Pertukaran ini terjadi di tengah upaya-upaya diplomatik untuk menyelesaikan konflik serta serangan drone Ukraina ke wilayah Rusia semalam.
Rusia dan Ukraina telah melakukan pertukaran 146 tawanan perang (POW) masing-masing setelah mediasi oleh Uni Emirat Arab, demikian disampaikan Kementerian Pertahanan Rusia mengenai yang terbaru dalam serangkaian pertukaran yang telah membebaskan ratusan tawanan perang tahun ini.
“Pada 24 Agustus, 146 prajurit Rusia telah dikembalikan dari wilayah yang dikendalikan” oleh Kyiv, kementerian tersebut menyatakan melalui Telegram pada Minggu.
“Sebagai gantinya, 146 tawanan perang Angkatan Bersenjata Ukraina telah diserahkan” ke Ukraina, tambahnya.
Kementerian menyatakan warga Rusia yang dibebaskan tersebut berada di Belarus untuk mendapatkan perawatan psikologis dan medis.
Pertukaran tawanan perang berskala besar merupakan satu-satunya hasil nyata dari tiga putar pembicaraan antara delegasi Rusia dan Ukraina di Istanbul dari Mei hingga Juli.
Hal tersebut tetap menjadi salah satu dari sedikit bidang kerjasama antara kedua negara sejak perang Rusia terhadap tetangganya itu dimulai pada 2022.
Rusia juga menyatakan “delapan warga Federasi Rusia – penduduk wilayah Kursk, yang ditahan secara ilegal” oleh Kyiv, juga dikembalikan sebagai bagian dari pertukaran tersebut. Kursk terletak di perbatasan dengan Ukraina.
Pada hari Minggu, Rusia juga menuduh Ukraina melancarkan serangan drone semalam terhadap sebuah pembangkit listrik tenaga nuklir yang menyebabkan kebakaran dan merusak sebuah transformator bantu.
Serangan itu memaksa pengurangan kapasitas operasional sebesar 50 persen di reaktor nomor tiga di Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Kursk, yang berjarak 60km (38 mil) dari perbatasan Rusia-Ukraina, menurut pejabat Rusia, yang menambahkan bahwa beberapa fasilitas tenaga dan energi menjadi target dalam serangan tersebut.
AS Mencabut Izin
Sementara itu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menyatakan Washington telah mencabut izin untuk melakukan serangan ke dalam wilayah Rusia dengan menggunakan senjata buatan Amerika Serikat, mengonfirmasi laporan sebelumnya di media AS.
Dia menambahkan bahwa Kyiv belakangan ini menggunakan senjatanya sendiri untuk menghantam musuhnya dan tidak berkonsultasi mengenai hal ini dengan Washington.
Menteri Luar Negeri Rusia Sergey Lavrov mengecam Zelenskyy pada hari Minggu karena “dengan keras kepala bersikeras, memberi syarat, menuntut pertemuan segera dengan segala cara” bersama Presiden Rusia Vladimir Putin.
Perkembangan ini terjadi ketika Ukraina memperingati Hari Kemerdekaannya pada hari Minggu, mengenang deklarasi kemerdekaan mereka dari Uni Soviet pada tahun 1991.
Upaya untuk menyelesaikan konflik telah berlangsung sejak Presiden AS Donald Trump mengadakan pembicaraan di Alaska dengan Putin seminggu yang lalu, tetapi Trump sejauh ini belum dapat membujuk Putin untuk mengadakan pertemuan dengan Zelenskyy.
Trump mengatakan pada Jumat bahwa dalam dua minggu dia seharusnya sudah mengetahui apakah kemajuan mungkin terjadi dalam upayanya untuk mengakhiri perang Rusia-Ukraina sementara dia kembali mengangkat prospek penerapan sanksi terhadap Moskow.