Selama hampir setengah abad, rumah pondok Kwok Hoi-yin di perbatasan Hong Kong dengan Tiongkok daratan dikelilingi oleh liga-liga kolam ikan dan ladang hijau, membatasi gedung-gedung tinggi modern dari megakota Shenzhen di utara. Dalam beberapa tahun terakhir desanya telah menyusut, dimakan oleh jalan dan jembatan saat pemerintah mengklaim tanah untuk infrastruktur lintas batas dan proyek Metropolitan Utara, sebuah rencana ambisius untuk mengurbanisasi daerah perbatasan yang telah berlanjut meskipun ada kekhawatiran dari warga setempat dan lingkungan. Idil bukolik Kwok, dekat dengan cagar alam basah terbesar dan terpenting di kota, sudah lama hilang. Alih-alih pemandangan dari jendelanya adalah tembok batu abu-abu, sementara tentara nyamuk bangkit dari air mati yang tersisa di bawah pondoknya. “Untuk mengatakannya dengan sopan kami berkorban untuk kebaikan yang lebih besar, tetapi untuk mengatakannya dengan kurang sopan, kami telah dipotong, potongan demi potongan,” kata Kwok, 69, kepada AFP. Desa 100 tahunnya, Ha Wan Tsuen, mungkin sekarang akan terhapus seluruhnya. Pada September pemerintah menyetujui rencana untuk menciptakan zona teknologi baru yang sangat besar yang akhirnya akan menelannya. “Kami berharap mereka tidak akan merobohkan desa kami – itu adalah keinginan paling jujur kami tetapi juga paling tidak mungkin,” kata Kwok, yang telah menjabat sebagai kepala terpilih Ha Wan Tsuen selama satu dekade. “Karena tidak mungkin bagi kami untuk melawan pemerintah – itu akan seperti belalang mencoba menghentikan kereta.” – 90 persen penolakan – Biasa dikenal sebagai San Tin Technopole, zona teknologi yang direncanakan adalah inti dari Metropolitan Utara. Ini akan menjadi “inti pengembangan industri”, menurut pemerintah, menyediakan sepertiga dari 500.000 pekerjaan baru yang dijanjikan oleh Metropolitan. Proyek yang lebih luas – yang bertujuan untuk memperdalam integrasi dengan Tiongkok daratan – diatur untuk mengubah 30.000 hektar tanah di sepanjang perbatasan, sekitar sepertiga dari wilayah Hong Kong. Metropolitan akan menampung 2,5 juta orang, kata pemerintah. Tetapi bagi mereka yang sudah tinggal di daerah tersebut, seperti Kwok, memiliki sedikit kesempatan untuk menyampaikan kekhawatiran mereka tentang pengembangan secara langsung kepada pemerintah. Kesempatan terakhir bagi orang biasa untuk bersuara adalah dengar pendapat empat hari yang diselenggarakan oleh Dewan Perencanaan Kota pada musim panas. Sebuah periode konsultasi dua bulan sebelum dengar pendapat telah menghasilkan tingkat penolakan 90 persen dari sekitar 1.600 pengajuan – tetapi dewan masih memberikan lampu hijau untuk proyek tersebut. Tanggal evakuasi untuk Ha Wan Tsuen belum ditetapkan, demikian juga kompensasi. Pemerintah juga menolak kekhawatiran atas dampak lingkungan proyek tersebut. Technopole akan bersentuhan dengan daerah cagar alam yang besar yang telah diakui oleh UNESCO sejak 1995. Kawasan sekitar cagar alam tersebut – sekitar 2.600 hektar kolam ikan, sungai, dan rawa – telah ditetapkan oleh pemerintah Hong Kong sebagai kawasan konservasi dan buffer, untuk membatasi pengembangan dan melestarikan ekosistem yang lengkap. – ‘Kerusakan lahan basah’ – Technopole akan mengambil alih 240 hektar dari zona-zona tersebut, yang diakui oleh pemerintah. “Selama 30 tahun terakhir Hong Kong tidak pernah memiliki rencana pembangunan yang akan menyebabkan kerusakan lahan basah dalam skala seperti itu,” kata Wong Suet-mei, seorang petugas konservasi dari Masyarakat Pemerhati Burung Hong Kong, kepada AFP. Pemerintah mengatakan sebagian besar lahan basah yang akan terkena dampak sudah berubah tak dikenali. Pemerintah mengatakan akan mendirikan taman konservasi lahan basah sebagai “kompensasi”, bersama dengan tindakan lain seperti menjaga jalur penerbangan 300 meter untuk burung. “Berdasarkan pengalaman sebelumnya dalam kompensasi ekologis di proyek-proyek pembangunan lain, kami yakin bahwa jumlah burung akan tetap dipertahankan pada tingkat saat ini atau bahkan meningkat,” kata Biro Pembangunan kepada AFP. Chan Kwok-sun, seorang petani air yang kolamnya yang hampir berusia 40 tahun akan diisi untuk Technopole, tetap ragu. “Tidak ada yang dapat membudidayakan ikan saat kolam diambil, tidak ada burung yang akan datang saat tidak ada ikan untuk mereka,” kata Chan kepada AFP. Petani 74 tahun itu mengatakan dia menyambut rencana pembangunan pemerintah meskipun, karena dia telah menyaksikan kenaikan Shenzhen dari “kegelapan murni seperti zaman primitif” menjadi “gunung pencakar langit”. Namun, dia mengatakan dia akan tetap tinggal di antara kolam-kolamnya sampai hari terakhir yang mungkin. “Saya menjalani kehidupan yang bebas di sini,” kata Chan. “Sulit untuk menemukannya di tempat lain.”
