Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio telah sepenuhnya mendukung tujuan perang Israel di Jalur Gaza, mengatakan Hamas “harus dihapus” dan mempertanyakan masa depan gencatan senjata yang goyah.
Rubio bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di Yerusalem Barat pada hari Minggu di awal tur regional, di mana dia kemungkinan akan menghadapi penolakan dari pemimpin Arab atas proposal Presiden AS Donald Trump untuk memindahkan penduduk Palestina dari Jalur Gaza dan mengembangkannya di bawah kepemilikan Amerika Serikat, sebuah rencana yang organisasi hak asasi manusia sebut sebagai pembersihan etnis.
“Presiden juga telah sangat berani, bukan ide-ide usang dari masa lalu tetapi sesuatu yang baru,” kata Rubio kepada wartawan.
Netanyahu menyambut baik rencana tersebut, juga menyebutnya “berani”, dan mengatakan bahwa dia dan Trump memiliki “strategi bersama” untuk masa depan Gaza.
Mengikuti Trump, dia mengatakan “pintu neraka akan terbuka” jika Hamas tidak melepaskan puluhan tawanan yang masih ditawan dalam serangan 7 Oktober 2023 yang mendahului perang.
Komentar pemimpin tersebut muncul hanya dua minggu sebelum fase pertama gencatan senjata dalam perang Israel di Gaza, yang telah menewaskan lebih dari 61.700 warga Palestina, dijadwalkan berakhir. Fase kedua – di mana Hamas akan melepaskan puluhan tawanan yang masih tertahan sebagai pertukaran untuk lebih banyak tahanan Palestina, gencatan senjata yang abadi, dan penarikan pasukan Israel – masih harus dinegosiasikan.
Rubio mengatakan Hamas “tidak bisa terus sebagai kekuatan militer atau pemerintahan”.
“Selama itu berdiri sebagai kekuatan yang bisa mengatur atau sebagai kekuatan yang bisa mengadministrasi atau sebagai kekuatan yang bisa mengancam dengan penggunaan kekerasan, perdamaian menjadi tidak mungkin,” kata Rubio. “Itu harus dihapus.”
Bahasa seperti itu bisa mempersulit upaya untuk melanjutkan pembicaraan dengan Hamas, yang meskipun mengalami kerugian berat dalam perang, tetap utuh dan mengendalikan Gaza.
Utusan Timur Tengah AS, Steve Witkoff, mengatakan pada hari Minggu bahwa pembicaraan tentang fase kedua gencatan senjata akan terus berlanjut minggu ini, setelah dia melakukan panggilan yang “sangat produktif dan konstruktif” dengan Netanyahu, serta direktur intelijen Mesir dan Perdana Menteri Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani.
“[Kami berbicara tentang] urutan fase dua, menyusun posisi dari kedua belah pihak, sehingga kami dapat memahami… di mana kita berada hari ini, dan kemudian melanjutkan pembicaraan minggu ini di tempat lokal yang akan ditentukan sehingga kita dapat mencari cara untuk berhasil mencapai akhir fase dua,” kata Witkoff.
Kantor Netanyahu mengonfirmasi pada hari Minggu bahwa tim negosiator Israel akan terbang ke Kairo pada hari Senin untuk pembicaraan lebih lanjut tentang kesepakatan gencatan senjata Gaza dan implementasinya.
Mantan diplomat AS Nabeel Khoury mengatakan Rubio telah melanggar tata cara tradisional diplomat AS untuk pertama kali bertemu dengan pemerintah Israel dan kemudian dengan Otoritas Palestina, yang memiliki sebagian kendali di Tepi Barat yang diduduki.
“Rubio tidak melakukan itu. Jadi ini mengalihkan perhatian dari Otoritas Palestina meskipun semua kenyamanan dan semua kerjasama dan kolaborasi yang telah diberikan kepada pemerintah Israel,” kata dia kepada Al Jazeera.
“Tujuan berikutnya setelah Israel akan menjadi Riyadh dan mungkin Uni Emirat Arab,” tambah Khoury, berargumen bahwa ini sesuai dengan “visi Trump … yang adalah membangun kembali Gaza tanpa populasi Palestina”.
Osama Hamdan, juru bicara senior Hamas, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa rencana Israel untuk memaksa warga Palestina keluar dari Gaza bukan hal baru dan sudah pernah diungkapkan sebelumnya, termasuk selama Intifada pertama dan kedua.
Trump “tidak memiliki petunjuk tentang perlawanan Palestina. Dia tidak tahu bagaimana hubungan Palestina dengan tanah air mereka,” kata Hamdan, mencatat “Ini bukan real estat. Ini adalah tanah air.”
Dia menambahkan bahwa setiap kali pejabat Israel telah berbicara tentang “penghapusan” Hamas, kelompok itu hanya menjadi “lebih kuat”.