Ribuan orang telah mengambil bagian dalam protes di seluruh Selandia Baru, marah dengan apa yang mereka katakan adalah penghancuran hak-hak Māori pemerintah. Demonstrasi Kamis datang saat pemerintah koalisi kanan-tengah mengumumkan anggaran pertamanya, mengumumkan pemotongan pajak dan menguraikan penghematan di bidang-bidang termasuk perumahan dan konservasi. Menteri keuangan menolak kritik bahwa pendanaan telah dipotong untuk program-program yang menguntungkan Māori, mengatakan inisiatif baru ini akan menguntungkan semua orang Selandia Baru. Pemerintah telah menghadapi berbagai tuduhan mencoba melemahkan agensi orang asli di Selandia Baru sejak mereka berkuasa pada bulan Oktober. Protes – dikenal sebagai hikoi – diadakan di kota-kota termasuk ibu kota Wellington, Auckland, Tauranga, dan Christchurch. Beberapa dilakukan dalam konvoi mobil di jalan raya, mengganggu lalu lintas. Beberapa orang melambaikan bendera Māori merah, putih, dan hitam, yang telah menjadi simbol kemerdekaan Māori. \”Kami di sini untuk memiliki suara dan mendukung mereka yang secara kolektif bekerja untuk memperbaiki hal-hal, bukan hanya untuk kami Māori tetapi juga untuk rakyat Selandia Baru,\” kata seorang peserta protes, Christina Taurua, kepada kantor berita AFP di luar gedung parlemen di Wellington. Demonstran menyuarakan kekhawatiran bahwa kebijakan politik dan inisiatif yang telah mereka perjuangkan dengan keras, termasuk pembubaran entitas baru yang ditujukan untuk meningkatkan layanan kesehatan Māori, sedang dihancurkan terlalu cepat. \”Tiba-tiba mereka datang dengan sekali klik jari dan mengubah beberapa undang-undang ini,\” kata Ethan Smith kepada Radio New Zealand di Auckland. \”Kami ingin mereka duduk bersama kami… sehingga kami bisa membahas masalah-masalah ini dan mencapai resolusi yang lebih baik untuk semua orang.\” Ini adalah protes kedua yang dilakukan sejak pemerintahan baru berkuasa tetapi demonstrasi ini menarik lebih banyak orang. Kemudian pada Kamis, Partai Māori, salah satu dari enam partai yang diwakili di parlemen Selandia Baru, mengeluarkan Deklarasi Kemerdekaan Politik dan mengatakan akan bergerak untuk mendirikan parlemen terpisah bagi orang Māori. Ini, kata mereka, akan menjadi bagian dari upaya untuk mengubah Selandia Baru menjadi bangsa yang menghormati kedaulatan orang asli \”dan menciptakan rumah yang aman bagi semua orang\”. Mereka yang menganggap diri mereka etnis Māori sekitar 17% dari populasi, menurut angka Statistik Selandia Baru. Populasi Māori tetap terpinggirkan dibandingkan dengan populasi umum ketika dinilai melalui penanda seperti hasil kesehatan, pendapatan rumah tangga, tingkat pendidikan, dan tingkat penahanan dan kematian. Ada kesenjangan tujuh tahun dalam harapan hidup. Wakil Perdana Menteri Winston Peters – pemimpin salah satu dari tiga partai koalisi – mengkritik Partai Māori karena berdemonstrasi di luar parlemen daripada datang untuk mendengar anggaran. Dia juga menunjukkan apa yang dia sebut \”ironi dan hipokrisi\” Partai Māori, yang presidennya pada tahun 2005 menggambarkan kebangkitan partai sebagai \”malang dan membuat frustrasi\” dan mereka yang mendukungnya sebagai \”fundamentalis suku\”. Pemimpin koalisi pemerintahan baru sebelumnya mengatakan mereka tidak ingin membagi negara berdasarkan ras. Menteri Keuangan Nicola Willis, sementara itu, menolak tuduhan bahwa anggaran baru mengabaikan pengembangan Māori. \”Ini adalah anggaran yang memberi manfaat bagi Māori karena ketika seorang Selandia Baru datang ke ruang gawat darurat atau sekolah, mereka tidak datang dengan memikirkan etnisitas mereka,\” katanya. Mantan Perdana Menteri Chris Hipkins, pemimpin Partai Buruh – partai oposisi terbesar negara itu, tidak setuju – mengatakan anggaran ini memberikan sedikit dalam hal kesehatan dan pendidikan. \”Di Selandia Baru kita bekerja bersama untuk kebaikan banyak orang – bukan sedikit,\” kata politisi oposisi itu. \”Anggaran ini tidak memberikan dalam semangat tersebut.\”
