Tim darurat di lokasi kecelakaan pesawat Kazakhstan. Pemerintah Rusia telah memperingatkan untuk tidak mempromosikan “hipotesis” tentang penyebab kecelakaan pesawat penumpang tujuan Rusia yang menewaskan 38 orang di Kazakhstan pada hari Rabu. Footage dari badan pesawat yang hancur tampaknya menunjukkan kerusakan pecahan dan beberapa pakar penerbangan menyarankan pesawat Azerbaijan Airlines mungkin telah terkena sistem pertahanan udara di atas republik Rusia Chechnya. Sebelum jatuh dekat kota Kazakhstan Aktau, pesawat dialihkan melintasi Laut Kaspia, dari tujuannya di Chechnya ke barat Kazakhstan. Dua puluh sembilan dari 67 orang di pesawat selamat. Azerbaijan mengadakan hari berkabung nasional pada hari Kamis untuk korban kecelakaan. Embraer 190 terbakar dan terbelah saat mendarat. “Ini adalah tragedi besar yang telah menjadi duka yang sangat besar bagi rakyat Azerbaijan,” kata Presiden Ilham Aliyev pada hari Kamis. Di Moscow, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan: “Akan salah untuk menyampaikan hipotesis sebelum kesimpulan penyelidikan. Kami, tentu saja, tidak akan melakukannya, dan tidak seharusnya ada yang melakukannya. Kita harus menunggu hingga penyelidikan selesai.” Pesawat Embraer 190 lepas landas dari ibu kota Azerbaijan Baku pada hari Rabu pagi. Seharusnya terbang ke Grozny di Chechnya tetapi dialihkan karena kabut, kata maskapai penerbangan. Penumpang yang selamat mengatakan kepada TV Rusia bahwa dia percaya pilot telah mencoba mendarat dua kali di tengah kabut tebal di atas Grozny sebelum “pada kali ketiga, sesuatu meledak… beberapa kulit pesawat meledak.” Pesawat dialihkan ke bandara Aktau, sekitar 450km ke timur. Footage menunjukkan pesawat menuju ke tanah dengan kecepatan tinggi 3km pendek dari landasan pacu, sebelum meledak menjadi api saat mendarat. Otoritas Kazakhstan telah mengambil data perekam penerbangan dan penyelidikan sedang berlangsung. Tak lama setelah kecelakaan, laporan dari TV Rusia yang dikontrol negara mengatakan penyebab paling mungkin adalah serangan dari sekawanan burung. Tetapi jenis tabrakan tersebut biasanya mengakibatkan pesawat melayang menuju ke bandara terdekat, kata analis penerbangan Richard Aboulafia kepada kantor berita Reuters. “Anda bisa kehilangan kendali pesawat, tetapi Anda tidak terbang dengan liar keluar jalur karena konsekuensinya,” katanya. Justin Crump dari perusahaan konsultan risiko Sibylline mengatakan bahwa pola kerusakan di dalam dan di luar pesawat menunjukkan bahwa pertahanan udara Rusia yang aktif di Grozny mungkin menyebabkan kecelakaan. “Ini sangat mirip dengan detonasi rudal pertahanan udara di bagian belakang dan di sebelah kiri pesawat, jika Anda melihat pola pecahan yang kita lihat,” katanya kepada BBC Radio 4. Chechnya telah diserang oleh serangan drone Ukraina bulan ini dan otoritas di Ingushetia tetangga mengatakan wilayah Rusia telah menjadi sasaran untuk pertama kalinya sejak perang di Ukraina dimulai. Pusat perbelanjaan terkena serangan ketika drone ditembak jatuh di dekat Ossetia Utara, menewaskan satu wanita, laporan mengatakan. Kepala senat Kazakhstan, Ashimbayev Maulen, menekankan bahwa penyebab kecelakaan pesawat dekat Aktau masih belum diketahui. “Tidak satupun dari negara-negara ini – Azerbaijan, Rusia atau Kazakhstan – tertarik untuk menyembunyikan informasi. Semua informasi akan dibuat tersedia untuk publik,” katanya. Mereka di pesawat sebagian besar warga Azerbaijan, tetapi juga ada beberapa penumpang dari Rusia, Kazakhstan, dan Kyrgyzstan. Video menunjukkan korban selamat merangkak keluar dari puing-puing, beberapa dengan luka terlihat. Para korban sedang dirawat di rumah sakit dan 11 berada di perawatan intensif, laporan AFP. Embraer, produsen Brasil, adalah pesaing kecil dari Boeing dan Airbus, dan memiliki catatan keselamatan yang kuat.
