Rusia diserang oleh gelombang serangan pada Selasa, dengan drone Ukraina menyerang target-target di dalam negara tersebut dari udara sementara kelompok bersenjata anti-Kremlin mengklaim telah melakukan serangan lintas perbatasan di darat.
Serangan tersebut merupakan tanda terbaru dari kemampuan dan determinasi Kyiv untuk melancarkan serangan ke wilayah tetangganya, dan terjadi hanya beberapa hari sebelum pemilihan presiden yang akan melihat Vladimir Putin kembali mengukuhkan kekuasaannya.
Kremlin, yang telah bekerja keras untuk menyempurnakan citra ketenangan domestik meskipun perang di Ukraina, mengatakan telah berhasil menghadapi serangan yang dilakukan. Namun, tidak mungkin untuk memverifikasi klaim dari kedua belah pihak, dan serangan seperti ini bisa membuat publik Rusia gelisah menjelang pemilihan.
Kementerian pertahanan Rusia melaporkan pada Selasa pagi bahwa 25 drone telah dicegat di setidaknya tujuh wilayah, dalam salah satu serangan udara Ukraina yang paling luas dalam beberapa bulan terakhir.
Kementerian itu tidak melaporkan adanya kerusakan atau korban jiwa, hanya mengatakan bahwa drone-dronenya telah dihancurkan. Namun, beberapa gubernur setempat melaporkan bahwa fasilitas bahan bakar dan energi telah diserang, termasuk kilang minyak yang terbakar di wilayah Nizhny Novgorod, sekitar 480 mil dari perbatasan Ukraina.
Kementerian itu secara terpisah melaporkan bahwa mereka menghancurkan delapan roket dan satu rudal Tochka-U di wilayah Belgorod, yang telah rutin ditembaki oleh Ukraina sejak awal perang.
Ukraina biasanya tidak mengakui tanggung jawab atas serangan di wilayah Rusia, tetapi telah semakin menargetkan fasilitas energi dalam beberapa bulan terakhir dengan drone yang dapat menyerang jauh di belakang garis Rusia.
Sementara itu, trio kelompok bersenjata berbasis Ukraina yang mengaku sebagai relawan Rusia yang menentang Kremlin mengklaim telah melakukan serangan lintas perbatasan semalam.
Kelompok-kelompok tersebut merilis video di aplikasi pesan Telegram yang mengklaim menunjukkan para pejuang mereka di dalam Rusia, dengan sebagian bergerak di atas apa yang tampaknya adalah tank. NBC News tidak bisa memverifikasi video-video tersebut.
Legion Kebebasan Rusia mengklaim telah menyeberangi perbatasan barat Rusia dekat desa Tetkino di wilayah Kursk dan mengatakan telah menghantam kendaraan lapis baja di desa tersebut.
Kelompok itu merilis pernyataan video pada Selasa pagi di mana mereka mengkritik kekuasaan Putin dan mengatakan bahwa mereka berjuang untuk membebaskan rakyat Rusia dari “penderitaan, kemiskinan, dan ketakutan.”
Korps Sukarelawan Rusia, yang melakukan serangan lintas perbatasan dramatis bersama Legion pada bulan Mei lalu, juga mengatakan bahwa mereka kembali menyeberangi Rusia, tanpa memberikan rincian di lokasi yang tepat. Mereka merilis video para pejuang mereka di lokasi yang tidak diungkapkan, menembak dalam kegelapan.
Pemimpin kelompok dan beberapa anggotanya telah mendukung ideologi neo-Nazi.
Kelompok militer lain yang menyebut diri mereka sebagai Batalyon Siberia juga mengklaim telah menyeberangi perbatasan pada Selasa.
“Kami telah mengatakan sebelumnya bahwa tidak mungkin menggulingkan rezim diktator kriminal di Federasi Rusia secara damai. Itu hanya bisa dieliminasi dengan senjata di tangan,” demikian bunyi sebuah postingan di Telegram. “Malam ini kami mulai memenuhi janji tersebut.” Mereka kemudian membagikan video yang mengklaim menunjukkan para pejuang mereka di Rusia dan mengajak warga negara tersebut untuk memilih dengan senjata, bukan surat suara.
NBC News tidak dapat mengonfirmasi secara independen klaim-klaim dari kelompok-kelompok tersebut.
Gubernur wilayah Kursk, Roman Starovoit, mengatakan pada Selasa bahwa telah terjadi percobaan serangan oleh kelompok sabotase, yang mengakibatkan baku tembak, tetapi tidak ada “terobosan.” Dia mengatakan desa Tetkino telah ditembaki dari sisi Ukraina sejak pagi.
Tidak ada konfirmasi tentang serangan lintas perbatasan dari gubernur Belgorod, Vyacheslav Gladkov.
Kementerian pertahanan Rusia mengatakan bahwa pasukan bersenjata dan unit-unit perbatasan FSB Rusia telah “menggagalkan upaya rezim Kyiv untuk menyerang wilayah perbatasan Rusia di wilayah Belgorod dan Kursk.”
Serangan pagi hari itu berhasil dipukul mundur, kata kementerian itu, dan tidak ada pelanggaran perbatasan negara. Hingga 60 “teroris Ukraina” dan lima tank dihancurkan dalam pertempuran, tambahnya.
Dekat desa Tetkino di wilayah Kursk, kementerian itu mengatakan empat serangan oleh “kelompok sabotase dan rekognisi Ukraina” berhasil dipukul mundur.
“Mengalami kerugian yang signifikan, musuh itu dipukul mundur,” kata kementerian itu.
Moskow secara konsisten menggambarkan kelompok-kelompok tersebut sebagai bertindak atas perintah militer Ukraina, sementara Kyiv mengatakan bahwa mereka bertindak atas kemauan sendiri.
Andriy Yusov, juru bicara intelijen militer Ukraina, mengatakan pada Selasa bahwa kelompok-kelompok itu terdiri dari warga Rusia dan bertindak di wilayah Rusia secara independen dari Ukraina. “Kemungkinan kita berbicara tentang operasi bersama dari unit-unit ini, khususnya di wilayah Belgorod dan Kursk,” kata Yusov kepada Radio Freedom, mengomentari laporan-laporan serangan.
Rusia menuju pemilihan pada Jumat untuk pemungutan suara selama tiga hari, yang hampir pasti akan melihat Putin keluar sebagai pemenang dalam pemungutan suara tanpa oposisi nyata. Kremlin telah berusaha untuk memproyeksikan citra persatuan dan stabilitas nasional menjelang pemilihan, tetapi serangan pada Selasa bisa menjadi gangguan yang tidak diinginkan.