Seorang pria Australia yang ditangkap oleh pasukan Rusia saat bertempur di samping Ukraina telah dihukum 13 tahun di penjara keamanan maksimum, jaksa yang diinstal Rusia mengatakan.
Oscar Jenkins, 33, divonis di pengadilan yang dikendalikan Rusia di Ukraina timur yang diduduki pada Jumat karena bertempur dalam konflik bersenjata sebagai tentara bayaran.
Mr Jenkins, seorang guru dari Melbourne, ditangkap bulan Desember lalu di wilayah Luhansk.
Jaksa mengatakan dia tiba di Ukraina bulan Februari 2024, mengklaim dia dibayar antara 600.000 dan 800.000 rubel (£5.504 dan £7.339) sebulan untuk ikut serta dalam operasi militer melawan pasukan Rusia.
Sebuah video muncul bulan Desember tahun lalu yang menunjukkan Mr Jenkins dengan tangan terikat, dipukul di wajah, dan ditanya oleh pasukan Rusia. Mereka bertanya apakah dia dibayar untuk bertempur di Ukraina.
Pada bulan Januari, Australia memanggil duta Rusia atas laporan palsu bahwa Mr Jenkins telah tewas setelah ditangkap.
Sejak itu, pemerintah Australia telah berkali-kali meminta pembebasannya.
“Kami akan terus melakukan perwakilan kepada rezim yang tercela [Presiden Rusia] Vladimir Putin atas nama Mr Jenkins,” kata Perdana Menteri Australia Anthony Albanese kepada 9News pada bulan April.
Pada bulan Maret, seorang pria Inggris James Scott Rhys Anderson dipenjara selama 19 tahun oleh pengadilan militer Rusia setelah didakwa dengan terorisme dan kegiatan tentara bayaran, menjadi warga negara Inggris pertama yang dihukum oleh Rusia selama perang.
Pria berusia 22 tahun ditangkap bulan November lalu di wilayah Kursk Rusia – di mana pasukan Ukraina memulai serangan mendadak bulan Agustus lalu sebelum mundur dalam beberapa bulan terakhir.
Saat sebelum meluncurkan invasi penuh ke Ukraina bulan Februari 2022, Presiden Rusia Vladimir Putin mengakui semua Luhansk dan Donetsk sebagai independen dari Ukraina. Pasukan proksi Rusia memulai pemberontakan di sana tahun 2014.