Sebuah tim tugas darurat tiba di wilayah Krasnodar selatan Rusia pada hari Minggu saat tumpahan minyak di Selat Kerch dari dua tanker yang terkena badai terus menyebar sebulan setelah pertama kali terdeteksi, kata pejabat. Tim tugas, yang termasuk Menteri Situasi Darurat Alexander Kurenkov, didirikan setelah Presiden Rusia Vladimir Putin pada hari Jumat meminta otoritas untuk meningkatkan respons terhadap tumpahan tersebut, menyebutnya sebagai “salah satu tantangan lingkungan yang paling serius yang pernah kita hadapi dalam beberapa tahun terakhir.” Kementerian Darurat mengatakan pada hari Sabtu bahwa lebih dari 155.000 ton pasir dan tanah terkontaminasi telah dikumpulkan sejak minyak tumpah dari dua tanker selama badai empat minggu lalu di Selat Kerch, yang memisahkan Semenanjung Krim yang diduduki Rusia dari wilayah Krasnodar. Pejabat yang diinstal Rusia di wilayah Zaporizhzhia Ukraina yang sebagian diduduki Rusia mengatakan pada hari Sabtu bahwa mazut – produk minyak berat berkualitas rendah – telah mencapai Berdyansk Spit, sekitar 145 kilometer (90 mil) ke utara Selat Kerch. Itu mengkontaminasi area sepanjang 14 1/2 kilometer (9 mil), Gubernur yang diinstal oleh Moskow, Yevgeny Balitsky menulis di Telegram. Pejabat yang diangkat oleh Rusia di Semenanjung Krim yang diduduki Moskow mengumumkan darurat regional akhir pekan lalu setelah minyak terdeteksi di pantai Sevastopol, kota terbesar di semenanjung itu, sekitar 250 kilometer (155 mil) dari Selat Kerch. Sebagai tanggapan atas seruan Putin untuk tindakan, juru bicara Kementerian Luar Negeri Ukraina Heorhii Tykhyi menuduh Rusia “mulai menunjukkan ‘kekhawatiran’ yang disebutnya setelah skala bencana menjadi terlalu jelas untuk menyembunyikan konsekuensi buruknya.” “Praktik Rusia yang pertama kali mengabaikan masalah, kemudian mengakui ketidakmampuannya untuk memecahkannya, dan akhirnya meninggalkan seluruh wilayah Laut Hitam sendirian dengan konsekuensinya adalah bukti lain dari ketidakbertanggungjawaban internasionalnya,” kata Tykhyi pada hari Jumat. Selat Kerch adalah rute pengiriman global penting, memberikan jalan dari Laut Azov dalam ke Laut Hitam. Ini juga menjadi titik konflik utama antara Rusia dan Ukraina setelah Moskow menyerap semenanjung itu pada tahun 2014. Pada tahun 2016, Ukraina membawa Moskow ke Pengadilan Arbitrase Permanen, di mana itu menuduh Rusia mencoba merebut kendali daerah tersebut secara ilegal. Pada tahun 2021, Rusia menutup selat tersebut selama beberapa bulan. Mykhailo Podolyak, seorang penasihat di kantor kepala Ukraina Presiden Volodymyr Zelenskyy, menggambarkan tumpahan minyak bulan lalu sebagai “bencana lingkungan berskala besar” dan meminta sanksi tambahan terhadap tanker Rusia.
