Ketua Dewan Rakyat Inggris menyatakan bahwa keputusan untuk mencabut tuduhan terhadap dua pria yang dituduh melakukan spionase untuk China dapat membuat parlemen rentan terhadap kegiatan mata-mata.
Christopher Berry dan Christopher Cash didakwa berdasarkan Undang-Undang Rahasia Resmi, setelah mereka dituduh mengumpulkan dan memberikan informasi yang merugikan keselamatan serta kepentingan negara antara tanggal 28 Desember 2021 dan 3 Februari 2023.
Sir Lindsay Hoyle mengatakan kepada The Times bahwa ia menanggapi keamanan gedung dewan “dengan sangat serius” dan sedang mempertimbangkan untuk mengambil tindakan hukum secara pribadi terhadap keduanya.
Tn. Berry dan Tn. Cash sebelumnya telah menyangkal semua tuduhan, sementara Beijing menyebut alegasi tersebut sebagai “fitnah yang jahat”.
Keputusan Crown Prosecution Service (CPS) telah dikritik oleh Kementerian Dalam Negeri, yang menyatakan “sangat mengecewakan bahwa mereka tidak akan menghadapi pengadilan mengingat keseriusan dakwaan tersebut”.
Juru bicara resmi perdana menteri mengatakan “setiap upaya oleh kekuatan asing untuk menyusup ke Parlemen atau demokrasi kami adalah hal yang tidak dapat diterima”.
Sir Lindsay menyatakan kepada Dewan bahwa ia adalah “seorang ketua yang sangat tidak puas” terkait keputusan ini, dan berkata: “Fakta bahwa kasus ini memakan waktu dua tahun, hingga hari ini, untuk akhirnya dicabut, itu tidaklah cukup baik.”
“Saya percaya hal ini membuka peluang bagi aktor asing untuk mencoba memata-matai Dewan,” ujarnya kepada The Times.
Surat kabar tersebut melaporkan bahwa sang ketua telah menulis kepada Menteri Dalam Negeri, Shabana Mahmood, untuk menyampaikan kekhawatirannya.
CPS mengumumkan bahwa tuduhan terhadap mantan peneliti parlemen dan guru tersebut akan dicabut pada awal pekan lalu, karena “ambang batas bukti” tidak terpenuhi.
Stephen Parkinson, direktur penuntutan umum yang memimpin CPS, mengatakan timnya telah mempertimbangkan “pelanggaran alternatif” tetapi menyimpulkan “tidak ada yang sesuai”.
Dalam sebuah surat kepada Menteri Dalam Negeri bayangan, Chris Philp, Tn. Parkinson memberikan jaminan bahwa tidak ada “tekanan dari luar” dalam pengambilan keputusan ini.
Keduanya awalnya dijadwalkan muncul di Pengadilan Mahkota Woolwich mulai tanggal 6 Oktober.
Berbicara di luar Old Bailey setelah keputusan untuk menghentikan proses hukum pada Senin, Tn. Cash mengatakan ia “lega karena keadilan telah ditegakkan”.
Tn. Berry, seorang guru dari Witney di Oxfordshire, dan Tn. Cash, dari Whitechapel di London, ditangkap pada Maret 2023 sebagai bagian dari penyelidikan yang melibatkan polisi kontraterorisme.
Mereka dituduh mengumpulkan informasi yang “dihitung untuk, mungkin, atau dimaksudkan untuk, secara langsung atau tidak langsung, berguna bagi musuh”.
Mereka didakwa berdasarkan Undang-Undang Rahasia Resmi setahun kemudian, pada April 2024.
Tn. Cash diketahui memiliki akses ke beberapa anggota parlemen Konservatif, dilaporkan termasuk mantan menteri keamanan Tom Tugendhat dan ketua komite urusan luar negeri saat itu, Alicia Kearns.
Pada saat tuduhan diajukan, seorang juru bicara kedutaan China mengatakan “klaim bahwa China dicurigai ‘mencuri intelijen Inggris’ sepenuhnya direkayasa”.
Mereka mendesak Inggris “untuk menghentikan manipulasi politik anti-China dan menghentikan pertunjukan farse politik yang mereka staging sendiri ini”.