Rusia dilaporkan telah mengirim hingga 200 tentara ke Guinea Khatulistiwa untuk melindungi kepresidenan, karena terus memperluas kehadirannya di Afrika. Laporan media mengatakan bahwa para Rusia sedang melatih penjaga elit di dua kota utama negara tersebut – ibu kota Malabo dan Bata. Laporan tentang tentara Rusia yang dikerahkan di negara itu pertama kali muncul pada bulan Agustus. Rusia, yang telah berusaha untuk mendapatkan pengaruh lebih di Afrika, dalam beberapa tahun terakhir telah mengirim ribuan tentara bayaran ke Afrika Barat dan Tengah untuk melindungi rezim militer dan membantu mereka melawan pemberontak. Agensi berita Reuters mengutip sumber yang mengatakan bahwa antara 100 dan 200 orang Rusia diperkirakan telah tiba dalam dua bulan terakhir. Dikatakan bahwa beberapa kemungkinan adalah bagian dari Corps Africa, pasukan paramiliter yang sebelumnya dikenal sebagai Wagner sebelum diubah namanya dan resmi masuk di bawah kendali militer Rusia. Ada laporan lain tentang penampakan tentara bayaran di baik Malabo maupun Bata, juga menunjukkan bahwa mereka berada di sana untuk melindungi presiden dan keluarganya. Negara kecil dengan populasi 1,7 juta dipimpin oleh Presiden Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, presiden terlama di dunia yang telah berkuasa sejak 1979. Putranya, Teodoro Obiang Mangue, yang dikenal karena gaya hidup mewahnya, adalah wakil presiden negara tersebut. Dia telah menjadi pusat skandal di seluruh dunia, dan telah menjadi subjek tuduhan kriminal dan sanksi. Administrasi Guinea Khatulistiwa telah menghadapi kritik atas catatan hak asasi manusianya, termasuk pembunuhan sewenang-wenang dan penyiksaan, menurut laporan pemerintah AS. Negara itu telah mencoba menengahi kesepakatan militer serta kesepakatan eksplorasi gas dan mineral dengan Rusia dan Belarus. Negara itu telah memiliki kesepakatan serupa dengan Tiongkok di masa lalu. Baik presiden Guinea Khatulistiwa maupun wakil presiden telah melakukan beberapa kunjungan ke Rusia dalam waktu dekat. Pada bulan September, Presiden Obiang berterima kasih kepada Presiden Rusia Vladimir Putin atas pengiriman instruktur untuk memperkuat pertahanan Guinea Khatulistiwa, menurut agensi berita negara TASS. Pada hari Rabu, Tutu Alicante, aktivis hak asasi manusia berbasis di AS dari Guinea Khatulistiwa, mengatakan kepada penyiar negara AS VOA bahwa kehadiran militer yang diduga di negara itu dapat merusak kepentingan geopolitik AS. Dia mengatakan bahwa Rusia “pasti sedang menunjukkan kekuatan militer dan ekonominya di lapangan” melalui kehadiran fisik tentara di negara itu. AS di masa lalu memiliki investasi termasuk di sektor energi negara tersebut tetapi minat itu telah meredup. Beberapa negara di Afrika Barat yang telah mengalami kudeta dalam beberapa tahun terakhir telah menjauh dari sekutu Barat tradisional seperti Prancis, menuduh mereka tidak melakukan cukup untuk membungkam pemberontak jihad, sambil mencari hubungan yang lebih erat dengan Rusia. Pelaporan tambahan oleh Ines Silva
