Angkatan Bersenjata Israel telah menghujani Kota Gaza dengan serangan paling menghancurkan dalam dua tahun perang, memaksa puluhan ribu warga mengungsi di bawah hujan bom dan peluru di tengah kekhawatiran mereka mungkin takkan pernah kembali, dengan Sekretaris Jenderal PBB menyebut serangan itu “mengerikan”.
“Gaza membara,” ujar Menteri Pertahanan Israel Israel Katz di X, sementara iring-iringan van dan gerobak keledai sarat dengan perabotan, serta warga berjalan kaki membawa sisa-sisa harta benda mereka, berduyun menyusuri Jalan pantai al-Rashid dengan latar belakang asap hitam membubung dari kota yang hancur.
Banyak yang sebelumnya bersumpah akan bertahan pada hari-hari awal rencana pendudukan Israel. Namun seiring dipercepatnya laju kampanye pemboman mematikan oleh militer, yang mengubah gedung-gedung tinggi, rumah-rumah, dan infrastruktur sipil menjadi puing, mereka yang mampu membiayai perjalanan pun bergerak ke selatan, tanpa jaminan adanya zona aman untuk berlindung.
Pada hari Selasa, militer menewaskan setidaknya 91 orang di kota itu, dengan otoritas kesehatan melaporkan bahwa salah satu bom mereka menghantam kendaraan yang membawa warga yang hendak melarikan diri di jalan pantai.
Setidaknya 17 gedung residensial kota hancur, termasuk Masjid Aybaki di lingkungan Tuffah di sebelah timur, yang menjadi sasaran pesawat tempur Israel.
Sementara bom terus berjatuhan, angkatan darat Israel terus menghancurkan area di utara, selatan, dan timur kota dengan robot-raobot yang dipenuhi bahan peledak.
Awal bulan ini, kelompok hak asasi manusia Euro-Med Monitor menyatakan bahwa militer telah mengerahkan 15 mesin semacam itu, yang masing-masing mampu menghancurkan hingga 20 unit perumahan.
Tank-tank menerobos masuk ke kota
Sekitar 1 juta warga Palestina diketahui telah kembali ke Kota Gaza untuk tinggal di antara reruntuhan setelah fase awal perang dua tahun, namun laporan mengenai berapa banyak yang masih tinggal bervariasi.
Sebuah pejabat militer Israel memperkirakan pada hari Selasa bahwa kira-kira 350.000 orang telah mengungsi. Namun Kantor Media Pemerintah Gaza menyatakan bahwa 350.000 orang telah mengungsi ke pusat dan barat kota, dengan 190.000 orang meninggalkannya sepenuhnya.
Bagaimanapun juga, mereka yang pergi menghadapi masa depan suram di selatan, di mana kamp al-Mawasi yang sudah padat, dipenuhi orang-orang yang terusir secara paksa dari bagian timur Rafah dan Khan Younis, sendiri telah dihantam serangan Israel.
Kantor Media Pemerintah mencatat adanya tren pengungsian terbalik, menyatakan pada hari Selasa bahwa 15.000 orang telah kembali ke Kota Gaza setelah menyaksikan kondisi mengerikan di al-Mawasi.
Sementara warga mengungsi, militer Israel merilis rekaman udara yang menunjukkan sejumlah besar tank dan kendaraan lapis baja lainnya menerobos lebih jauh ke dalam Kota Gaza.
Angkatan Bersenjata Israel mengakui pada hari Selasa bahwa akan diperlukan “beberapa bulan” untuk mengendalikan Kota Gaza.
“Tidak peduli berapa lama waktunya, kami akan beroperasi di Gaza,” ujar juru bicara angkatan darat Effie Defrin, saat pertempuran berkecamuk di pusat urban terbesar di wilayah kantong itu.
Setidaknya 106 orang tewas di seluruh Gaza sejak dini hari Selasa, menurut sumber-sumber medis.
‘Maksud spesifik’ untuk menghancurkan warga Palestina
Di tengah serangan brutal tersebut, Komisi Penyelidikan PBB pada hari Selasa menyimpulkan bahwa perang Israel di Gaza merupakan sebuah genosida, sebuah momen bersejarah setelah hampir dua tahun perang yang telah menewaskan setidaknya 64.964 orang.
Di antara temuan-temuannya, komisi itu mengutip pernyataan-pernyataan publik pejabat Israel untuk menunjukkan bahwa Israel memiliki “dolus specialis” genosida, atau “maksud spesifik” untuk menghancurkan warga Palestina sebagai sebuah kelompok.
Kementerian Luar Negeri Palestina menyambut laporan tersebut. “Situasi di Gaza hari ini mengisyaratkan sebuah bencana kemanusiaan yang tidak dapat mentolerir kelonggaran atau penundaan apa pun,” demikian pernyataan mereka di X.
Kritik internasional terhadap Israel semakin bertambah, dengan Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres pada hari Selasa menyebut perang ini secara moral, politik, dan hukum tidak dapat ditolerir.
Kementerian Luar Negeri Prancis mendesak Israel untuk menghentikan “kampanye destruktifnya, yang sudah tidak memiliki logika militer apa pun, dan untuk melanjutkan negosiasi secepat mungkin”.
Presiden Irlandia Michael D Higgins mengutuk “mereka yang mempraktikkan genosida, dan mereka yang mendukung genosida dengan persenjataan”.
“Kita harus mempertimbangkan untuk mengeluarkan mereka dari Perserikatan Bangsa-Bangsa itu sendiri, dan kita tidak boleh lagi ragu-ragu dalam menghentikan perdagangan dengan orang-orang yang menimpakan ini pada sesama manusia kita,” ujarnya.