Para petani padi yang marah. Para dokter yang mogok. Tas Dior senilai $2.200. Presiden Korea Selatan, Yoon Suk Yeol, mungkin telah menentukan nasib politiknya pada 3 Desember, ketika ia menyatakan hukum militer, memicu kemarahan publik. Dan pada hari Sabtu, Majelis Nasional memberhentikan Mr. Yoon, yang kemudian ditangguhkan dari jabatannya. Namun, sebelum pemberlakuan aturan militer singkat Mr. Yoon, para pemilih sudah marah dengan serangkaian skandal dan keputusan yang tidak populer sejak ia menjabat. Di tengah ketimpangan yang semakin meningkat, harga yang naik, dan ancaman yang semakin meningkat dari Korea Utara, kepemimpinan kontroversialnya telah membuatnya memiliki beberapa tingkat persetujuan terendah dalam sejarah Korea Selatan. Inilah bagaimana Mr. Yoon kehilangan kepercayaan dari sebagian besar pemilihnya. Pada bulan Maret, Mr. Yoon terpilih menjadi presiden dengan margin tipis sejak Korea Selatan mulai mengadakan pemilihan presiden bebas pada tahun 1987. Dalam beberapa hari, ia mengumumkan rencana kontroversial untuk memindahkan Kementerian Pertahanan agar kantornya bisa pindah ke kompleksnya, dengan biaya sekitar $41 juta bagi pembayar pajak. Pada bulan Mei, beberapa minggu setelah masa jabatan Mr. Yoon, dua calon menteri dari kabinetnya mundur setelah dituduh nepotisme. Tiga lagi akan mengundurkan diri dalam beberapa bulan. Pada bulan September, sebuah media menerbitkan rekaman yang menunjukkan Mr. Yoon tampaknya menggunakan kata-kata kotor untuk merujuk pada anggota parlemen AS setelah pertemuan dengan Presiden Biden. Mr. Yoon menyebut laporan itu “berita palsu,” dan anggota partainya mencoba masuk ke kantor siaran. Mr. Yoon telah beberapa kali menyerang wartawan dan lembaga berita yang mengkritiknya, yang menyebabkan tuduhan sensor dan mundurnya nilai-nilai demokratis. Pada bulan Oktober, perayaan Halloween di Itaewon, sebuah lingkungan Seoul yang ramai, berubah menjadi bencana ketika 159 orang muda tewas dalam kerumunan. Keluarga yang berduka marah pada pemerintah. Catatan menunjukkan bahwa pihak berwenang telah melewatkan beberapa kesempatan untuk mencegah bencana tersebut. Namun, pemerintah bersikeras tidak bertanggung jawab atas keselamatan publik malam itu karena perayaan tersebut bukan merupakan acara resmi. Mr. Yoon menyalahkan petugas di lapangan dan menolak untuk meminta maaf. Pada bulan Maret, berupaya memperbaiki hubungan dengan Tokyo, Mr. Yoon mengumumkan bahwa pemerintahannya tidak akan lagi mencari kompensasi dari Jepang atas memaksa tenaga kerja Korea selama Perang Dunia II, mengatakan bahwa pemerintahannya akan membayar korban itu sendiri. Mr. Biden memuji kesepakatan tersebut, tetapi kritikus di dalam negeri menjadikan keputusan itu sebagai penyerahan kepada mantan penjajah Korea Selatan. Pada bulan April, dengan alasan kekhawatiran tentang overproduksi, Mr. Yoon menolak sebuah RUU yang akan menuntut pemerintah untuk membeli kelebihan beras untuk menstabilkan harga. Petani sejak itu bergerak ke jalan untuk menuntut kembalinya RUU tersebut. Pada bulan Mei, puluhan ribu perawat melakukan mogok setelah Mr. Yoon menolak undang-undang yang dimaksudkan untuk meningkatkan gaji dan kondisi kerja mereka. Mr. Yoon menunjuk keberatan yang telah diungkapkan oleh dokter dan asisten perawat tentang RUU tersebut. Pada bulan Agustus, dukungan Mr. Yoon terhadap rencana Jepang yang berdekatan untuk membuang air limbah radioaktif yang telah diolah dari pembangkit nuklir Fukushima yang hancur memicu kecaman publik. Pada bulan November, video yang diambil dengan kamera tersembunyi menunjukkan istri Mr. Yoon, Kim Keon Hee, menerima dompet Dior yang mahal. Ia telah dituduh melakukan transaksi keuangan yang meragukan sebelum Mr. Yoon menjabat. Anggota parlemen menyetujui RUU yang mengharuskan penyelidikan atas klaim tersebut, tetapi Mr. Yoon menolaknya, membantah bahwa istrinya telah melakukan hal yang salah. Pada bulan Desember, Mr. Yoon menolak RUU yang didukung serikat pekerja yang akan membatasi kemampuan perusahaan untuk menggugat pekerja atas kerugian selama mogok. Dengan upah yang stagnan, pekerja logam, yang sangat penting bagi industri otomotif dan galangan kapal Korea Selatan, telah melakukan protes terhadap kebijakan ketenagakerjaan pemerintah selama berbulan-bulan. Pada bulan Februari, dokter magang berhenti bekerja, menuntut gaji dan kondisi kerja yang lebih baik dan memprotes rencana Mr. Yoon untuk meningkatkan jumlah pendaftaran sekolah kedokteran secara dramatis. Beberapa dokter senior kemudian memutuskan untuk bergabung dalam mogok selama satu hari seminggu. Banyak pasien menyalahkan gangguan tersebut pada ketidakmampuan presiden untuk berunding. Pada bulan April, dalam pemilihan parlemen, pemilih memberikan oposisi 187 kursi dari 300 kursi Majelis Nasional, salah satu mayoritas terbesar dalam beberapa dekade. Hasil tersebut secara luas dianggap sebagai suatu putusan terhadap Mr. Yoon, dan nilai persetujuannya mencapai titik terendah baru: 23 persen. Pada bulan Mei, Mr. Yoon menolak RUU yang meminta penyelidikan khusus terhadap kematian seorang marinir dan kasusnya. Marinir itu meninggal pada tahun 2023 ketika sedang misi untuk menyelamatkan korban banjir; kemudian terungkap bahwa timnya tidak diberikan pelampung. Seorang perwira yang menyelidiki kasus itu menuduh Mr. Yoon memaksa Kementerian Pertahanan untuk membersihkan masalah tersebut. Pada bulan November, menuntut perlindungan upah, organisator serikat buruh terbesar negara itu mengumumkan rencana untuk puluhan ribu pekerja kereta api, kereta bawah tanah, dan sekolah untuk melakukan mogok selama minggu pertama Desember. 3 Desember, Mr. Yoon menyatakan hukum militer – tetapi ia mencabut perintah itu enam jam kemudian, setelah para legislator bergegas ke Majelis Nasional dan memberikannya. Setelah pemakzulan pada hari Sabtu, Mr. Yoon berbicara kepada negara dan mencantumkan apa yang dianggapnya sebagai prestasi selama masa jabatannya. Ia bersumpah untuk melawan di Mahkamah Konstitusi. “Saya tidak akan pernah menyerah,” katanya. Seseorang yang mengenakan topeng Yoon Suk Yeol menari di depan gedung Majelis Nasional setelah hukum militer dicabut, saat polisi mulai membuka jalan-jalan. Chang W. Lee/The New York Times
