Presiden Shavkat Mirziyoyev mengatakan Uzbekistan juga tertarik untuk membeli lebih banyak minyak dan gas dari Rusia. Rusia akan membangun pembangkit listrik tenaga nuklir kecil di Uzbekistan, proyek pertama seperti itu di Asia Tengah pasca-Soviet, kata Presiden Uzbek Shavkat Mirziyoyev saat bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Putin mengatakan pada hari Senin bahwa Rusia akan menempatkan $400 juta ke dalam dana investasi bersama sebesar $500 juta untuk mendanai proyek di Uzbekistan. Mirziyoyev juga mengatakan Tashkent tertarik untuk membeli lebih banyak minyak dan gas dari Rusia, sebuah kebalikan dari praktik selama puluhan tahun di mana Moskow mengimpor hidrokarbon dari Asia Tengah. Presiden Uzbek menggambarkan kunjungan Putin sebagai “bersejarah”. “Ini menandai dimulainya era baru dalam kemitraan strategis komprehensif dan hubungan aliansi antara negara kita,” kata Mirziyoyev. Putin menggambarkan Tashkent sebagai “mitra strategis dan sekutu yang dapat diandalkan”. Menurut dokumen yang diterbitkan oleh Kremlin, perusahaan nuklir negara Rusia Rosatom akan membangun hingga enam reaktor nuklir dengan kapasitas 55 megawatt masing-masing di Uzbekistan, proyek dengan skala yang jauh lebih kecil daripada yang disepakati pada tahun 2018, yang masih harus diselesaikan. Vereinbarung ini, jika diimplementasikan, akan menunjukkan kemampuan Rusia untuk mengekspor tidak hanya energi, tetapi juga produk teknologi tinggi ke pasar Asia baru, pada saat Barat meningkatkan tekanan melalui sanksi. Tidak ada pembangkit listrik tenaga nuklir di salah satu dari lima republik Asia Tengah bekas Uni Soviet, meskipun Uzbekistan dan tetangganya Kazakhstan, kedua produsen uranium, telah lama mengatakan bahwa ekonomi mereka yang berkembang membutuhkannya. Proyek Kazakhstan, bagaimanapun, hanya dapat dilanjutkan setelah referendum nasional yang belum dijadwalkan. “Hampir semua negara maju dunia memastikan keamanan energi dan pembangunan berkelanjutan dengan bantuan energi nuklir,” kata Mirziyoyev. Putin juga mengumumkan bahwa Moskow akan meningkatkan secara tajam pengiriman gas ke Uzbekistan. Rusia, produsen bahan bakar fosil utama, memiliki proyek energi penting dengan tetangga di wilayah tersebut karena mereka menghadapi kekurangan energi meskipun memiliki sumber daya gas dan minyak mereka sendiri. Uzbekistan mulai mengimpor gas alami Rusia pada bulan Oktober lalu melalui pipa yang sebelumnya memompanya ke arah sebaliknya. Meskipun produksi gasnya sendiri tetap signifikan sekitar 50 miliar meter kubik per tahun, Uzbekistan kesulitan memenuhi sepenuhnya permintaan dalam negeri, dan pasokan Rusia telah memungkinkannya untuk menghindari krisis energi. Kedua pemimpin juga mengatakan bahwa pemerintahan mereka sedang mengerjakan proyek-proyek besar di pertambangan, logam, dan kimia. Uzbekistan, yang ekonominya sangat bergantung pada uang yang dikirim oleh pekerja migran yang bekerja di Rusia, telah menjaga hubungan dekat dengan Moskow setelah invasi Ukraina pada tahun 2022. Namun, Mirziyoyev dan pemimpin lain di wilayah itu belum berbicara secara publik mendukung apa yang Kremlin sebut sebagai operasi militer khususnya di Ukraina, dan negara-negara di wilayah tersebut juga bekerja dengan Barat pada proyek-proyek seperti rute pengiriman kargo yang dirancang untuk menghindari Rusia.
