Rusia telah menempatkan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dalam daftar pencarian, media negara Rusia melaporkan Sabtu, mengutip database kementerian dalam negeri.
Sampai Sabtu sore, baik Zelenskyy maupun pendahulunya, Petro Poroshenko, terdaftar dalam daftar orang-orang yang dicari oleh kementerian atas tuduhan kriminal yang tidak spesifik. Panglima pasukan darat Ukraina, Jenderal Oleksandr Pavlyuk, juga terdaftar dalam daftar tersebut.
Pejabat Rusia tidak segera mengklarifikasi tuduhan terhadap kedua pria itu. Mediazona, sebuah media independen Rusia, mengklaim Sabtu bahwa baik Zelenskyy maupun Poroshenko telah terdaftar setidaknya sejak akhir Februari.
Dalam pernyataan online yang diterbitkan pada hari yang sama, kementerian luar negeri Ukraina menolak laporan tentang inklusi Zelenskyy sebagai bukti “keputusasaan mesin negara Rusia dan propaganda.”
Daftar pencarian Rusia juga mencakup puluhan pejabat dan anggota parlemen dari Ukraina dan negara-negara NATO. Di antaranya adalah Kaja Kallas, perdana menteri negara NATO dan UE Estonia, yang telah keras mendukung peningkatan bantuan militer ke Kyiv dan sanksi yang lebih kuat terhadap Moskow.
Pejabat Rusia pada bulan Februari mengatakan bahwa Kallas dicari karena upaya Tallinn untuk menghapus monumen-era Uni Soviet untuk prajurit Tentara Merah di negara Baltik, dalam sebuah pembersihan terlambat dari apa yang banyak dianggap sebagai simbol penindasan masa lalu.
Negara-negara anggota NATO Latvia, Lituania, dan Polandia juga telah merobohkan monumen yang secara luas dianggap sebagai warisan yang tidak diinginkan dari pendudukan Soviet atas negara-negara itu.
Rusia memiliki undang-undang yang mengkriminalisasi “rehabilitasi Nazisme” yang mencakup menghukum “penghinaan” dari monumen perang.
Juga dalam daftar Rusia adalah menteri kabinet dari Estonia dan Lithuania, serta jaksa pengadilan pidana internasional (ICC) yang tahun lalu menyiapkan perintah penangkapan terhadap Presiden Vladimir Putin atas tuduhan kejahatan perang. Moskow juga menuduh kepala intelijen militer Ukraina, Kyrylo Budanov, dengan apa yang dianggapnya sebagai aktivitas “teroris”, termasuk serangan drone Ukraina terhadap infrastruktur Rusia.
Kremlin telah berulang kali berusaha mengaitkan pemimpin Ukraina dengan Nazisme, meskipun negara itu memiliki presiden Yahudi yang terpilih secara demokratis yang kehilangan anggota keluarga dalam Holocaust, dan meskipun tujuan banyak orang Ukraina adalah untuk memperkuat demokrasi negara, mengurangi korupsi, dan mendekatkan diri ke Barat.
Moskow menamai “de-Nazifikasi, de-militarisasi, dan status netral” Ukraina sebagai tujuan utama dari apa yang ia insyaf sebagai “operasi militer khusus” terhadap tetangganya selatan. Klaim “de-Nazifikasi” merujuk pada klaim palsu Rusia bahwa pemerintah Ukraina sangat dipengaruhi oleh kelompok-kelompok nasionalis radikal dan neo-Nazi – tuduhan yang diejek oleh Kyiv dan sekutu-sekutu Baratnya.
Holocaust, Perang Dunia II, dan Nazisme telah menjadi alat penting bagi Putin dalam upayanya untuk melegitimasi perang Rusia di Ukraina. Perang Dunia II, di mana Uni Soviet kehilangan jumlah sekitar 27 juta orang, adalah pilar identitas nasional Rusia, dan pejabat-pejabat tersinggung oleh setiap pertanyaan tentang peran USSR.
Beberapa sejarawan mengatakan ini telah dikombinasikan dengan upaya Rusia untuk memperbarui kebenaran sejarah tertentu dari perang. Mereka mengatakan Rusia telah mencoba memperbesar peran Soviet dalam mengalahkan Nazi sambil meremehkan setiap kolaborasi oleh warga Soviet dalam penganiayaan orang Yahudi, bersamaan dengan tuduhan kejahatan oleh tentara Tentara Merah terhadap warga sipil di Eropa Timur.