Jumlah korban sebenarnya di Rusia akibat invasi mereka ke Ukraina adalah rahasia abadi perang tersebut. Kremlin menjaga kebijakan diam, dan banyak orang Rusia yang tidak berbicara di publik karena takut akan akibat yang mungkin terjadi.
Tapi jumlah tentara Rusia yang terluka dalam pertempuran diyakini sangat banyak.
Pentagon menyebutkan jumlah kematian tentara Rusia sekitar 60.000 orang, dengan tentara yang terluka tiga atau empat kali lipat jumlah itu, total sekitar 300.000 korban, kata seorang pejabat Amerika Serikat yang berbicara dengan anonimitas.
Apa yang dikatakan oleh orang Rusia
Seorang pejabat Rusia senior memperkirakan bahwa lebih dari setengah dari mereka yang terluka parah adalah amputasi.
The New York Times mewawancarai lima tentara Rusia yang terluka dan kerabat mereka untuk mengetahui lebih banyak tentang apa yang terjadi pada jumlah besar orang yang terluka, yang pulang dengan perawatan yang tidak konsisten dan sedikit pembicaraan tentang mereka.
Salah satunya memiliki mikroprosesor untuk menggerakkan jari-jari pada lengan prostetiknya, tetapi hanya memiliki siku mekanik sederhana: Dia dapat memegang gelas, tetapi tidak bisa mengangkatnya. Lengan itu, katanya, “lebih kosmetik daripada berfungsi.”
Seorang tentara lain kehilangan sebagian otaknya, dan bergantung pada istri untuk perawatan. Istri itu mengumpulkan dana melalui crowdfunding, dengan menulis, “Saya merasa seperti sedang menyusun orang yang saya cintai seperti puzzle.”
Seorang warga Rusia yang mengunjungi saudara iparnya di rumah sakit di Moskow mengatakan bahwa enam tentara di ruang rawatannya masih mengenakan seragam medan, jadi dia membawa pakaian baru, sabun, sikat gigi, dan makanan hangat untuk mereka.
Laporan perawatan yang tidak konsisten
Ada yang memuji perawatan medis yang tersedia sementara yang lain menggambarkan sistem yang kewalahan, dengan kekurangan segalanya mulai dari obat-obatan hingga popok dewasa.
Para tentara yang terluka sering dipaksa untuk segera kembali ke garis depan.
Seorang tentara yang menderita luka pecahan peluru mengatakan bahwa dia diperintahkan untuk melaporkan kembali ke garis depan enam hari setelah keluar dari rumah sakit.
“Itu seperti jalur perakitan,” katanya tentang ruangan yang penuh sesak.
Pujian resmi, kekecewaan tidak resmi
Para korban luka tidak sepenuhnya tersembunyi. Presiden Vladimir V. Putin telah melakukan beberapa kunjungan ke rumah sakit, kadang-kadang memberikan medali, dan media negara sering menggambarkan veteran yang terluka sebagai pahlawan.
Anton Filimonov, yang kehilangan satu kaki akibat menginjak ranjau, telah menjadi salah satu simbol di Rusia tentang seorang amputasi yang mengatasi kesulitan.
Dia telah secara terbuka mengatakan bahwa orang Rusia “tidak siap” melihat para amputasi, dan beberapa petugas medis telah mencatat kurangnya belas kasihan masyarakat, dengan amputasi terlihat mengemis di jalanan.
Baca lebih lanjut tentang tentara-tentara ini di sini.
Alina Lobzina, Oleg Matsnev, dan Helene Cooper berkontribusi dalam pelaporan ini.