Ribuan orang telah menghadiri pemakaman Saleh al-Arouri di Beirut, pemimpin Hamas teratas yang dibunuh dalam serangan yang diduga oleh Israel di ibu kota Lebanon dua hari yang lalu.
Kerumunan membawa spanduk dengan gambar beliau dan mengibarkan bendera Palestina dan Hamas di jalan-jalan sambil terdengar musik, doa, dan tembakan berat, sementara pejabat Hamas bersumpah untuk membalas dendam.
Pembunuhan Arouri merupakan pukulan bagi Hamas – beliau adalah wakil pemimpin Hamas dan tokoh kunci dalam Izzedine al-Qassam Brigades, sayap bersenjata kelompok tersebut – dan memperbarui ketakutan akan perang yang lebih luas di wilayah tersebut. Hal itu juga melukai sekutunya di Lebanon, Hezbollah, gerakan yang didukung Iran yang kuat, karena menghantam Dahiyeh, pinggiran kota yang menjadi benteng bagi kelompok tersebut.
Di Lebanon, perhatian kembali tertuju pada keputusan Hassan Nasrallah, pemimpin Hezbollah yang berpengaruh.
Kurang dari 24 jam setelah serangan itu, beliau menyampaikan pidato kepada para pengikutnya, dalam pidato yang seharusnya diperingati untuk mengenang komandan Iran Qassem Soleimani yang tewas dalam serangan drone AS empat tahun lalu. Beliau tidak bisa mengabaikan apa yang baru saja terjadi di halaman belakangnya sendiri.
Seperti biasa, Nasrallah berbicara dari lokasi yang tidak diungkapkan, dan menggambarkan pembunuhan Arouri sebagai “agresi Israel yang mencolok” yang tidak akan terlewatkan begitu saja. “Jika musuh mempertimbangkan untuk memulai perang melawan Lebanon, pertempuran kita akan tanpa batas atau aturan,” katanya.
Namun, yang penting, tidak ada ancaman terbuka untuk menyerang Israel, yang tidak mengkonfirmasi atau membantah keterlibatan dalam pembunuhan itu, juga tidak ada indikasi bagaimana Hezbollah akan bertindak.
Salah satu tujuan Hezbollah adalah penghancuran Israel, yang melihat kelompok tersebut sebagai musuh yang lebih tangguh daripada Hamas. Hezbollah memiliki persenjataan yang luas termasuk rudal yang dipandu presisi yang dapat melancarkan serangan ke wilayah Israel yang dalam, serta puluhan ribu pejuang yang terlatih dengan baik.
Sejak dimulainya perang Israel-Hamas pada Oktober, Hezbollah telah menyerang posisi di utara Israel hampir setiap hari, menjelaskan tindakan tersebut sebagai dukungannya terhadap kelompok Palestina. Militer Israel telah melakukan pembalasan, tetapi hingga saat ini, kekerasan tersebut sebagian besar terbatas di daerah perbatasan Lebanon-Israel.
Pembunuhan Al-Arouri merupakan pukulan bagi Hamas, tetapi juga melukai sekutunya, Hezbollah.
Hezbollah telah menghitung tindakannya untuk mencegah perang besar-besaran dengan Israel, dan tidak ada indikasi bahwa strategi ini kemungkinan akan berubah. Banyak orang di sini masih mengingat kehancuran yang disebabkan oleh konflik berkepanjangan antara Israel dan Hezbollah pada tahun 2006, dan dengan Lebanon mengalami krisis ekonomi yang besar, hampir tidak ada dukungan publik untuk konfrontasi militer.
Pihak berwenang Israel telah memperingatkan Hezbollah untuk tidak mengescalasi konflik. Menteri Pertahanan Yoav Gallant sebelumnya pernah mengatakan militer Israel dapat melakukan kepada Beirut apa yang telah dilakukannya kepada Gaza.
Pada hari Kamis, saat bertemu utusan AS Amos Hochstein di Tel Aviv, Mr. Gallant mengulangi tekad negaranya untuk mengubah situasi keamanan di utara Israel, untuk memungkinkan kembalinya warga yang dievakuasi karena serangan yang terus-menerus. Tetapi, katanya, ada “jendela waktu yang singkat untuk pemahaman diplomatis, yang kami lebih sukai”.
Namun, beberapa pejabat senior Israel mendukung tindakan lebih lanjut terhadap Hezbollah untuk menghilangkan ancaman yang ditimbulkan oleh kelompok tersebut.
Diperkirakan Nasrallah akan kembali menyampaikan pidatonya kepada pendukungnya pada hari Jumat. Pidatonya yang terbaru mungkin menjadi indikasi bahwa dengan alasan apa pun, beliau ingin menghindari memicu konflik yang lebih besar dengan Israel. Namun, beliau perlu terlihat memberikan respons terhadap serangan di Beirut. Tetapi, setiap reaksi kemungkinan akan diukur untuk menghindari balasan yang kuat dari Israel, dan kemungkinan terjadinya konflik bencana lainnya bagi Lebanon.