Kantor Luar Negeri Inggris menyebut tuduhan ‘benar-benar tanpa dasar’ saat ketegangan meningkat terkait perang di Ukraina. Rusia mencabut akreditasi enam diplomat Inggris di Moskow karena dituduh melakukan spionase dan sabotase. Dalam pengumumannya pada hari Jumat, Federal Security Service (FSB) Rusia mengatakan para diplomat itu melakukan “kegiatan subversif dan intelijen”, menambahkan bahwa mereka memiliki bukti “dokumenter” yang mengkonfirmasi “koordinasi Inggris dalam eskalasi situasi politik dan militer internasional” di Ukraina. Pemerintah Inggris menyebut tuduhan Rusia “benar-benar tanpa dasar”. Foreign Commonwealth and Development Office mengatakan pada hari Jumat bahwa ini adalah tindakan balas dendam setelah langkah-langkah Barat terhadap “aktivitas yang diarahkan oleh negara Rusia di Eropa dan di Inggris”. Enam diplomat itu sudah meninggalkan Rusia dan digantikan. “Kami tidak minta maaf atas perlindungan kepentingan nasional kami,” kata pernyataan kantor luar negeri. Pengumuman Rusia datang beberapa jam sebelum pertemuan yang direncanakan di Washington, DC, antara Perdana Menteri Inggris Keir Starmer dan Presiden AS Joe Biden karena mereka diharapkan membahas perang Ukraina. FSB, penerus badan era Soviet KGB, mengatakan departemen Eropa Timur dan Asia Tengah kementerian luar negeri Inggris sedang mengoordinasikan langkah-langkah yang bertujuan untuk memberikan “kekalahan strategis” bagi Rusia. Melaporkan dari Moskow, Yulia Shapovalova dari Al Jazeera mengatakan pengusiran terbaru “tidak mengejutkan”, menambahkan bahwa hubungan diplomatik antara kedua negara berada pada “titik terendah sepanjang sejarah”. Pada bulan Mei, Inggris mengumumkan bahwa mereka akan mengusir atase pertahanan Rusia karena spionase, dan mencabut status gedung diplomatik dari beberapa properti Rusia. Mereka juga memberlakukan batas lima tahun untuk penempatan diplomat Rusia, yang menyebabkan banyak di antara mereka meninggalkan negara itu. Koran Izvestia mengutip FSB mengatakan bahwa diplomat Inggris merekrut remaja Rusia, mengatur apa yang disebutnya sebagai provokasi, dan melakukan pertemuan di kediaman duta besar Inggris di Moskow dengan tokoh oposisi. Enam diplomat tersebut dinamai di TV negara Rusia, yang juga menunjukkan foto mereka. Rekaman survei tersembunyi dari mereka dirilis ke media Rusia, termasuk rekaman video tersembunyi dari seorang utusan bertemu dengan seseorang. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Rusia, Maria Zakharova, mengatakan bahwa kementeriannya setuju dengan “evaluasi” FSB, menambahkan bahwa “kedutaan besar Inggris dalam banyak hal melanggar batas yang ditetapkan oleh Konvensi Wina”. Sejak menjabat, Starmer telah menegaskan dukungan negaranya untuk Ukraina sebagai “tak tergoyahkan”. Dia diharapkan membahas dengan Biden apakah akan membiarkan Ukraina menggunakan senjata jarak jauh buatan Barat di dalam Rusia. Namun, sudah ada kekhawatiran tentang dampak politik dan militer dari keputusan tersebut, kata Jonah Hull dari Al Jazeera, melaporkan dari London. Presiden Vladimir Putin memperingatkan pada hari Kamis bahwa jika negara-negara Barat membiarkan Ukraina menggunakan senjata jarak jauh untuk menyerang di dalam Rusia maka itu akan berarti NATO akan “berperang” dengan negaranya.
