Ribuan warga Australia menghadiri unjuk rasa anti-imigrasi di berbagai penjuru negeri yang dikutuk pemerintah karena dinilai terkait dengan kelompok sayap kanan ekstrem dan “menyebarkan kebencian”.
Aksi unjuk rasa ‘March for Australia’ digelar di Sydney, Melbourne, dan kota-kota besar lainnya—sejumlah ketegangan terjadi saat para pengunjuk rasa berhadapan dengan demonstran tandingan.
Sejumlah politikus oposisi bergabung dalam pawai tersebut, termasuk senator One Nation Pauline Hanson dan anggota parlemen federal Bob Katter.
Australia belakangan menghadapi peningkatan ekstremisme sayap kanan dan telah menetapkan hukuman penjara wajib bagi pelaku penghormatan gaya Nazi awal tahun ini.
Hingga 8.000 orang berkumpul untuk unjuk rasa di Sydney, menurut ABC Australia. Polisi menyatakan ratusan petugas dikerahkan di seluruh kota namun tidak melaporkan “insiden signifikan apapun”.
Di Melbourne, para pengunjuk rasa bentrok dengan peserta aksi dukungan untuk Palestina yang terpisah. Salah satu pembicaranya adalah Thomas Sewell, seorang neo-Nazi terkenal yang menyampaikan pidato di tangga Gedung Parlemen.
Di Adelaide, polisi memperkirakan 15.000 orang hadir baik dalam unjuk rasa maupun aksi tandingan, dan menyatakan bahwa kerumunan “secara umum tertib”, menurut media lokal.
Seorang demonstran terlihat membawa plakat yang mengekspresikan dukungan bagi Dezi Freeman, seorang penganut teori konspirasi dan menyebut diri sendiri “warga berdaulat”, yang dituduh menembak mati dua perwira polisi di propertinya awal minggu ini. Pencarian besar-besaran kini dilakukan untuk menemukan Freeman, 56 tahun.
Aksi-aksi ini dipromosikan oleh beberapa politisi oposisi, tokoh-tokoh neo-Nazi, dan beberapa pengkampanye anti-pembatasan yang menjadi terkenal selama pandemi Covid-19.
Situs web ‘March for Australia’ menyatakan “persatuan dan nilai-nilai bersama Australia telah terkikis oleh kebijakan dan gerakan yang memecah belah kita,” dan menambahkan bahwa “imigrasi massal telah mengoyak ikatan yang menyatukan komunitas kita”.
Kelompok itu juga menyatakan keprihatinan tentang budaya, upah, lalu lintas, perumahan dan pasokan air, kerusakan lingkungan, infrastruktur, rumah sakit, kejahatan, dan hilangnya rasa komunitas.
Awal minggu ini, pemerintah menyatakan menentang unjuk rasa tersebut, dan memperingatkan “tidak ada tempat untuk kebencian apapun jenisnya di Australia.”
Menteri Dalam Negeri, Tony Burke, berkata: “Tidak ada tempat di negara kita bagi orang-orang yang berupaya memecah belah dan merusak kohesi sosial kita.”
“Kami berdiri bersama Australia modern melawan unjuk rasa ini—tidak ada yang lebih tidak mencerminkan nilai Australia.”
Dr. Anne Aly, Menteri Urusan Multikultural, berkata: “Kami berdiri bersama seluruh warga Australia, tidak peduli di mana mereka dilahirkan, melawan mereka yang berupaya memecah belah kita dan yang berupaya mengintimidasi komunitas migran. Kami tidak akan gentar.”
“Aktivisme sayap kanan ekstrem yang didasari rasisme dan etnosentrisme ini tidak mendapat tempat di Australia modern.”