Rodong Sinmun
Tuan Kim terlihat sedang melakukan perjalanan melalui daerah banjir dengan mobil Lexus hitam
Hujan rekor menyebabkan ribuan orang terjebak oleh banjir di Korea Utara akhir pekan lalu, sehingga pemimpin Kim Jong Un menyatakan “darurat”, laporan media negara.
Foto-foto menunjukkan lahan pertanian dan rumah yang tenggelam setelah hujan deras melanda kota Sinuiju dan kabupaten Uiju, yang berbatasan dengan Tiongkok, menurut Rodong Sinmun.
Media negara mengatakan banyak yang kemudian diselamatkan dengan pesawat, meskipun BBC tidak dapat memverifikasi secara independen rincian laporan tersebut.
Bencana alam seperti itu kemungkinan akan memperburuk isu-isu yang sudah ada seperti kelangkaan pangan dan infrastruktur yang buruk di Korea Utara.
Rodong Sinmun
Sebuah foto oleh media negara menunjukkan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un di tengah banjir
Negara yang rahasia – yang mungkin lebih dikenal karena menyembunyikan isu-isu negatif yang terjadi di dalam batasnya kepada dunia luar – tampaknya cukup terbuka tentang bencana terbaru ini, dengan surat kabar resmi mencatat bahwa ini adalah “krisis serius”.
Namun, laporan tersebut tidak menyebutkan angka korban. Laporan tersebut mengatakan lebih dari 4.200 penduduk Korea Utara dievakuasi setelah “lebih dari 10 pesawat membuat 20 penerbangan bolak-balik berturut-turut”.
Lebih tidak biasa lagi adalah foto-foto Tuan Kim melakukan perjalanan melalui banjir dengan mobil Lexus hitam, menurut Gordon Kang, seorang analis senior Korea Utara di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam.
Sebelumnya, para pemimpin senior memimpin penanganan bencana, pungkas Kang. Foto-foto Tuan Kim merupakan “gambar yang belum pernah terlihat sebelumnya”.
Media negara juga bersemangat mengatakan bahwa Tuan Kim telah “secara pribadi memimpin pertempuran”, menambahkan bahwa ia telah menyatakan sebagian dari tiga provinsi sebagai “zona darurat bencana khusus”.
“Kim Jong Un menunjukkan dirinya dan menunjukkan bahwa negara mampu memberikan untuk rakyatnya,” jelas Kang kepada BBC.
Dia mencatat upaya penyelamatan yang terlihat dalam kasus ini juga jauh lebih luas dari yang terlihat setelah bencana sebelumnya.
“Korea Utara mampu melakukan lebih karena telah memperkuat hubungannya dengan Tiongkok dan Rusia. Sekarang ia memiliki lebih banyak sumber daya untuk mendukung retorikanya,” tambahnya.
Rodong Sinmun
Kota Sinuiju dan kabupaten Uiju rusak akibat banjir
Sulit untuk mendapatkan gambaran yang akurat tentang apa yang terjadi di Korea Utara, karena laporan media negara – yang hampir semuanya ditujukan untuk penduduknya sendiri – umumnya hanya mempublikasikan informasi yang menempatkan negara atau pemimpinnya dalam cahaya positif.
Banjir tidak jarang terjadi di Korea Utara. Sebenarnya, hujan musiman dan musim hujan telah membuat banjir menjadi kejadian tahunan, menurut Kang.
Banjir tersebut diperburuk oleh deforestasi besar-besaran di pegunungan dan bukitnya.
Ada kekhawatiran bahwa hal ini bisa melumpuhkan sektor pertanian Korea Utara – yang sudah terbatas karena medan berbukitnya.
Korea Utara adalah salah satu negara termiskin di dunia. Perkiraan terbaru jarang, tetapi CIA World Factbook memperkirakan produk domestik bruto per kapitanya sekitar $1.700 pada tahun 2015.
Namun demikian, situasi dan angka sebenarnya tidak jelas, mengingat ekonomi yang tidak transparan Korea Utara.
Rodong Sinmun
Sebuah helikopter dilaporkan mengungsikan warga dari daerah yang terkena dampak