Para pendukung terkemuka Presiden terpilih Donald Trump bentrok secara online mengenai program visa yang dimaksudkan untuk membawa pekerja teknologi terampil ke AS – sebuah pratinjau dari ketegangan yang mungkin terjadi di Gedung Putih Trump yang akan datang. Dalam sebuah postingan pada X Kamis, Vivek Ramaswamy, yang dipilih oleh Trump untuk memotong pengeluaran pemerintah, membela sistem visa H-1B dan mengkritik praktik orangtua Amerika. “Budaya Amerika kita telah memuliakan mediokritas daripada keunggulan,” Ramawamy menulis dalam sebuah postingan panjang yang mengatakan bahwa pekerja asing meningkatkan daya saing ekonomi AS. Tetapi postingan tersebut dengan cepat menarik kritik dari pendukung Trump yang sangat menentang imigrasi jenis apa pun. Pertengkaran itu terjadi secara online selama liburan, ketika Republikan mainstream dan pengaruh ekstrem kanan bergabung dalam kritik. Pandangan Ramaswamy tentang visa pekerja terampil didukung oleh Elon Musk, seorang miliarder teknologi yang dipilih untuk memimpin “Departemen Efisiensi Pemerintah” yang diusulkan oleh Trump. Menyerang budaya Amerika, Ramaswamy menulis: “Sebuah budaya yang merayakan ratu prom daripada juara olimpiade matematika, atau atlet daripada valedictorian [siswa terbaik di kelas], tidak akan menghasilkan insinyur terbaik.” Namun, Nikki Haley, mantan duta besar Amerika Serikat untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa dan mantan kandidat presiden Republikan, mempertahankan para bos teknologi. “Tidak ada yang salah dengan pekerja Amerika atau budaya Amerika,” tulisnya sebagai tanggapan pada X. “Yang harus kamu lakukan adalah melihat perbatasan dan melihat berapa banyak orang yang menginginkan apa yang kita miliki. Kita harus berinvestasi dan memberikan prioritas kepada orang Amerika, bukan pekerja asing.” Haley, yang seperti Ramaswamy lahir dari imigran India, bergabung dalam menentang program visa oleh akun ekstrem kanan online. Laura Loomer, seorang aktivis anti-Islam yang secara teratur menyebarkan teori konspirasi tetapi juga dikenal karena dukungannya yang teguh terhadap Trump, memimpin serangan online dengan postingan yang dilihat jutaan kali. Sebelumnya dalam seminggu, Loomer mengkritik pilihan Trump terhadap Sriram Krishnan, seorang pengusaha kelahiran India, sebagai penasihat senior Gedung Putih tentang kecerdasan buatan. Loomer menulis bahwa Krishnan adalah “kiri karir” yang “secara langsung bertentangan dengan agenda Amerika Pertama Trump.” Diberi semangat oleh akun X ekstrem kanan, ia juga menyebut imigran India sebagai “penjajah” dan membuat stereotip rasial terhadap Krishnan. Loomer kemudian menuduh Musk, pemilik X, melakukan “sensor” karena diduga membatasi balasan terhadap postingannya di jaringan tersebut dan mengeluarkannya dari program premium berbayar. Mengulangi kritik terhadap Trump tentang pengaruh bos X, ia menulis: “‘Presiden Musk’ mulai terlihat nyata… Kebebasan berbicara adalah ilusi.” Sementara itu, Musk mempertahankan program visa H-1B sebagai cara untuk menarik “top ~0,1%” bakat teknik. “Memikirkan Amerika sebagai tim olahraga profesional yang telah menang untuk waktu yang lama dan ingin terus menang adalah konstruk mental yang tepat,” katanya di Twitter. Tetapi kritikus online memposting tangkapan layar lowongan pekerjaan di perusahaannya yang diisi oleh orang-orang dengan visa H1-B, menunjukkan gaji sebesar $200.000 dan jauh lebih rendah, dan berargumen bahwa perekrutan ini tidak merupakan kelompok bakat elit tetapi lebih merupakan cara untuk menahan upah pekerja yang lahir di AS. Jumlah visa H-1B yang diterbitkan dibatasi pada 65.000 per tahun ditambah 20.000 tambahan untuk orang dengan gelar master dari lembaga AS. Penelitian terbaru oleh Boundless, sebuah konsultan imigrasi, menunjukkan bahwa sekitar 73% visa H-1B diterbitkan kepada warga negara India, dengan 12% diterbitkan kepada warga negara Tiongkok. Trump berjanji bahwa deportasi massal imigran tanpa dokumen akan segera dimulai setelah dia dilantik. Dia telah menjadi kritikus program H-1B dan memperketat kelayakan untuk visa tersebut selama masa jabatannya yang pertama. Wakil presidennya, JD Vance, juga berkampanye menentang program ini, tetapi memiliki hubungan dekat dengan dunia teknologi. Dalam karier sebelumnya sebagai modalis ventura, Vance membiayai startup yang mempekerjakan pekerja dengan visa H-1B. Dalam beberapa hari terakhir, presiden terpilih juga membantah bahwa dia terlalu dipengaruhi oleh Musk dan miliarder lain yang mendukung kampanyenya. Pada hari Minggu, Trump mengatakan dalam konferensi konservatif di Arizona bahwa dia tidak terjebak dalam kendali Musk. “Kamu tahu, mereka sedang dalam tren baru,” katanya kepada kerumunan di AmericaFest, yang diselenggarakan oleh Turning Point USA. “Semua berbagai tipuan. Yang baru adalah bahwa Presiden Trump telah menyerahkan kepresidenan kepada Elon Musk.” “Tidak, tidak, itu tidak terjadi,” katanya. “Dia tidak akan menjadi presiden.”
