Sejumlah sekitar 80 orang masih hilang dan masyarakat marah pada pemerintah setelah banjir bandang terdahsyat dalam beberapa dekade terakhir. Ribuan orang telah melakukan demonstrasi di kota timur Spanyol, Valencia, untuk memprotes penanganan otoritas terhadap salah satu bencana alam paling mematikan di Eropa dalam beberapa dekade terakhir dan menuntut pertanggungjawaban. Kerumunan besar berkumpul di bagian pusat kota pada Sabtu malam, dengan beberapa bentrokan dengan polisi anti huru-hara di depan balai kota Valencia. Polisi difilmkan menggunakan tongkat untuk menghalau para pengunjuk rasa yang bergerak menuju kursi pemerintah daerah. Di Spanyol, pemerintah daerah bertanggung jawab atas perlindungan warga sipil dan dapat meminta sumber daya tambahan dari pemerintah pusat di Madrid. Pemimpin daerah saat ini adalah Carlos Mazon dari Partai Konservatif, yang menghadapi desakan untuk mengundurkan diri setelah administrasinya gagal mengeluarkan peringatan banjir kepada warga sampai setelah air mulai memenuhi rumah-rumah orang. Mazon membela penanganannya terhadap krisis tersebut, dengan alasan bahwa besarnya krisis tidak terduga dan bahwa otoritas di Madrid gagal memberitahu administrasinya dengan cukup dan tepat waktu. Namun, badan cuaca Spanyol mengeluarkan peringatan merah, tingkat peringatan tertinggi, untuk cuaca buruk sekitar pukul 7:30 pagi waktu setempat (06:30 GMT) pada hari Selasa pagi, lebih dari 12 jam sebelum administrasi Mazon akhirnya mengirimkan peringatan ke ponsel orang. Pemimpin daerah juga menghadapi kritik berat karena respons yang lambat dan tidak terorganisir terhadap bencana alam, yang telah menewaskan setidaknya 220 orang hingga Sabtu. Orang-orang memegang spanduk saat kelompok sipil dan serikat protes terhadap pemimpin daerah Valencia Carlos Mazon [Eva Manez / Reuters] Di banyak daerah yang paling parah terkena dampak di pinggiran selatan Valencia, para relawan adalah yang pertama kali membantu orang, dengan pemerintah butuh beberapa hari untuk sepenuhnya menggerakkan ribuan kekuatan polisi dan tentara yang dikirim untuk membantu para korban banjir. “Kalian membunuh kami!” beberapa pengunjuk rasa menulis di spanduk protes mereka pada hari Sabtu, dengan yang lain meneriakkan tuntutan pengunduran diri Mazon dan beberapa meninggalkan sepatu berlumpur di luar gedung dewan untuk menunjukkan kemarahan mereka. “Kami ingin menunjukkan ketidakpuasan dan kemarahan atas penanganan buruk bencana ini yang telah memengaruhi begitu banyak orang,” kata Anna Oliver, presiden Accio Cultural del Pais Valenciano, salah satu dari sekitar 30 kelompok yang mengorganisir protes tersebut, menurut agensi berita Reuters. Juga ada protes di Valencia awal minggu ini, dan orang-orang melemparkan lumpur dan meneriakkan “pembunuh” ketika Raja Felipe dan Perdana Menteri Pedro Sanchez mengunjungi sebuah pinggiran kota. Setidaknya 212 kematian tercatat di wilayah Valencia timur, dan hampir 80 orang masih diyakini hilang dalam banjir bandang terdahsyat di negara Eropa sejak banjir di Portugal pada tahun 1967 yang menewaskan sekitar 500 orang.
