Badan keamanan utama Rusia mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah menangkap seorang warga negara ganda Rusia dan Amerika Serikat atas tuduhan melakukan pengkhianatan negara dengan mengumpulkan dana untuk Ukraina.
Layanan Keamanan Federal, yang dikenal sebagai F.S.B., mengidentifikasi tersangka sebagai seorang wanita berusia 33 tahun yang tinggal di Los Angeles. Mereka mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa wanita tersebut telah mengumpulkan uang untuk sebuah organisasi Ukraina yang membeli senjata dan peralatan lainnya untuk militer Ukraina.
Perviy Otdel, sekelompok pengacara Rusia yang mengkhususkan diri dalam kasus-kasus yang melibatkan tuduhan pengkhianatan dan tuduhan politik lainnya, mengatakan bahwa wanita tersebut dituduh melakukan pengkhianatan karena mengirimkan sedikit lebih dari $50 ke Razom for Ukraine, sebuah organisasi nirlaba berbasis di New York yang memberikan bantuan ke negara tersebut.
Media Rusia, Media Zona, mengidentifikasi wanita tersebut sebagai Ksenia Karelina. Perviy Otdel mengidentifikasinya sebagai Ksenia (Karelina) Khavana, dengan Karelina kemungkinan adalah nama gadisnya.
F.S.B. mengatakan bahwa wanita tersebut telah ditangkap di kota Yekaterinburg di Rusia tengah. RIA Novosti, sebuah agensi berita negara Rusia, mempublikasikan video yang mengatakan menunjukkan wanita tersebut, mengenakan topi putih yang menutupi matanya, diborgol dan diawal-awasi oleh petugas keamanan bersenjata berkedok.
Jika terbukti bersalah, ia bisa dihukum hingga 20 tahun penjara.
Penahanan warga negara Amerika di tanah Rusia dalam beberapa tahun terakhir telah menimbulkan kecurigaan bahwa Kremlin menganggap mereka sebagai aset berharga yang bisa ditukar dengan tokoh-tokoh Rusia terkemuka yang ditahan di Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya.
Pada hari yang sama dengan pengumuman penangkapan wanita tersebut, sebuah pengadilan di Moskow menolak banding yang diajukan oleh Evan Gershkovich, seorang wartawan Amerika untuk The Wall Street Journal yang ditangkap Rusia musim semi lalu atas tuduhan spionase, untuk mencabut penahanan pra persidangan. Pengadilan memutuskan bahwa Mr. Gershkovich – yang bersama dengan majikannya dan pemerintah Amerika telah membantah tuduhan tersebut – harus tetap dipenjara setidaknya hingga akhir Maret.
Jumlah kasus pengkhianatan negara di Rusia terus meningkat sejak invasi penuh skala Ukraina pada awal 2022. Tahun lalu, sekitar 50 orang dituduh melakukan pelanggaran, menurut Perviy Otdel, mulai dari kritikus Kremlin yang terkenal hingga seorang mahasiswa yang dituduh memotret formasi Pasukan Rusia di kotanya.
Sebuah pengadilan di Yekaterinburg dijadwalkan untuk mendengarkan banding oleh wanita yang baru ditangkap pada hari Selasa, menurut situs web pengadilan tersebut, yang juga mengatakan bahwa dia dituduh melakukan pengkhianatan.
Menurut profil Ms. Karelina di VK, sebuah jaringan sosial Rusia, dia mendapat kewarganegaraan Amerika Serikat pada tahun 2021. Profilnya, yang juga mengidentifikasinya sebagai mahasiswa di University of Maryland di Baltimore, mengatakan bahwa dia lulus dari Universitas Federal Urals di Yekaterinburg pada tahun 2014.
Perviy Otdel mengatakan bahwa wanita tersebut ditangkap pada akhir Januari dan dituduh melakukan pengkhianatan pada 7 Februari.