Robert Badinter, seorang pengacara Prancis dan mantan menteri kehakiman yang memimpin perjuangan untuk menghapus hukuman mati di Prancis dan menjadi salah satu figur intelektual yang paling dihormati negara itu, meninggal pada Jumat pagi. Ia berusia 95 tahun.
Kabar kematian Badinter dikonfirmasi oleh Aude Napoli, juru bicaranya.
“Robert Badinter tidak pernah berhenti menjadi advokat Pencerahan,” tulis Presiden Emmanuel Macron di media sosial, memuji Badinter sebagai “figur abad ini” yang mewakili “semangat Prancis.”
Badinter telah menghabiskan beberapa dekade sebagai pengacara pembela terkemuka namun dikenal karena mengesahkan undang-undang tahun 1981 yang menghapus hukuman mati di Prancis, salah satu tindakan awalnya sebagai menteri kehakiman dalam pemerintahan sosialis Presiden François Mitterrand.
“Besok, berkat Anda, keadilan Prancis tidak akan lagi menjadi keadilan yang membunuh,” kata Badinter kepada anggota parlemen pada tahun 1981, dalam pidato yang berapi-api dan berjam-jam membela undang-undang tersebut.
Dia mencapai hal ini meskipun pada saat itu dukungan publik terhadap hukuman mati sangat tinggi. Perjuangan melawan hukuman mati adalah inti dari pembelaan hak asasi manusia seumur hidupnya terhadap penindasan dan kekejaman.
Dalam bukunya yang berjudul “The Execution” pada tahun 1973, ia dengan jelas mengingat “suara gemerincing yang tajam” dari bilah guillotine ketika ia menyaksikan eksekusi salah satu kliennya, pengalaman traumatis yang membuatnya memutuskan untuk berjuang melawan hukuman mati. Beberapa dekade kemudian, dalam wawancara dengan The New York Times pada tahun 2010, ia masih menganggap guillotine sebagai “musuh lamaku.”
Badinter menjabat sebagai menteri kehakiman dari tahun 1981 hingga 1986, dan kemudian menjadi presiden Dewan Konstitusi Prancis, jabatan yang dipegangnya selama sembilan tahun. Dewan tersebut adalah lembaga yang meninjau undang-undang untuk memastikan kesesuaiannya dengan Konstitusi. Ia juga menjabat di Senat sebagai anggota parlemen sosialis dari tahun 1995 hingga 2011, dan secara bertahap menjadi penjaga hati nurani republik, seorang pembela yang gigih terhadap supremasi hukum.
“Terikat pada keadilan, pendukung penghapusan, seorang pria hukum dan penuh semangat, ia meninggalkan kesenjangan yang sebanding dengan warisannya: tak terukur,” kata Éric Dupond-Moretti, menteri kehakiman Prancis – yang juga merupakan seorang pengacara pembela yang berpengalaman – di media sosial.
Lahir di Paris, sebagai anak imigran Yahudi dari Bessarabia, wilayah di Eropa Timur yang sekarang memisahkan Moldova dan Ukraina, Badinter dibesarkan dengan menghormati nilai-nilai liberal dan toleransi republik Prancis.
Namun pada tahun 1943, ketika ia berusia 15 tahun, ayahnya, Simon, dideportasi dari Lyon dan tidak pernah kembali dari kamp kematian Nazi. Beberapa anggota keluarganya yang lain, termasuk salah satu neneknya, juga tewas oleh Nazi.
Pelajaran bagi Badinter bukanlah bahwa janji-janji republik itu kosong, tetapi bahwa kewaspadaan konstan diperlukan untuk menghormati dan mempertahankannya. Pemerintahan Vichy di Prancis pada masa perang yang berkolaborasi dengan Nazi dalam pengusiran orang Yahudi merupakan pengkhianatan paling mendasar terhadap republik.
Mendefinisikan dirinya sebagai “republikan, sekuler, dan Yahudi,” ia membawa dalam dirinya selama sisa hidupnya tanda kehilangan keluarganya dalam momen pengkhianatan Prancis tersebut.
“Saya adalah orang Prancis, seorang Yahudi Prancis – keduanya tidak bisa dipisahkan,” katanya pada tahun 2018. “Ini bukan hanya kata-kata, ini adalah realitas yang dialami.”
Badinter sangat dekat dengan Mitterrand, dan bekerja dengannya dalam memperbarui Partai Sosialis menjadi gerakan tengah-kiri yang meninggalkan nasionalisasi industri secara menyeluruh.
Mitterrand meminta Badinter pada tahun 1984 untuk menandatangani dengan kerahasiaan yang ketat dokumen yang mengakui Mazarine Pingeot, putrinya dari hubungan gelapnya.