Pemerintah Kenya telah membatalkan beberapa pajak yang diusulkan dalam rancangan undang-undang keuangan yang kontroversial tahun ini, termasuk pajak sebesar 16% pada roti, setelah adanya protes publik. Pengumuman oleh anggota parlemen datang saat polisi melepaskan gas air mata dan menggunakan meriam air untuk mencoba membubarkan para demonstran marah di ibu kota, Nairobi. Puluhan orang telah ditangkap, dan pengacara sebelumnya bergabung dengan kerumunan yang meneriakkan di depan kantor polisi utama kota untuk menuntut pembebasan tahanan. Sejak menjabat pada tahun 2022, Presiden William Ruto telah memperkenalkan beberapa pajak baru yang tidak populer dengan tujuan menghapuskan utang nasional negara hampir $80 miliar (£63 miliar). Tetapi kritikus dari proposal terbaru khawatir akan menghambat pertumbuhan ekonomi dan menyebabkan hilangnya pekerjaan. Beberapa dari para demonstran yang berjalan melalui ibu kota meminta presiden untuk mengundurkan diri, sambil berteriak, “Ruto harus pergi! Ruto harus pergi!” Pembalikan kebijakan atas rancangan undang-undang keuangan yang baru diumumkan oleh Kuria Kimani, ketua komite keuangan parlemen, dalam konferensi pers yang dihadiri oleh Presiden Ruto serta anggota parlemen lainnya dalam koalisi pemerintah. Tim keuangannya telah mengumpulkan pandangan masyarakat tentang rancangan undang-undang tersebut dan ia mengatakan keputusan untuk menjatuhkan sebagian dari proposal tersebut telah diambil untuk melindungi warga Kenya dari meningkatnya biaya hidup. Pajak lain yang diusulkan yang telah dibatalkan termasuk yang pada minyak goreng, layanan uang seluler dan pada kendaraan bermotor, yang dikritik akan juga memukul industri asuransi. Mr Kimani juga mengumumkan pembalikan pada pajak eco yang ditujukan pada produk yang dianggap memiliki dampak negatif pada lingkungan, seperti kemasan, plastik, dan ban. Hal ini menghadapi reaksi negatif dengan banyak orang berpendapat bahwa hal itu akan meningkatkan biaya barang-barang penting seperti popok, pembalut wanita, komputer, dan ponsel. Pajak tersebut sekarang hanya akan berlaku untuk barang-barang impor, kata Mr Kimani. Mr Ruto tidak berbicara atau bereaksi selama konferensi pers – tetapi langkah ini, yang telah dianggap menyerah kepada tekanan publik, akan menjadi pukulan bagi pemerintahnya. Baru-baru ini ia mendesak warga Kenya untuk menerima lebih banyak pajak, dengan argumen bahwa sebenarnya mereka kurang dipajaki, tetapi ia mengakui akan sulit. Selama dua tahun terakhir, pajak atas gaji, bahan bakar, dan penjualan kotor telah dinaikkan. Pajak perumahan sebesar 1,5% dari gaji bulanan seorang pekerja, yang digunakan untuk pembangunan rumah yang terjangkau, juga telah diperkenalkan. Pajak asuransi kesehatan yang lebih tinggi juga akan segera mulai berlaku. Anggota parlemen dijadwalkan untuk membahas rancangan undang-undang keuangan pada hari Rabu, itulah sebabnya protes sedang diselenggarakan di ibu kota. Polisi telah menangkap beberapa orang yang dituduh mengorganisir demonstrasi.
