Kementerian Dalam Negeri Rusia menempatkan pengusaha Rusia yang diasingkan dan pemimpin oposisi Mikhail Khodorkovsky dalam daftar pencarian pada hari Selasa, dengan tuduhan menyebarkan informasi palsu tentang tentara Rusia, kata kantor berita negara Rusia, Tass. Tuduhan ini dapat dikenai hukuman hingga lima tahun penjara, kata Tass.
Sebuah kasus pidana telah dibuka terhadap Khodorkovsky pada bulan September terkait komentar yang dia buat secara daring tentang pembayaran untuk tentara Rusia yang tewas dalam perang di Ukraina, kata Tass.
Khodorkovsky sebelumnya telah menghabiskan satu dekade di penjara di Rusia atas tuduhan yang secara luas dianggap sebagai balas dendam politik karena menantang pemerintahan Presiden Vladimir Putin pada awal tahun 2000-an. Saat ini dia tinggal di London dan sering kali mengkritik perang Putin di Ukraina melalui akun media sosialnya.
Pada bulan Desember, Khodorkovsky mengatakan Rusia adalah “kediktatoran totaliter yang sepenuhnya” dan bahwa dia ingin “berjuang untuk Rusia yang diperintah oleh aturan hukum dan pluralisme politik”.
Khodorkovsky sebelumnya pernah masuk dalam daftar pencarian Rusia pada tahun 2015 setelah otoritas Rusia menuduhnya terlibat dalam pembunuhan seorang walikota di Siberia pada tahun 1998, tuduhan yang dia tolak sebagai palsu.
Khodorkovsky dibebaskan dari penjara pada tahun 2013 setelah mendapatkan pengampunan dari Putin, yang kemudian mengatakan bahwa Khodorkovsky telah berjanji tidak akan terlibat dalam politik. Pada bulan Desember, juru bicara Putin, Dmitry Peskov, menuduh Khodorkovsky tidak memenuhi janjinya tersebut setelah pengadilan di Moskow menjatuhkan denda kepada pengusaha yang diasingkan ini atas pelanggaran administratif.
Undang-undang yang melarang pencemaran nama baik tentara Rusia diperkenalkan setelah invasi Rusia ke Ukraina dan telah berulang kali digunakan oleh pengadilan Rusia untuk memenjarakan dan membungkam para kritikus Putin. Pada bulan November, seorang pengadilan di St. Petersburg menjatuhkan hukuman tujuh tahun penjara kepada Sasha Skochilenko, seorang seniman dan musisi, karena menukar harga di supermarket dengan pesan anti perang.