KYIV, Ukraina (AP) — Saat drone Rusia menghantam stasiun kereta api Shostka di timur laut Ukraina awal bulan ini, serangan tersebut menewaskan seorang pria berusia 71 tahun, melukai setidaknya delapan orang, serta membuat gerbong kereta melengkung akibat kebakaran dan berlubang-lubang akibat pecahan peluru.
Ini merupakan salah satu contoh terbaru dari apa yang disebut pejabat Ukraina sebagai gelombang serangan terhadap jalur kereta api sejak pertengahan musim panas, sebuah urat nadi vital untuk logistik komersial dan militer.
Serangan-serangan ini merupakan bagian dari targeting infrastruktur yang lebih luas oleh Rusia, yang kini dilakukan dengan presisi lebih tinggi berkat kemajuan teknologi drone jarak jauh yang mencakup umpan video onboard.
Dalam serangan di Shostka, yang berjarak kurang dari 70 kilometer (43 mil) dari perbatasan Rusia, dua drone bermuatan bahan peledak menghantam dua kereta komuter secara beruntun.
Rusia telah meningkatkan serangan terhadap jalur kereta api dalam tiga bulan terakhir, berupaya menciptakan keresahan di wilayah Ukraina yang berbatasan dengannya dengan memutus akses kereta api penduduk di sana, ujar Oleksandr Pertsovskyi, CEO perusahaan kereta api negara Ukraina, kepada The Associated Press.
“Yang terjadi bukan hanya tentang kuantitas, tapi juga pendekatan pasukan musuh. Kini, dengan drone Shahed mereka yang sangat presisi, mereka menyasar lokomotif individu,” kata Pertsovskyi.
Serangan Meningkat Temponya
Manajer perkeretaapian Ukraina selama ini bangga dengan perbaikan cepat dan kemampuan mereka — sejauh ini — untuk menjaga kereta tetap berjalan meski serangan berulang, namun pejabat dan analis memperingatkan bahwa kemajuan kemampuan drone Rusia dan tempo serangan yang kian meningkat menjadi ancaman serius.
Sejak dimulainya invasi skala penuh Rusia pada awal 2022, pejabat perkeretaapian telah melaporkan secara publik sekitar satu serangan per minggu terhadap jalur kereta api. Sejak pertengahan musim panas tahun ini, angka tersebut telah lebih dari dua kali lipat menjadi sekitar dua atau tiga kali per minggu, menurut tinjauan AP terhadap laporan publik.
Namun, yang dilaporkan secara publik hanyalah sebagian kecil dari jumlah keseluruhan serangan terhadap semua infrastruktur terkait rel, yang dapat mencakup kerusakan pada saluran listrik, gardu listrik, rel kereta, stasiun, dan struktur lainnya.
Oleksii Kuleba, seorang wakil perdana menteri yang menangani pemulihan dan pembangunan, menyatakan telah terjadi 300 serangan terhadap infrastruktur perkeretaapian sejak Agustus saja — yang berarti mewakili sekitar 10 serangan per minggu.
Jaringan rel Ukraina mengangkut lebih dari 63% barang negara dan 37% lalu lintas penumpang, menurut Layanan Statistik Negara. Jaringan ini juga penting untuk memindahkan ekspor biji-bijian dan industri logam ke pelabuhan laut dan perbatasan, serta untuk mengangkut bantuan militer dari negara-negara sekutu.
Rusia Kembangkan Kapabilitas Drone Baru
Pasukan Rusia telah menambahkan peningkatan kunci pada armada drone mereka sejak musim panas, menurut Serhii Beskrestnov, seorang ahli militer dan drone Ukraina yang timnya mempelajari drone Rusia yang disadap.
Kamera dan modem radio, yang mengirim dan menerima data secara nirkabel, telah dipasang pada berbagai jenis drone serang jarak jauh. Hal ini memungkinkan operator untuk menyesuaikan jalur penerbangan drone secara real time, meningkatkan presisi secara signifikan dibandingkan model yang telah diprogram sebelumnya.
Beskrestnov mengatakan lokomotif particularly rentan terhadap teknologi baru ini, karena relatif lambat dan mengikuti rute yang dapat diprediksi.
“Jika Rusia terus menerus menghantam lokomotif diesel dan listrik, waktunya akan segera tiba ketika relnya masih utuh — tetapi kita tidak punya apa-apa lagi yang bisa dijalankan di atasnya,” ujarnya.
Drone yang dimodifikasi dapat terbang hingga 200 kilometer (124 mil) ke dalam wilayah Ukraina sambil mengalirkan video kembali ke operator di daerah yang dikuasai Rusia, kata Beskrestnov.
Seorang pejabat di Kementerian Pertahanan Ukraina, yang berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara dengan wartawan, mengatakan pasukan Ukraina juga telah memulihkan dan memeriksa drone tipe Geran yang dilengkapi dengan kamera sipil dan modem radio. Geran adalah varian Rusia dari Shahed yang dirancang Iran.
Pejabat tersebut mengatakan temuan tersebut menunjukkan bahwa Moskow secara aktif menguji dan menyempurnakan solusi teknis baru.
Ia mengatakan kamera tersebut juga memungkinkan operator Rusia untuk mengidentifikasi sistem pertahanan udara Ukraina dan menilai kerusakan di lapangan.
Perbaikan Ekspres Menjaga Negara Tetap Berjalan
Sepanjang perang, drone dan rudal Rusia berulang kali menyasar infrastruktur perkeretaapian, sebagian besar di wilayah dekat garis depan. Pada bulan Maret, operator kereta api juga mengalami serangan siber besar yang mengganggu tiket online dan layanan lainnya selama seminggu.
Kru perbaikan Ukraina berusaha mengejar laju serangan Rusia. Reruntuhan dari serangan misil dibersihkan dalam hitungan jam, dan tim utilitas biasanya memulihkan listrik dan air dalam sehari setelah sebagian besar serangan di Kyiv dan kota-kota lain.
Kru rel beroperasi dengan jadwal yang serupa. Di Kyiv, pimpinan tim perbaikan kereta api Maksym Shevchuk, 30, mengingat hari ketika sebuah rudal menghancurkan 12 meter (39 kaki) rel. “Lalu lintas di jalur tersebut pulih sepenuhnya dalam setengah hari,” katanya.
Volume angkutan barang melalui kereta api dari Januari hingga Agustus 2025 turun 11,7% secara year-on-year, sementara lalu lintas penumpang turun 4,2%, menurut Layanan Statistik Negara, yang belum menyatakan alasan penurunan tersebut.
Nataliia Kolesnichenko, ekonom senior di Pusat Strategi Ekonomi yang berbasis di Kyiv, menggambarkan dampaknya sejauh ini sebagai “negatif tetapi marginal,” dengan memberi penghargaan pada pekerjaan perbaikan cepat dan pengalihan rute kereta yang membuat penundaan seminimal mungkin.
Pertsovskyi mengatakan staf bangga dapat menjaga kereta tetap berjalan meski ada serangan. “Bagi kami, sangat penting untuk menunjukkan kepada warga Ukraina — dan musuh — bahwa serangan-serangan ini tidak akan membuahkan hasil yang diharapkan,” ujarnya. ___
Ikuti liputan AP tentang perang di Ukraina di https://apnews.com/hub/russia-ukraine