Rusia telah menyalahkan AS dan bersumpah “konsékuénsi” atas serangan misil Ukraina di Sevastopol di Crimea yang diduduki pada hari Minggu, yang disebut pejabat telah menewaskan empat orang – termasuk dua anak. Sekitar 150 lainnya terluka dalam serangan tersebut saat serpihan misil jatuh di pantai terdekat. Kementerian pertahanan Rusia mengatakan misil yang digunakan oleh Ukraina adalah misil ATACMS yang dipasok oleh AS, dan mengklaim bahwa mereka diprogram oleh spesialis AS. Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov menyebut serangan tersebut “barbar” dan menuduh AS “membunuh anak-anak Rusia”. Dia menunjuk pada komentar Presiden Vladimir Putin, yang baru-baru ini bersumpah untuk menargetkan negara-negara yang memasok senjata ke Ukraina. Moskow mengatakan kematian dan luka pada hari Minggu disebabkan oleh serpihan yang jatuh, setelah pertahanan udaranya di Crimea mengintersep lima misil yang diluncurkan oleh pasukan Ukraina yang dimuat dengan hulu ledak gugus. Rekaman yang ditayangkan di TV negara Rusia menunjukkan kekacauan di pantai di area Uchkuyevka, saat orang-orang berlari dari serpihan yang jatuh dan beberapa orang terluka dibawa pergi dengan kursi berjemur. Kementerian pertahanan Rusia mengklaim pada hari Minggu bahwa semua misil ATACMS diprogram oleh spesialis AS dan dipandu oleh satelit Amerika. AS telah memasok misil ATACMS ke Ukraina selama lebih dari setahun. Sistem ini memungkinkan pasukan Ukraina untuk menyerang target hingga 300km (186 mil) jauhnya, menurut produsen Lockheed Martin. Moskow secara ilegal menganeksasi Crimea pada tahun 2014 dan hanya segelintir negara yang mengakui semenanjung itu sebagai wilayah Rusia. Oleh karena itu, wilayah tersebut tidak termasuk dalam tuntutan AS agar Ukraina menahan diri dari menggunakan senjata yang dipasok oleh Washington untuk menyerang wilayah Rusia. Tetapi Mr Peskov mengatakan kepada wartawan di Moskow pada hari Senin bahwa “keterlibatan Amerika Serikat, keterlibatan langsung, yang mengakibatkan warga sipil Rusia tewas, tidak bisa tanpa konsekuensi”. “Waktu akan menunjukkan apa itu,” tambahnya. Kementerian luar negeri Rusia memanggil Duta Besar AS Lynne Tracy pada hari Senin, sebelum mengeluarkan pernyataan yang menuduh AS terlibat dalam “kekejaman” dan bersumpah itu tidak akan “tidak terbalas”. Moskow telah berulang kali mengancam akan menargetkan negara-negara yang memasok senjata ke Ukraina, mengklaim bahwa mereka adalah target militer yang sah. “Kami melihat dengan sangat jelas siapa yang ada di balik ini,” kata Mr Peskov kepada wartawan pada hari Senin. “[Mr Putin] baru saja minggu lalu berbicara tentang siapa yang mengarahkan misil yang benar-benar kompleks secara teknologi ini ke target, siapa yang menyediakan peluncuran ini. Mereka bukan orang Ukraina.” Awal bulan ini, Mr Putin memperbarui ancaman tersebut selama pertemuan dengan agensi berita internasional. “Jika ada yang berpikir mungkin untuk memasok senjata seperti itu ke zona perang untuk menyerang wilayah kami dan menciptakan masalah bagi kami, mengapa kita tidak memiliki hak untuk memasok senjata kelas yang sama ke wilayah dunia di mana akan ada serangan pada fasilitas sensitif negara-negara (Barat) itu?” katanya. “Artinya, responsnya bisa asimetris. Kami akan memikirkannya,” tambahnya. Pejabat Ukraina telah membela serangan tersebut setelah serangan tersebut, menyebut Crimea sebagai target yang sah. Mykhailo Podolyak – ajudan teratas Presiden Volodymyr Zelensky – mengatakan semenanjung itu pada dasarnya “kemah militer besar” yang menurutnya menahan “ratusan target militer langsung, yang secara sinis dicoba disembunyikan dan ditutupi oleh warga sipil mereka sendiri”. Misi pemantauan hak asasi manusia PBB di Ukraina mengatakan setidaknya 10.000 warga sipil tewas sejak Rusia menyerbu pada Februari 2022. Angka sebenarnya, kata pejabat, kemungkinan jauh lebih tinggi.
