Reddit telah melayangkan tantangan hukum di Mahkamah Agung Australia terhadap larangan media sosial lanskap bagi anak-anak yang baru diberlakukan negara tersebut.
Forum daring ini termasuk di antara 10 platform media sosial yang kini wajib memblokir warga Australia di bawah 16 tahun untuk memiliki akun, berdasarkan undang-undang baru yang efektif mulai Rabu lalu.
Larangan yang dipantau ketat oleh dunia internasional ini dianggap perlu oleh para pegiat dan pemerintah untuk melindungi anak-anak dari konten serta algoritma berbahaya.
Meski menaati aturan tersebut, Reddit dalam gugatannya akan berargumen bahwa kebijakan ini berimplikasi serius terhadap privasi dan hak politik. Ini merupakan tantangan hukum kedua, setelah dua remaja Australia juga menunggu persidangan di Mahkamah Agung.
“Terlepas dari niatan terbaiknya, undang-undang ini melenceng dari sasaran,” ungkap Reddit dalam pembaruan di situsnya.
“Ada cara yang lebih efektif bagi pemerintah Australia untuk mencapai tujuan bersama kita dalam melindungi kaum muda.”
Menteri Komunikasi Australia Anika Wells sebelumnya menyatakan pemerintah tidak akan goyah oleh ancaman hukum.
“Kami tidak akan gentar menghadapi raksasa teknologi. Atas nama orang tua Australia, kami akan tetap teguh,” tegasnya di hadapan parlemen setelah berita mengenai gugatan hukum pertama terungkap bulan lalu.
Dalam kasus pertama yang akan dipertimbangkan Mahkamah Agung pada tahun depan itu, dua remaja 15 tahun dari New South Wales menyatakan larangan media sosial inkonstitusional karena melanggar “kebebasan komunikasi tersirat mengenai urusan pemerintah dan politik”.
“Demokrasi tidak dimulai pada usia 16 seperti yang diandaikan undang-undang ini,” kata Macey Newland kepada BBC setelah kasus mereka diajukan.
Larangan yang menggugah para pemimpin global dan mencemaskan perusahaan teknologi ini juga dikritik sejumlah pihak yang berpendapat pelarangan menyeluruh tidak praktis maupun bijaksana.
Para ahli khawatir anak-anak akan dengan mudah mengakali larangan ini—entah dengan menipu teknologi pemeriksaan usia atau mencari tempat lain di internet yang mungkin lebih berisiko untuk berkumpul.
Didukung beberapa advokat kesehatan jiwa, banyak anak berargumen bahwa kebijakan ini merampas ruang koneksi bagi kaum muda—khususnya dari komunitas LGBTQ+, neurodivergen, atau pedesaan—dan akan membuat mereka kurang siap menghadapi realita kehidupan di dunia maya.
Namun kebijakan ini sangat populer di kalangan orang tua dan mendapat dukungan dari figur seperti Oprah, serta Pangeran Harry dan Meghan, Duchess of Sussex.
Dalam pernyataan di situs mereka, pasangan tersebut memuji langkah “berani” Australia namun menyatakan “seharusnya tidak perlu sampai seperti ini”.
“Kami harap larangan ini hanyalah awal dari momen pertanggungjawaban antara masyarakat dan perusahaan teknologi yang membangun platform dengan prinsip pertumbuhan, bukan keamanan.”
Berbagai pemerintah, mulai dari negara bagian Florida di AS hingga Uni Eropa, telah bereksperimen membatasi penggunaan media sosial pada anak. Namun, dengan batas usia 16 tahun dan tanpa pengecualian bagi persetujuan orang tua, Australia menjadi yurisdiksi pertama yang memberlakukan hukum terketat di dunia.
Reddit menyatakan undang-undang ini memaksakan “proses verifikasi yang intrusif dan berpotensi tidak aman bagi dewasa maupun minor”, mengisolasi remaja dari “pengalaman komunitas yang sesuai usia”, serta menciptakan “tambal sulam tidak logis dalam penetapan platform yang terdampak”.
“Ada langkah-langkah yang lebih terarah dan menjaga privasi untuk melindungi anak muda di ranah online tanpa harus menggunakan pelarangan menyeluruh.”
Perkara ini bukanlah “upaya menghindari ketaatan” atau “usaha mempertahankan pengguna muda demi alasan bisnis”, tambahnya.
“Berbeda dengan platform lain yang terkena undang-undang ini, sebagian besar Redditor adalah dewasa. Kami tidak memasarkan atau menyasar iklan pada anak di bawah 18 tahun,” jelas pernyataan tersebut.
Platform lain yang terdampak larangan ini mencakup Facebook, Instagram, Snapchat, dan TikTok.