Foto UNAR / Sipa USA / Newscom Argentina’s tingkat kemiskinan turun tajam di paruh kedua 2024, menurut data resmi yang dirilis pekan ini, menandai tonggak penting bagi Presiden Javier Milei yang luas reformasi ekonomi. Menurut badan statistik resmi negara itu, Institut Statistik dan Sensus Nasional (INDEC), tingkat kemiskinan turun menjadi 38,1 persen antara Juli 2024 dan Desember 2024—turun hampir 15 poin persentase dari paruh pertama tahun itu. Kemiskinan rumah tangga juga turun 13,9 poin persentase, mencapai 28,6 persen. Dan kemiskinan ekstrim dipangkas lebih dari setengahnya, turun dari 18,1 persen menjadi 8,2 persen. Ini adalah pembalikan besar dari awal kepresidenan Milei. Ketika ia dilantik pada Desember 2023, ia mewarisi tingkat kemiskinan sebesar 41,7 persen, yang kemudian melonjak menjadi 53 persen saat pemerintahannya meluncurkan program “terapi kejut” untuk mengakhiri penderitaan ekonomi Argentina. Salah satu penggerak terbesar di balik penurunan kemiskinan adalah penurunan inflasi yang tajam. Inflasi tahunan, yang mencapai 276,2 persen setahun yang lalu—salah satu yang tertinggi di dunia—turun menjadi 66,9 persen bulan lalu. Inflasi bulanan juga turun, dari 25,5 persen pada Desember menjadi hanya 2,4 persen pada Maret. “Angka-angka ini mencerminkan kegagalan kebijakan masa lalu, yang menjerumuskan jutaan orang Argentina ke dalam kondisi yang tidak pasti sambil mempromosikan gagasan membantu orang miskin, bahkan ketika kemiskinan terus meningkat,” kata kantor Milei dalam sebuah pernyataan setelah rilis laporan INDEC. “Pemerintahan saat ini telah menunjukkan bahwa jalan kebebasan ekonomi dan tanggung jawab fiskal adalah cara untuk mengurangi kemiskinan dalam jangka panjang.” Dengan kata lain, taruhan Milei pada reformasi pasar bebas mulai membuahkan hasil. Ini layak diingat situasi yang dia hadapi. “Milei mewarisi negara yang menderita inflasi lebih dari 200% pada 2023, 40% kemiskinan, defisit fiskal dan quasi-fiskal sebesar 15% dari PDB, utang publik yang besar dan terus berkembang, bank sentral yang bangkrut, dan ekonomi yang menyusut,” tulis Ian Vásquez dari Cato Institute. Sebagai tanggapan, Milei berjanji untuk melakukan perubahan radikal dalam model ekonomi Argentina. Pemerintahannya memotong belanja pemerintah, menghapus kontrol harga, merendahkan nilai peso, mengurangi subsidi, menangguhkan pekerjaan publik, dan memecat ribuan pekerja pemerintah. Perubahan itu tidak populer, tetapi perlu. Dan sekarang, angka-angka tersebut mulai mengejar. Ekonomi mulai tumbuh lagi. Produk domestik bruto tumbuh dalam dua kuartal terakhir. Celah antara dolar pasar gelap dan nilai resmi telah menyempit. Sewa telah turun dan pasokan perumahan telah meningkat sejak undang-undang pengendalian sewa dihapuskan. Sementara itu, minat investor di Argentina mulai kembali, dan Dana Moneter Internasional (IMF) sedang dalam pembicaraan dengan pemerintahan Milei mengenai program baru. IMF memproyeksikan pertumbuhan 5 persen untuk Argentina pada 2025. Masih ada tantangan. Meskipun ada peningkatan, lebih dari 11 juta orang Argentina masih hidup dalam kemiskinan, dengan 2,5 juta menghadapi kemiskinan ekstrem. Dan lebih dari setengah dari semua anak usia 14 tahun ke bawah di Argentina miskin. Milei secara konsisten mengatakan bahwa rencana penyesuaian ekonominya akan memiliki “dampak negatif pada tingkat aktivitas, ketenagakerjaan, upah riil, dan jumlah orang miskin dan miskin,” sebelum mulai berhasil. Hal-hal akhirnya mulai membaik dan pada saat yang tepat. Dengan pemilihan paruh waktu yang akan datang pada bulan Oktober, partai Milei, La Libertad Avanza, memiliki kesempatan untuk memperluas pengaruhnya. Saat ini, partai tersebut hanya memiliki sebagian kecil kursi di kongres. Tetapi dengan separuh dari rumah bawah dan sepertiga Senat yang tersedia, momentum ekonomi yang berkembang dapat memberikan Milei dukungan yang diperlukan untuk memperdalam dan mempercepat reformasinya. Post Javier Milei’s Free Market Reforms Are Starting To Pay Off muncul pertama kali di Reason.com.
