Moscow mengatakan penghancuran jembatan di barat Rusia akan menghambat evakuasi warga sipil di tengah serbuan Ukraina.
Rusia telah menuduh Ukraina menggunakan roket Barat – kemungkinan dibuat di Amerika Serikat – untuk menargetkan jembatan strategis di atas Sungai Seym di wilayah Kursk, membunuh relawan yang mencoba mengungsikan warga sipil.
Pasukan Ukraina menyerang jembatan di distrik Glushkovsky Kursk pada Jumat saat mereka mendorong maju dengan serbuan mereka ke wilayah barat Rusia.
“Pertama kalinya, wilayah Kursk diserang oleh peluncur roket buatan Barat, mungkin HIMARS Amerika,” kata Maria Zakharova, juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, pada Jumat malam di aplikasi pesan Telegram.
“Akibat serangan terhadap jembatan … jembatan itu hancur total, dan relawan yang membantu mengungsikan populasi sipil tewas.”
Badan berita Rusia TASS merilis nama dua relawan yang dikatakan “dibunuh” dalam serangan tersebut.
Pejabat Rusia juga mengatakan penghancuran jembatan akan menghambat evakuasi warga sipil dari area tersebut.
Merilis rekaman penghancuran jembatan, 16 Agustus [Handout/Kantor Pers Kementerian Pertahanan Ukraina via AP Foto]
Serbuan Ukraina ke Kursk datang hanya beberapa bulan setelah AS dan beberapa sekutu NATO-nya mengatakan pada bulan Mei bahwa mereka telah memberikan izin kepada Kyiv untuk menggunakan senjata mereka untuk menyerang target di dalam Rusia.
Editor Pertahanan Al Jazeera Alex Gatopoulos mengatakan pengeboman jembatan Jumat akan membuat sulit bagi pasukan Rusia untuk membela area tersebut dari kemajuan Ukraina.
“Unit Rusia di sana terjepit antara sungai dan tempat yang sulit – tidak banyak tempat bagi mereka untuk pergi saat ini,” katanya.
“Sekarang, akan ada masalah bagi Rusia karena jika mereka tidak bisa memasok unit-unit ini dengan amunisi yang mereka butuhkan – dan bahan bakar – maka unit-unit ini akan terpaksa mundur melintasi sungai.”
Militer Ukraina, yang telah bertempur melawan invasi Rusia sejak Februari 2022, meluncurkan serangan Kursk awal bulan ini – kampanye yang telah dijelaskan sebagai serbuan pertama oleh pasukan asing ke Rusia sejak Perang Dunia II.
Pada hari Kamis, Ukraina mengatakan telah merebut kota Rusia Sudzha, sebuah pusat gas alam strategis di wilayah Kursk.
Kyiv mengklaim telah menguasai 82 pemukiman di Rusia dengan luas 1.150 km persegi sejak 6 Agustus.
Pejabat Ukraina mengatakan negara tersebut tidak bermaksud untuk mempertahankan wilayah Rusia. Pada hari Kamis, seorang penasihat presiden Ukraina mengatakan serbuan Kursk dapat “digunakan untuk meyakinkan Federasi Rusia untuk memasuki proses negosiasi yang adil”.
Bagi Moskow, mereka bersikeras bahwa mereka berhasil mengusir serangan Ukraina dan mengakibatkan kerugian berat bagi pasukan Kyiv.
Pada Sabtu, TASS melaporkan – mengutip Kementerian Pertahanan Rusia – bahwa pasukan Rusia menembak jatuh 10 roket HIMARS dan 35 drone Ukraina, dan membunuh 420 “anggota musuh” dalam 24 jam terakhir.
Melaporkan dari Moskow, Dorsa Jabbari dari Al Jazeera menyoroti bahwa kedua belah pihak merilis laporan yang bertentangan tentang apa yang terjadi.
“Tentu saja, sangat sulit untuk memverifikasi secara independen apa yang terjadi di lapangan,” kata Jabbari. “Kami mendapatkan versi yang berbeda tentang apa yang terjadi dari pihak Ukraina serta narasi yang berlawanan dari Kementerian Pertahanan Rusia.”