Pemerintah Rwanda telah melayangkan gugatan hukum terhadap Inggris untuk menuntut pembayaran yang klaimnya belum diterima berdasarkan perjanjian imigran yang telah dibatalkan antara kedua negara.
Rwanda telah mengajukan kasus ke Mahkamah Arbitrase Permanen yang berkedudukan di Belanda, dengan argumen bahwa Inggris gagal memenuhi komitmen dalam kesepakatan untuk mengirimkan beberapa pencari suaka ke negara Afrika tersebut.
Berdasarkan perjanjian yang ditandatangani oleh pemerintahan Konservatif sebelumnya, Inggris setuju untuk melakukan pembayaran kepada Rwanda guna menampung pencari suaka dan mendukung ekonominya.
Namun, setelah Perdana Menteri Sir Keir Starmer membatalkan kesepakatan itu pada tahun 2024, Kementerian Dalam Negeri Inggris menyatakan bahwa £220 juta dalam “pembayaran terjadwal di masa depan tidak perlu lagi dibayarkan” kepada Rwanda.
BBC telah meminta tanggapan dari Kementerian Dalam Negeri Inggris.
Juru bicara perdana menteri menyatakan pemerintah akan “dengan teguh membela posisi kami untuk melindungi para pembayar pajak Inggris”.
“Skema Rwanda adalah sebuah bencana total,” ujar juru bicara tersebut kepada para wartawan. “Program itu menghamburkan £700 juta uang pajak hanya untuk memulangkan empat relawan.”
Pemerintah Rwanda belum menanggapi permintaan komentar dari BBC. Namun, kementerian luar negeri negara tersebut mengarahkan kami pada sebuah artikel mengenai proses arbitrase dalam New Times, sebuah surat kabar Rwanda.
Artikel tersebut menyebutkan bahwa arbitrase ini “menyangkut pemenuhan komitmen-komitmen spesifik di bawah perjanjian.”
Pemerintahan Konservatif sebelumnya menghabiskan sekitar £700 juta untuk kebijakan Rwanda, yang bertujuan mencegah migran menyeberangi Selat Inggris dengan perahu kecil.
Hanya empat relawan yang tiba di Rwanda ketika perjanjian masih berlaku, dan Sir Keir menyatakan rencana itu “sudah mati dan terkubur,” tak lama setelah Partai Buruh memenangkan pemilu umum 2024.
Perjanjian tersebut mencakup klausul pemutusan, yang menyatakan “masing-masing pihak dapat mengakhiri perjanjian ini dengan memberikan pemberitahuan secara tertulis kepada pihak lainnya.”
Dana £700 juta itu termasuk £290 juta pembayaran kepada Rwanda.
Pada Desember 2024, Kementerian Dalam Negeri Inggris menyebutkan bahwa pembayaran tambahan senilai £100 juta akan jatuh tempo berdasarkan perjanjian, masing-masing £50 juta untuk tahun fiskal 2025-26 dan 2026-27.
Selain itu, Kementerian Dalam Negeri Inggris setuju untuk membayar £120 juta setelah transfer 300 orang ke Rwanda.
Artikel New Times mengutip seorang penasihat pemerintah yang menyatakan Rwanda telah “melakukan pertukaran diplomatik sebelum memulai arbitrase.”
Michael Butera, penasihat teknis utama untuk menteri keadilan Rwanda, mengatakan kepada surat kabar itu: “Melalui arbitrase, Rwanda mencari penetapan hukum atas hak dan kewajiban masing-masing pihak menurut perjanjian, sesuai dengan hukum internasional.”
Dalam perjanjian yang ditandatangani oleh Rwanda dan Inggris, kedua negara setuju bahwa setiap sengketa yang tidak dapat diselesaikan di antara mereka akan dirujuk ke Mahkamah Arbitrase Permanen (PCA).
PCA, yang berkantor pusat di Den Haag, Belanda, adalah forum untuk menyelesaikan sengketa internasional antarnegara.
Ini adalah proses yang serupa dengan arbitrase yang biasa disepakati perusahaan sebagai alternatif dari pertarungan di pengadilan yang berpotensi merugikan dan berlarut-larut.
PCA memiliki kewenangan untuk mengeluarkan putusan akhir yang mengikat jika sengketa tidak dapat diselesaikan oleh negara-negara yang terlibat.
Menurut situs web PCA, Rwanda memulai proses arbitrase di bawah perjanjian kemitraan suaka pada bulan November. Situs tersebut mencantumkan status kasus sebagai tertunda.
PCA belum memberikan indikasi bagaimana dan kapan pengaduan dari Rwanda akan ditangani.
Lembaga arbitrase tersebut biasanya menetapkan jadwal dengan para pihak yang menentukan kapan mereka perlu menyampaikan argumennya — dan kasus-kasus dapat memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan.
Menteri Dalam Negeri bayangan dari Partai Konservatif, Chris Philp, menyatakan bahwa tindakan hukum ini adalah “satu lagi konsekuensi katastrofik dari keputusan Partai Buruh untuk membatalkan skema Rwanda bahkan sebelum dimulai.”
“Tindakan hukum ini berarti pembayar pajak Inggris kini menghadapi tagihan besar akibat kelemahan dan ketidakmampuan Partai Buruh,” kata Philp.
Dia menambahkan bahwa Partai Buruh “terlalu lemah untuk menjalankan kebijakan crucial ini sampai tuntas, dan rakyat Inggrislah yang harus menanggung akibatnya.”
Pemerintah Inggris sebelumnya menyatakan sedang meninjau dana apa yang dapat ditarik kembali setelah pembatalan skema tersebut.
Namun, Pemerintah Rwanda telah menyatakan bahwa mereka “tidak memiliki kewajiban” untuk mengembalikan uang apa pun.