkuat kerjasama keamanan mereka. Pertemuan Blenheim bisa menunjukkan apa yang bisa dihasilkan rekonsiliasi Inggris dengan sekutu-sekutu benua tersebut, kata Ms. Gaston. “Kita akan melihat peluang dari efektivitas dan keramahan itu,” katanya, “dan juga melihat beberapa realitas dan batasannya.”
