Kerumunan besar berkumpul di Novi Sad untuk memperingati insiden mematikan yang memicu aksi protes antipemerintah massal yang kerap terjadi.
Ribuan orang berduyun-duyun menuju kota Novi Sad di Serbia utara untuk menghadiri peringatan satu tahun tragedi yang menewaskan 16 orang.
Protes rutin yang dipelopori mahasiswa telah melanda Serbia sejak runtuhnya kanopi di stasiun kereta api yang baru direnovasi di kota terbesar kedua negara itu pada 1 November 2024, insiden yang menjadi simbol korupsi sistemik.
Cerita Rekomendasi
daftar 4 item
akhir daftar
Awalnya para pengunjuk rasa menuntut investigasi transparan, namun tuntutan itu segera berkembang menjadi permintaan pemilu dini.
Mahasiswa, yang menyerukan “pertemuan peringatan terbesar” pada Sabtu, dan lainnya, telah membanjiri Novi Sad sejak Jumat, tiba dengan mobil, sepeda, atau berjalan kaki.
Ribuan orang berjalan kaki dari Belgrade sejauh 100km (62 mil) dan dari bagian lain negara itu, termasuk Novi Pazar, sekitar 340km (210 mil) di selatan ibu kota. Perjalanan itu memakan waktu 16 hari untuk diselesaikan.
Penduduk Novi Sad turun ke jalan untuk menyambut para pejalan kaki, meniup peluit dan mengibarkan bendera, banyak yang terlihat tersentuh.
Bunga-bunga diletakkan di bawah nama-nama korban di pintu masuk stasiun kereta api Novi Sad [Alkis Konstantinidis/Reuters]
‘Saya mencari keadilan’
Putra Dijana Hrka yang berusia 27 tahun termasuk di antara korban.
“Yang ingin saya ketahui adalah siapa yang membunuh anak saya sehingga saya bisa mendapat sedikit ketenangan, agar saya tidak terus menerus menjalani neraka,” katanya kepada Al Jazeera.
Hrka menambahkan: “Saya mencari keadilan. Saya tidak ingin ada ibu lain yang mengalami apa yang saya alami.”
Protes atas runtuhnya stasiun itu telah menyebabkan pengunduran diri perdana menteri, jatuhnya pemerintahannya, dan pembentukan kabinet baru. Namun, Presiden nasionalis Aleksandar Vucic tetap bertahan dengan sikap menantang.
Vucic kerap menyebut para demonstran sebagai konspirator kudeta yang dibiayai asing, sementara anggota partai SNS-nya menyebarkan teori konspirasi, mengklaim bahwa runtuhnya atap stasiun kereta api mungkin merupakan serangan yang direkayasa.
Tapi dalam pidato publik di televisi pada Jumat, Vucic melakukan langkah langka dan meminta maaf atas perkataannya yang, katanya, kini ia sesali.
“Ini berlaku baik untuk mahasiswa maupun para pengunjuk rasa, serta untuk lainnya yang tidak saya setujui. Saya minta maaf untuk itu,” kata Vucic dan menyerukan dialog.
Rapat peringatan pada Sabtu di stasiun kereta api Novi Sad akan dimulai pada pukul 11.52 (10.52 GMT), waktu ketika tragedi terjadi, dengan 16 menit keheningan untuk 16 korban.
Tiga belas orang, termasuk mantan menteri konstruksi Goran Vesic, telah dijatuhi dakwaan dalam kasus kriminal terkait keruntuhan tersebut.
Penyelidikan antikorupsi terpisah terus berlanjut bersamaan dengan investigasi yang didukung Uni Eropa mengenai kemungkinan penyalahgunaan dana UE dalam proyek itu.
Korupsi ‘membumbung tinggi’
Pemerintah telah menetapkan Sabtu sebagai hari berkabung nasional sementara kepala Gereja Ortodoks Serbia (SPC), Patriark Porfirije, akan mengadakan misa untuk para korban di gereja Saint Sava Belgrade.
“Pada peringatan yang menyedihkan ini, kami menyerukan kepada semua orang … untuk bertindak dengan menahan diri, meredakan ketegangan dan menghindari kekerasan,” kata pernyataan delegasi UE di Serbia.
Aleksandar Popov, seorang analis politik Serbia, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa korupsi yang ‘membumbung tinggi’ adalah masalah utama di negara itu yang perlu ditangani.
“Kita tidak berbicara tentang puluhan juta euro, tetapi ratusan juta euro yang dikelola melalui proyek-proyek infrastruktur besar, mungkin miliaran euro,” katanya.
“Pemerintah dan presiden ini telah menguasai semua lembaga negara kunci, seperti peradilan,” tambahnya.
Protes sebagian besar tetap damai, tetapi, pada pertengahan Agustus, aksi itu merosot menjadi kekerasan yang disalahkan para pengunjuk rasa pada taktik kasar oleh para pendukung pemerintah dan polisi.