Sebuah pengadilan Rusia telah menghukum seorang warga negara Amerika berusia 72 tahun hampir tujuh tahun penjara karena diduga berperang sebagai tentara bayaran untuk Ukraina. Jaksa mengatakan Stephen James Hubbard sedang bertugas di unit pertahanan berbasis di kota timur Izyum ketika ditangkap oleh pasukan Rusia pada April 2022, segera setelah Moskow meluncurkan invasi skala penuh ke Ukraina. Hubbard “secara sistematis menerima kompensasi materi” untuk partisipasinya dalam perang di pihak Ukraina, pernyataan dari Jaksa Agung Rusia mengatakan. Dia sekarang divonis 6 tahun dan 10 bulan penjara di sebuah koloni pemasyarakatan. Hubbard, seorang penduduk asli Michigan, mengaku bersalah atas tuduhan tersebut minggu lalu, menurut media negara Rusia. Namun, saudara perempuannya Patricia Fox mengatakan kepada Reuters bahwa Hubbard memiliki pandangan pro-Rusia dan tidak mungkin mengambil senjata pada usianya. “Dia sangat bukan militer,” kata Nyonya Fox kepada Reuters, menambahkan bahwa saudaranya “tidak pernah memiliki senjata, memiliki senjata, melakukan semua itu… Dia lebih sebagai seorang penganut perdamaian.” Menurut Nyonya Fox, Hubbard pindah ke Ukraina pada tahun 2014 dan tinggal di sana untuk sementara waktu dengan seorang wanita, bertahan dari pensiun kecil. Dia dan pasangannya kemudian berpisah tetapi dia terus tinggal di Ukraina. Meskipun Hubbard ditahan oleh pasukan Rusia pada awal 2022, kasusnya hanya menjadi publik ketika persidangannya dimulai di Moskow pada bulan September. Dalam video yang dibagikan oleh otoritas Rusia, Hubbard terlihat berjalan dengan kesulitan di dalam kotak kaca terdakwa di ruang sidang tempat dia divonis pada hari Senin. Kota timur Ukraina Izyum tempat Hubbard ditahan ditangkap oleh Rusia segera setelah invasi Ukraina. Itu dibebaskan oleh pasukan Ukraina pada musim gugur 2022. Dalam kasus terpisah, pada hari Senin Robert Gilman, seorang mantan marinir AS yang sudah menjalani hukuman di Rusia karena dituduh melakukan penyerangan, dihukum tujuh tahun satu bulan penjara karena menyerang petugas penjara. Setidaknya 10 warga negara AS saat ini berada di balik jeruji di Rusia. Sejumlah warga Amerika dilepaskan dalam pertukaran tawanan antara Moskow dan Barat pada bulan Agustus.
